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質問がありますか？Aardvark Mobileは素晴らしいiPhoneアプリです。通常数分以内に担当者が回答してくれます。非常に便利なアプリで、今後何年もiPhoneの定番アプリとして活躍する可能性を秘めています。

Aardvark Mobileは、今年初めにベータ版から登場したソーシャルQ&Aサービス「Aardvark」の最新機能です。Aardvark Mobileが登場する前は、ユーザーはIMまたはメールでしかAardvarkとやり取りできませんでした。そのため、iPhoneで質問の回答が必要な場合は、メールやインスタントメッセージアプリを経由する必要がありました。多くの場合、たとえiPhone 2Gであっても、Googleを使って自分で答えを探す方が賢明でした。

しかし、Aardvark Mobileを使えば、iPhoneでAardvarkを使うのが簡単になります。実に簡単なので、iPhoneでGoogle検索をするのが面倒で時代遅れに思えるほどです。

私：「サンフランシスコのPizzetta 211に行ったことある人いますか？どんな感じですか？」

2分も経たないうちに、iPhoneにプッシュ通知が届きました。iPhoneがビープ音とバイブレーションで鳴りました。

Aardvark:「Wendy/F が、*レストラン*の閉店または眺望についてのあなたの質問に答えました。」

「表示」を選択すると、なんと！Pizzetta 211の簡単な概要ができました。良さそうなお店ですね。次回サンフランシスコに来たら、ぜひ行ってみようと思います。

Aardvark Mobileのもう一つの素晴らしい点は、楽しくてやりがいがあり、中毒性さえある暇つぶしになることです。私が持っているつまらないゲームをいじくり回すよりも、人々の質問に答える方がずっと楽しいです。

「回答」セクションに移動し、Aardvarkがあなたに回答するのに適していると思われる質問をスクロールしてください。答えがわかっている場合は、「回答」を選択して回答を入力してください。答えを知っている可能性のある人を知っている場合は、「質問できる人を知っている」を選択して、その人に質問してください。

ヒント:他のユーザーの質問に遭遇し、その答えを知りたい場合は、「分かったことを教えてください」を選択するだけで、Aardvark からその質問への回答がメールで送信されます。Aardvark Mobile を通じて通知されることはありません。

このiPhoneアプリはバージョン1.0としては非常に洗練されており、iPhoneのプッシュ通知システムと非常にうまく連携します。

Aardvarkに質問すると、特許取得済みのアルゴリズムを用いて、最も適切な人に質問を誘導します。最適な人を見つけるために、Aardvarkは様々な要素を考慮します。例えば、ユーザーのプロフィールにある関連トピック、あなたと他のユーザーとのつながり方、関連トピックに関して誰を信頼しているか、Aardvarkのトレーニング履歴、あなたのお気に入りを共有する人、適切な場所にいる人、その他様々な要素です。Aardvarkが最適な回答者を特定すると、そのユーザーに質問を送信し、回答を依頼します。

ヒント: Aardvark が質問への回答を求める頻度が高すぎたり、不適切なタイミングで尋ねてくる場合は、Aardvark の Web サイトのアカウントの「設定」セクション、または iPhone をお使いの場合は Aardvark Mobile の「その他」セクションで、連絡先の設定を調整できます。

ただし、一つ注意点があります。Aardvark Mobileはあらゆる質問に適しているわけではありません。多くの場合、Google、Wikipedia、あるいは専門データベースを使って時間をかけてきちんと調べる方が効果的です。例えば、質問には実際に人が回答するため、Aardvarkが見つける回答は、回答者が意図する範囲でしか網羅的ではありません。複雑な質問をすると、回答者はWikipediaなどのウェブサイトを参照するだけになってしまうことがよくあります。そのような場合、Aardvarkの有用性は著しく低下します。

以下は、Aardvark の今後のアップデートで期待する点です。

• Aardvark が質問をルーティングするために使用するアルゴリズムの継続的な改善。
• 連絡先設定のカスタマイズ性が向上しました。Aardvark Mobile が質問をする時間帯を指定できればなお良いでしょう。
• 「回答」セクションに「戻る」または「元に戻す」ボタンを追加。良い回答を思いつく前に質問を閉じてしまうことがあります。
• Aardvark Mobileを終了する際に、途中まで書いた回答を保存できる機能。Googleなどを使用するためにアプリを終了する必要がある場合があるため、途中まで書いた回答が失われないようにしてほしいです。
• Aardvark Mobile から複数の件名で質問にタグを付ける機能。
• マルチメディアに関する質問。質問の中に外部のウェブページへのリンクが含まれている人が何人かいます。
• 匿名で質問するオプションと、Aardvark の拡張ネットワークにのみ質問するオプション。
• Aardvark のその他の機能は、Aardvark Mobile で利用できます。

Aardvark MobileはApp Storeから今すぐダウンロードできます。OS 3.0以降を搭載したiPhoneまたはiPod Touchであれば、どの端末でもご利用いただけます。無料なので、その価値は十分にあります。