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本物のロボットを所有できる日を20年以上待ち望んでいました。まるでターミネーターから飛び出してきたような、命令に従い、人々をスパイし、必要とあらば大混乱を引き起こすロボットを所有するのは、子供の頃の馬鹿げた夢の一つでした。2012年になった今でも、まだ手頃な価格のロボットは開発されていません。私にとってはかなり残念なことです。ありがたいことに、その日が近づいてきており、新しいParrot ARで遊んでいます。Drone 2.0のおかげで、未来のおもちゃはもっとすごいものになるだろうという希望が湧いてきました。

AR Drone 2.0は、軽量フォームとカーボンファイバーチューブで作られており、4つのモーターで望みの高さまで飛行できる軽量性を維持しながら、衝突時の衝撃にも耐えられるよう再設計されています。この新モデルでは、Parrotは720p HDカメラを搭載し、動画や静止画を撮影し、撮影後すぐにYouTubeにアップロードできます。

Parrotはハードウェアに大幅な改良を加えましたが、AR Drone 2.0の真価が発揮されているのは、同社が独自に開発した新しいソフトウェアです。UIに大きな変更が加えられたため、iPadやiPhoneでのドローン操作が格段に簡単になりました。また、公開APIにより、このクアドロコプターで様々な面白いことを実現できます。さらに、ドローンを飛ばして動画や近所の素晴らしい空撮写真を撮るのに飽きたら、新しいゲームで遊べる機能も追加されています。

良い点

AR Drone 2.0の本当に素晴らしい点は、セットアップが驚くほど簡単なことです。iPhoneにAR FreeFlight 2.0アプリをダウンロードしたら、クアドロコプターにバッテリーを装着し、初期化を待ってアプリを起動すれば、すぐに離陸できます。操作方法も非常に簡単です。これまで試した他のiOS対応ヘリコプターは操作が難しかったのですが、Parrotはアプリ内に基本オプションと高度なオプションを用意することで、操作性を大幅に向上させています。また、AR Drone 2.0には新しいセンサーが搭載されているため、墜落しにくくなっています。たとえドローンが通信範囲外に出ても、地面に落下することなく、通信範囲内に戻るまでその場でホバリングします。

AR Drone 2.0で遊ぶのはとても楽しいです。クアドロコプターの限界に挑戦して、できるだけ高く飛ばしたり、障害物の間を移動させたりするのは最初は大変ですが、操作に慣れれば、家やオフィス、公園などでクールな動画を撮影できるようになります。AR Drone 2.0では、画面を2回タップするだけで宙返りもできます。

ParrotはAR Drone 2.0の構造に大幅な改良を加えましたが、この機体の優れた点の一つは、すべてのパーツが交換可能であることです。万が一、ひどい衝突事故に遭って部品を壊してしまった場合でも、Parrotのウェブサイトから手頃な価格で新しいパーツを注文できます。

Parrotの成功の大きな要因は、開発者がドローン用のゲームを作成したり、ドローンをカスタマイズしてクールな機能を実現したりできるサードパーティAPIです。ドローンに何ができるかは、あなたの創造性次第です。新しいセンサーや高性能カメラのおかげで、すでに素晴らしいARドローンハックがいくつか登場しています。

悪い点

ARドローンのようなおもちゃなら、家から離れた公園に持ち出して、自分の飛行スキルの限界に挑戦したくなるでしょう。しかし残念ながら、このドローンのバッテリー駆動時間はかなりの短さです。たった15～20分しか持ちません。Parrotのウェブサイトから40ドルで予備バッテリーを購入できますが、ARドローン2.0に300ドルも払ったのですから、当然付属しているはずです。

ARドローン2.0は決して安くはありません。現在の価格は299.99ドルで、ARドローンを誰よりも楽しむであろうティーンエイジャーや若者のほとんどには手が届きません。

Parrotはカメラにいくつかの改良を加えましたが、静止画の画質向上には期待しています。私はフェニックスの郊外に住んでいて、高い建物がほとんどないので、ドローンを200フィート（約60メートル）上空に飛ばして周囲の空撮をするのは楽しいです。なぜなら、この角度から街を眺められるのは飛行機に乗っている時だけだからです。しかし、静止画の画質はかなり悪く、実用レベルには達していません。ほとんどの安価なスマートフォンでこの性能を実現できることを考えると、AR Drone 2.0にもっと良いカメラを搭載するのはそれほど難しいことではないはずです。

AR Drone 2.0は非常にハイテクで、ソナーセンサーは墜落を防いでくれるので素晴らしいのですが、まだ改善の余地があります。AR Drone 2.0にGPSチップが搭載されていれば、ユーザーが自律走行をプログラムできるようになり、さらに便利になったでしょう。次のバージョンでそれが実現されることを期待しています。

評決

総じて、AR Drone 2.0は最高にクールです。iPhoneやiPadで使える、これ以上ないほどクールなおもちゃです。価格に抵抗がなければ、AR Drone 2.0は他のiOSヘリコプターよりもはるかに優れた選択肢だと思います。最も使いやすく、高度な機能が満載だからです。このクワッドコプターで遊ぶのは飽きることがなく、新しいソフトウェアやゲームが登場するにつれて、その体験はますます向上していくでしょう。

[xrrレーティング=80%]