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写真:フォード
フォードは、アップルのようなハイテク企業の自動車業界への参入が迫っていることから、「考え方を変える」ことを余儀なくされた最新の自動車メーカーだ。
具体的には、フォードは経営陣の一部を再編し、新たにコーポレート戦略ディレクターに就任したマイケル・セネスキ氏に、テクノロジー大手との提携を模索する役割を委ねる。これは、現在フォードのビジネスモデルの刷新に取り組んでいる元投資銀行家のジョン・カセサ氏の指揮下で行われる。
ウォールストリート・ジャーナルは次のように報じている。
今回の人事異動は、ジップカーに似たカーシェアリングサービスの提供など、新たな事業分野への進出を徐々に進めようとする上級幹部たちの意向を受けたものです。ウーバー・テクノロジーズやテスラ・モーターズの台頭、そしてグーグルやアップルからの競争の脅威を受け、カセサ氏のアナリストとコーポレートストラテジストのチームは、今後の投資先を模索しています。
アップルなどの参入を前に、フォードが自動車業界の将来を見直していることは周知の事実です。最近アイルランドで開催されたテクノロジーカンファレンスで、同社のビル・フォード・ジュニア会長は、「今後は新たなビジネスモデルへの移行が必要となり、それはサービスとしての交通という形態に大きく近づくことになるだろう」と述べました。
フォードは続けて、「その中で自動車の役割は大きく縮小されるかもしれないが、その過程では異なる収入源が生まれるだろう」と述べた。
フォードがアップルの自動車業界への破壊的イノベーションの可能性に何らかの形で反応したのは今回が初めてではない。同社の今年第2四半期決算発表で、CEOのマーク・フィールズ氏は、アップルの参入は自動車業界にとってプラスになると考えていると述べたものの、アップルが具体的にどのような取り組みを行っているのかは不明だと明言した。
先月、フォードはSyncインフォテインメント システムをアップデートし、iPhone用のAppleのSiri Eyes Free機能がフォード車のダッシュボードで使えるようにした。
NestのCEOでありiPodの共同制作者でもあるトニー・ファデル氏は最近、スティーブ・ジョブズ氏が2008年にはすでにApple Carのことを考えていたことを認めた。