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Apple TV+のネオノワールコメディ『ハイ・デザート』 は、今週、犯罪と盗難絵画に巻き込まれる。パトリシア・アークエット演じるペギー・ニューマンは、行方不明の女性と、彼女が残した混沌の痕跡について現地調査を行っている。

責められるべきは、身体を切断されたグルである彼女の夫なのか？それとも、この女性の仲間入りした兄弟たちなのか？「Get Judy off the Bed（ジュディをベッドから降ろせ）」と題されたこのエピソードは、ストリーミングサービスの最新ヒット作の新たな魅力を余すところなく伝えている。

ハイ・デザートの あらすじ：「ジュディをベッドから降ろせ」

シーズン1、エピソード4：ペギー・ニューマン（パトリシア・アークエット）は、思春期（ハーロウ・ジェーン演じる若い頃のペギー）の回想に耽る。父親（ベルンハルト・フォーチャー）が母親（バーナデット・ピーターズ）を裏切り、母親の友人と駆け落ちするのを見たペギーは、二度​​と結婚しないと誓う。

時は2023年。ペギーは、自分自身との約束を守れなかったことの代償に苦しんでいた。夫のデニー（マット・ディロン）は、薬物所持と販売で10年の刑期を終え、出所したばかりだった。デニーには大きな計画があるが、ペギーが何度も突きつける離婚届に署名することは、その計画には全く含まれていなかった。彼は武術スタジオを開きたいと思っている。しかし、その前に、ある宗教では魂の回復と呼ばれる儀式を受けなければならない。

デニーが言っているのは、もちろん「銀の回収」だ。逮捕された時、昔の家に銀貨を山ほど残していった。そして今、それを取り戻すためにペギーの助けが必要なのだ。ペギーは、彼が相変わらず強欲で愚かなことに愕然としている。

苦労する私立探偵（そして美術品泥棒志望）のペギー

ペギーはもう彼に構う暇はない。彼女は大して成功していない私立探偵で、同じく売れない私立探偵ブルース・ハーヴェイ（ブラッド・ギャレット）の下で働いている。上司には、資格取得のために15時間の私立探偵講習を受けたと嘘をついているが、それでもどうしてもこの仕事が欲しいのだ。そして、それが約束する運命の好転も。

ペギーの計画の一つは、地元の有名人グル・ボブ（ルパート・フレンド）から行方不明のピカソの絵を盗む、あるいは他の方法で入手することだった。ペギーは同僚のタミー（スーザン・パーク）のために、ボブから数千ドルをゆすり取った。ペギーの友人キャロル（ウェルーシュ・オピア）が調査した結果、ボブはガッチ家出身の、現在は亡き女性と結婚していたことが判明した。ガッチ家は地元の犯罪組織のボスだった。

ペギーは自分の目で確かめようと決意する。ニック・ガッチ（カルマイン・ジョヴィナッツォ）のマッサージパーラー兼売春宿を訪れ、彼の悪意を探り、亡くなった妹ドナテッラに何が起きたのかを確かめようとする。ニックはボブがドナを殺したとは考えていない。ペギーが知る唯一の重要なことは、日焼けサロンに盗まれた美術品が所狭しと並んでいることだった。

彼女はマグリットの作品、あるいはそのレプリカを見つけ、それがきっかけで考えがまとまらなくなる。ドナが傑作のコピーを作り、ボブがそれをギャングに売り、そしてドナは死んだのだ、と彼女は考えている。

ワイルドウェストショーに戻ります…

西部劇の再現劇で役者として出演するペギーは、半ば普通の生活を送っている。主演は地元女優ジンジャー（本名ベルナデット・ピーターズ）で、70年代から80年代にかけて昼間のテレビ番組にレギュラー出演していた。ジンジャーはペギーの亡くなった母親と瓜二つ。

ペギーは妹のダイアン（クリスティン・テイラー）に嘘をつき、ワイルド・ウェスト・ショーに彼女を連れて行き、母親の最期の瞬間をセラピーとして再現させる。ダイアンはそれに違和感を覚えるが、やがて慣れてきて、告白を始める。父親が出て行ってから、自分がかつての自分とはかけ離れた存在になってしまったので、母親に腹を立てていたのだ、と彼女は言う。

ジンジャーは、ダイアンの許しの言葉に応えて、最後の瞬間に失敗をしてしまう。

「何を許してくれるの？」ダイアンは尋ねます。

「どうだろう…ただ、しっくりきたんだ」とジンジャーは言う。「彼女はちょっと甘えん坊なの」

ダイアンは激怒して立ち去った。

ほんの少しだけ懲りたペギーは、デニーの失踪した銀貨を取り戻すのを手伝うことに同意する。ただし、銀貨を売った時点で価値の60%を受け取るという条件付きだ。そして、取引を有利に進めるため、ペギーはデニーと寝る。

より良いアートバイヤーになれることを願っています

『ハイ・デザート』の 甘くも危ういエネルギーは、見る者を魅了する。アークエットは、あるシーン（時には合計10秒）で「陰謀を企む怪物」と「慈悲深い母性」の間を、あまりにも素早く巧みに行き来するので、観る者は、相反する衝動やそれに対する自分の反応を整理する暇さえない。彼女の演技は、見ているだけで楽しくなる。

ペギーが西部劇のアトラクションで実生活のリハーサルをする様子は、まるでデッドウッドやジョン・フロム・シンシナティを彷彿とさせるほど感動的で、まるで狂気じみた雰囲気を醸し出していて、何も考える暇がありません。何かを見逃してしまうかもしれないという恐怖から、シートベルトを締めたまま席に座るしかありません。

この番組、特にセリフはテンポよく展開していく。ペギーは、あまり深く分析したくはないけれど、助手席に座っているだけでいいタイプのキャラクターなので、なおさら良い。シーズン全体の展開はまだはっきりとはわからないが、それはあまり重要ではない。『ハイ・デザート』では、そこに至るまでの過程が楽しい。

★★★★☆

 Apple TV+で『ハイ・デザート』を観る

High Desertの新エピソードは、Apple TV+ で毎週水曜日に配信されます。

評価: TV-MA

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもある。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿。著書には『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』と『But God Made Him A Poet: Watching John Ford in the 21st Century』がある。25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者でもある。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieで視聴できる。