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2000年代初頭、Appleが一等地に実店舗をオープンすることは、自社製携帯電話の開発を決断するのと同じくらい無謀な賭けに思えたことを覚えていますか？今では、そう認める人はほとんどいません。特に、Appleのライバルであるサムスンやマイクロソフトは、Apple Storeの例に倣い、驚くほど似たような小売店を展開しています。

アップルは、他社がアップルストアの洗練されたハイファッションなミニマリズムを模倣するのを阻止するために、欧州連合で小売店のレイアウトを商標として登録することを許可する裁判所の判決を獲得しました。これは、米国ですでに保持している知的財産の地位を拡大するものです。

木曜日に判決を下したEU最高裁によれば、アップルの実店舗は商標登録に必要な3つの基準を満たしている。すなわち、標識を構成し、図表で表現でき、他の企業が販売または提供する商品やサービスと区別できるということだ。

アップルの直営店が登場した当時、その店舗が他のハイテク店舗とは違っていたことはほとんどの人にとって明らかだったが、アップルは以前、ドイツで店舗レイアウトの特許を取得するのに苦労していた。ドイツは店舗レイアウトを独自に商標登録することは不可能だと主張していたのだ。

Apple 社はその後、この決定を裁判所に持ち込み、その結果、事件は判決を求めて欧州司法裁判所に移送され、本日説明したとおり判決が下されました。

理論的には、これにより、オープンなテーブルの上に製品を並べる、風通しがよく明るい店舗を好む Apple のやり方を他の企業が「借用」するのを阻止できるはずだ。

出典：ウォール・ストリート・ジャーナル