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アップルと特許保有企業VirnetXとの長期にわたる争いは、同社の特許を侵害したとしてアップルが5億280万ドルの支払いを命じられたことで、金曜、新たな高額な賠償金を伴う展開を迎えた。

この判決は、テキサス州東部地区連邦地方裁判所の陪審員によって下されました。AppleとVirnetXは2010年から争ってきました。

VirnetXはこれまで、Microsoft、Cisco、Avaya、Siemensといった大企業を提訴し、勝訴しています。VirnetXは、自社保有の特許を侵害したとして他社を訴えることのみを目的としているため、「特許トロール」と呼ぶ人もいます。しかし、同社のウェブサイトを見ると、製品を販売していることが示唆されており、非特許事業体（NPO）ではないようです。VirnetXは、「インターネット上にプライベートで安全なネットワークと暗号化された通信チャネルを構築し、データとクラウドアプリケーションのエンドツーエンドの制御とセキュリティを実現する」製品を販売しています。これが同社の総収益のどの程度を占めているかは不明です。

Apple対VirnetXの訴訟は、この時点でかなり混乱を極めている。10年前に遡る訴状が裁判で争われ続けている。VirnetXはこれまで何度も賠償金を勝ち取ってきたが、Appleは控訴している。この訴訟でVirnetXとAppleは争っているのは、FaceTimeで侵害されたとされる特許だ。VirnetXは7億ドルを要求したのに対し、Appleはより妥当なロイヤルティとして1億1300万ドルを主張した。最終的に、特許を侵害したデバイス1台あたり84セントで和解したようだ。この結果、総額は5億280万ドルとなり、これはAppleの提示額よりもVirnetXの提示額に近い。

訴訟はこれで終結するのだろうか？それはまだ分からない。しかし、Appleの潤沢な資金力とデバイスの普及率の高さから、同社は特許関連の訴訟の標的となることがよくある。

出典: Law360