「特許トロール」がAirDrop技術をめぐりAppleを提訴

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AirDropショートカット — AirDropを使えばデバイス間でファイルを送信できます。
*写真：Cult of Mac*

Appleは2011年に、非常に便利なAirDropファイル転送機能を導入しました。しかし、特許ライセンス会社Uniloc（批評家からは「パテントトロール」と呼ばれることもあります）は、Appleが自社の知的財産権を侵害していると主張しています。

Unilocは、AppleのAirDrop技術が、AppleがAirDropを発表する10年前の2000年に最初に出願された特許を侵害していると主張している。そして、その苦労に対する見返りとして、Appleから多額の現金を要求しているのだ！

問題の特許「電子デバイス認証の方法およびシステム」は、複数のデバイス間で短距離データを転送するための安全な環境を構築する方法について記述しています。これは、Bluetoothなどの無線プロトコルを用いて行われます。この特許は最終的に2006年に付与されました。

Uniloc社はこの技術を発明したわけではありませんが、現在の特許保有者です。特許は当初の発明者からPhilips Electronics社に譲渡され、その後IPG Electronics 503社、Pendragon Wireless社、そして最終的に2017年にUniloc社に譲渡されました。

AppleのAirDropテクノロジー

AppleのAirDrop機能は、2011年にOS X Lionで初めて導入され、2台のMacを接続してファイル転送を行う手段としていました。その後、この名称は、若干異なる技術を用いてiOSモバイルデバイスからMacにファイルを送信できるようにするために再び使用されました。この機能は2013年のiOS 7で初めて導入されました。Uniloc社が特許を侵害していると主張しているのは、この2回目のバージョンです。

この訴訟はテキサス州西部地区連邦地方裁判所に提起されており、同社は訴訟費用に加え、金額を明示しない損害賠償を求めている。

もちろん、これはAppleにとって目新しいことではありません。莫大な収益と幅広い技術力により、Appleは特許侵害の疑いで世界で最も多く訴えられる企業の一つです。iPhoneなどのデバイスを販売するたびにライセンス料として少額の支払いを受けられるなら、Appleはまさに夢のようです！

この件に関しては、今後、状況に応じて随時お知らせします。

出典：Apple Insider