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Appleは競合他社への特許ライセンス供与を拒否していると広く信じられていますが、これは大きな誤解です。実際、AppleはiOSのタッチ操作によるスクロールに関する特許をIBMやNokiaといった企業にライセンス供与しており、ライバルのSamsungにも同様のライセンス供与を提案しましたが、Samsungは全く興味を示しませんでした。もしAppleの申し出を受け入れていたら、Samsungは法廷で多大な苦労を強いられることはなかったかもしれません。

IBMとノキアは、米国特許番号7,469,381「タッチスクリーンディスプレイにおけるリストスクロール、ドキュメント移動、拡大縮小、回転」の使用料をAppleに支払った。この契約は、AppleとSamsungの現在係争中の法廷闘争に関する裁判所への提出書類で明らかにされており、公開された文書からは削除されていたものの、The Vergeは元の提出書類のコピーを入手した。

この特許は、iOSデバイスで誰もが愛用するようになった、ページサイズを超えてスクロールすると背景テクスチャが表示される、洗練されたスクロール機能に関するものです。Safariでウェブサイトを開き、一番下までスクロールしてみると、スクロールが止まるのではなく、ページが戻る前に背景のグレーの背景が表示されます。

この特許は、アップルがサムスン製デバイスを特定の地域で禁止しようとする際に利用されました。アップルは昨年11月、両社間の和解の一環としてサムスンにこの特許のライセンスを申し出たと報じられていますが、IBMやノキアとは異なり、サムスンはこの特許のライセンス供与を拒否しました。

Appleはサムスンに対してこの特許を行使しただけでなく、HTCに対する訴訟でもこの特許を行使しました。しかし、法律専門家のNilay Patel氏によると、Appleは法廷闘争の前に、この特許をライセンス供与に提供することで、ライバル企業との交渉に前向きな姿勢を示したとのことです。

強力な特許で保護された独自のソフトウェア機能を提供するということは、これまで Apple からは聞いたことのないレベルの交渉意欲を示している。これは、スティーブ・ジョブズが伝記作家に対し、Apple の特許を侵害している Google や Android OEM に対して「熱核戦争」を覚悟で臨むと語ったこととは大きく異なる。

これは、ウォルター・アイザックソン著のスティーブ・ジョブズの伝記に登場する逸話とは全く対照的です。スティーブは、元Google CEOのエリック・シュミットとの会話を回想しています。Androidを「破壊する」と誓ったスティーブは、シュミットにこう言いました。「50億ドルを提示されても、私は受け取りません。私には十分なお金があります。Androidで私たちのアイデアを使うのをやめてほしい。それだけです。」

[AppleInsider経由]