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米国連邦取引委員会（FTC）は、NVIDIAによるArm買収を阻止するために訴訟を起こした。FTCは、この買収は「チップ市場におけるArmのインセンティブを歪め」、合併後の企業が「NVIDIAの競合他社を不当に弱体化させる」可能性があると考えている。

Nvidia はすでに世界最大のチップ企業のひとつであり、Arm の技術は Apple、Samsung、Qualcomm など最大かつ最も強力なブランドの一部にライセンス供与されています。

FTC、NVIDIAのArm買収阻止に動く

エヌビディアは昨年9月、現在ソフトバンクが所有するアームを400億ドルで買収すると発表した。エヌビディアの創業者兼CEOであるジェンスン・フアン氏は、この買収は「両社にとって計り知れない利益」をもたらすと述べた。

確かにその通りかもしれない。自社のチップにもArmの技術をライセンス供与しているNVIDIAが、買収に多額の資金を投じる理由は容易に理解できる。しかし、FTCは他の企業が損失を被ると考えている。

「FTCは、半導体複合企業が次世代技術のイノベーションパイプラインを阻害するのを防ぐため、史上最大の半導体チップ合併を阻止するために訴訟を起こしている」と競争局長ホリー・ベドバ氏は述べた。

「明日のテクノロジーは、今日の競争の激しい最先端チップ市場を維持することにかかっています。この買収提案は、チップ市場におけるArmのインセンティブを歪め、合併後の企業がNvidiaの競合他社を不当に弱体化させることを可能にするでしょう。」

クアルコムは不満だった

Appleが買収についてどのような見解を持っていたかは不明です。まだ公式にコメントしていないためです。しかし、Qualcommは買収に反対しており、2月にFTCをはじめとする複数の規制当局に懸念を表明していました。

クアルコムは、合併によってエヌビディアがアームの技術の門番となり、特にエヌビディアと直接競合する企業が長年頼ってきた技術を利用できなくなるのではないかと懸念している。

スナップドラゴンのチップメーカーは、アーム社の技術を制限することが、エヌビディア社が400億ドルの取引で利益を上げる唯一の方法だったと考えている。

AppleとArmの提携は、Arm命令セットの永久ライセンス（同社製品向けAシリーズおよびMシリーズチップセットの製造に必要）のおかげで、いずれにせよほぼ安全だったと考えられており、このライセンスは取り消しできない。

FTCに注意

ヴェドバ氏は、この訴訟がFTCが「将来の技術革新に広範囲かつ有害な影響を及ぼす違法な垂直統合から重要なインフラ市場を保護するために積極的に行動する」という「強いシグナル」となることを望んでいる。

声明全文は FTC のウェブサイトでご覧いただけます。