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• アップルの歴史

2007 年 3 月 21 日: Apple は、iTunes メディアをリビングルームで楽しめる、リモコン付きの真っ白なセットトップ ボックス、Apple TV を発売しました。

残念ながら、このデバイスには、キラーエンターテイメントシステムとして必要な主要機能が欠けています。Appleにとっては、ある意味、機会損失と言えるでしょう。

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Apple TVは堅固な基盤の上に構築されています

AppleがiPodとiTunes Music Storeで音楽業界に進出したのと少し似て、ストリーミングビデオデバイスの開発は理にかなった選択だった。Appleの歴史、そしてウォルト・ディズニー・カンパニーの筆頭株主であるスティーブ・ジョブズCEOのハリウッドとの人脈を考えると、同社はハイテクとエンターテインメントの両分野を股にかけて事業を展開する準備が整っているように見えた。

ジョブズがアップルの外で働いていた時代でさえ、クパチーノはこの分野で革新を起こしました。1980年代から1990年代初頭にかけて、アップルはパーソナルコンピュータでビデオを再生するためのソフトウェアを先駆的に開発しました。1990年代半ばには、大胆ながらも失敗に終わったMacintosh TVを発売しました。この奇妙なハイブリッドマシンは、Performa 520 Macとソニーの14インチトリニトロンCRTテレビを融合させたものでした。

1997年にジョブズがアップルに復帰した後、同社は大成功を収めた映画予告編ウェブサイトを立ち上げました。このサイトは 、 『スター・ウォーズ エピソード2／クローンの攻撃』、  『ロード・オブ・ザ・リング』  、  『スパイダーマン』といった映画の高品質な予告編をダウンロードできる場所となりました。その後、アップルはiTunesを通じてテレビ番組の販売を開始しました。

その成功を経て、スタンドアロンの Apple TV が世界中のリビングルームに旋風を巻き起こす準備が整ったように見えました。

Apple TVの初見

しかし、Apple TVの発売直後から、このデバイスがAppleの主力製品ではないことは明らかでした。Appleは秘密主義で、完全に準備が整うまで製品をリリースしないという評判を覆すほどでしたが、2006年9月12日の特別イベントでは、Apple TVが開発中の製品として公開されました。（当初、Appleはこのデバイスを「iTV」と呼んでいましたが、後に同名の英国放送局から法的措置を取られたため、名称を変更しました。）

Appleは翌年の3月21日までApple TVの出荷を開始しませんでした。そしてその頃には、当初の興奮はiPhoneという小さなデバイスの登場によって影を潜めていました。

対照的に、初代Apple TVは革新的な製品というよりは、ダウンロードしたコンテンツをテレビに配信するためのMacアクセサリでした。当初は、Apple TVがインターネットに接続可能であったにもかかわらず、テレビから直接映画を注文することはできませんでした。そのため、ユーザーは映画をMacにダウンロードし、そこからApple TVに送信する必要がありました。

さらに悪いことに、Apple TV を使用するには HDTV を所有している必要があると強調しているにもかかわらず、Fortuneのレビューにあるように、Apple TV で再生されるビデオは「解像度が非常に低く、昔ながらのテレビ放送と同じくらいぼやけて見える」とのことです。

アップルはセットトップボックスの改良に取り組んでいる

AppleはApple TVのインターフェースを迅速に改良しました。2008年1月15日には、メジャーソフトウェアアップデートにより、Apple TVはスタンドアロンのガジェットへと変貌を遂げました。これにより、Apple TVユーザーは、コンテンツのストリーミングや同期にiTunesを搭載したコンピューターを必要としなくなりました。

その後のアップデートにより、iPhone、iPod、iPadをApple TVのリモコンとして使えるようになりました。そして、セットトップボックスのその後のバージョンも、良い方向へと進み続けました。

しかし、当初、Apple TVの発売はAppleにとって稀に見る「失敗」だったと評する観測者が多かった。発売から6ヶ月でApple TVの販売台数はわずか25万台だった。ジョブズ自身も、この製品は真剣な取り組みというよりは「趣味」に近いと認めていた。

2008年後半には、 フォーブスは これを重大な失敗と呼び、「iFlop」と名付けた。

Apple TVの後継バージョン

2010年9月に発売された第2世代Apple TVは、はるかに小型の黒い筐体を備え、最大720pの解像度のビデオをサポートしていました。2012年3月に発売された第3世代モデルは、前モデルと外観は同じでしたが、ビデオ解像度が1080pに向上し（ホームオートメーション用のHomeKitもサポートされました）、さらに進化しました。

第4世代Apple TVは2015年に、App StoreやSiri音声コマンドなどの主要機能を追加しました。さらに、iOSをベースにしたtvOSと呼ばれる新しいオペレーティングシステムを搭載しました。

付属のタッチセンサー式リモコンは見た目は良かったものの、多くのユーザーを激怒させました。2年後、Apple TV 4Kがデバイスのビデオ機能を強化し、リモコンの使い勝手も若干向上しました。

2019年後半にApple TV+ストリーミングサービスが開始されたことで、クパチーノはついにテレビの常識を覆したと言えるかもしれません。そして2021年には、より高速なA14チップと再設計されたSiri Remoteを搭載し、アップグレードされた第6世代Apple TV 4Kが登場しました。