シラー氏、App Storeの承認を擁護、重要な点を無視

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シラー氏の保証にもかかわらず、App Store の承認問題は依然として問題となっている。

BusinessWeekは昨日遅くに、フィル・シラー氏にApp Storeについてインタビューした興味深い記事を掲載しました。シラー氏が再び承認プロセスについて公に語ったのは喜ばしいことですが、Appleが依然として重要な問題を無視しているのは残念です。

信頼できる店

その記事からシラーの論点を順に取り上げて、彼はまずこう言う。

私たちは、皆様がほぼ信頼できるストアを構築しました。ご家族やご友人は、このストアからアプリケーションをダウンロードでき、大部分は期待通りに動作し、スマートフォンにインストールされ、適切な料金が請求され、すべてがスムーズに機能します。

App Store自体に関しては、彼の言う通りです。プロセスはシンプルで、問題なく動作します。上記の引用にある問題は、「そして、大部分は期待通りの動作をします」という部分です。これは事実です。大部分は起動し、大部分は動作します。謳い文句通りの動作をします。しかし、App Storeにはバグだらけのアプリが何千本も存在します。開発者が重要なアップデートを承認プロセスで承認するまでに数週間かかるからです。Macデスクトップでは、リビジョンをアップロードしたり、アプリ起動時にSparkleを使ってアップデートを促すダイアログを表示したりするだけです。

これこそがApp Storeの最大の問題点であり、Appleが対処すべき点と言えるでしょう。デスクトップ版は品質と安定性を基盤としていますが、モバイルプラットフォームは優れた開発者によるアプリが溢れかえりつつあります。しかし、全体的に見て、バグが頻繁に発生し、不安を掻き立てます。また、あまり使い慣れていないユーザーであれば、何か問題が発生してもダウングレードすることができません。

審査と拒否

シラー氏の次の指摘は、ゲートキーピングの概念を中心に展開される。彼は次のように述べている。

お気に入りの小売店がどこであろうと、提供する製品の品質には当然気を配っています。私たちは、お客様がダウンロードした際に期待通りに動作することを確認するために、アプリケーションを審査しています。

ほとんどのストア（デジタルストアも従来型ストアも）は、問題が発生した瞬間に対応するという点で、事後対応的です。明らかに、Apple はゲートキーパーとしてすべてのアプリをオンラインに公開する前にチェックすることで、プラットフォームの安全性と強度を高めると考えています。前述のように、アプリのバグに関してはそうではありませんが、毎週 10,000 本のアプリがリリースされ、Apple のチームが 1 つのアプリに約 12 分（それぞれ別の担当者による 6 分間のセッションを 2 回）を費やしている状況では、アプリを起動して数分間操作する以外に、どれだけのテストができるでしょうか。為替アプリのようなものであれば、数分でアプリの機能を操作できるかもしれませんが、もっと複雑なものになると、表面的な部分しか把握できません。

さらに、Appleがストアへの掲載可否を主観的に判断しているアプリがあまりにも多く存在します。アプリは「不快」と判断され、ストアからブロックされます。しかし、比較的注目を集めた拒否事例の一つが、スミソニアン博物館所蔵のオバマ・ホープの作品の画像を掲載していた「Start Mobile Wallpaper Gallery」でした。このアプリはその後承認されており、当初の拒否は明らかに誤りでした。しかし、この拒否が覆されるまでに数週間もかかったことから、主観的な不快感への配慮、そしてゲートキーピング精神全般の問題点が浮き彫りになったと言えるでしょう。

商標問題

シラー氏は商標問題についても語っています。

商標を守らなければ、最終的には商標を所有できなくなってしまいます。他社から、自社の商標がアプリで無断使用されているという相談を受けることもあります。このようなケースはよくあります。」

これはAppleに怒りをぶつけるのが難しい点の一つだ。このシステムは明らかに大規模な不正行為にさらされている。ティム・ラングデルが不正な手段でEdge、そしてその後Killer Edge Racingを攻撃した事例や、Stoneloops! of Jurassicaがライバル企業に権利侵害の疑いでストアから排除された事例を見れば明らかだ。告発者のアプリは以前のゲームのパクリであり、そのバージョンもストアに存在しているにもかかわらずだ。しかし、Appleの（理にかなった）姿勢は、これらの企業が自ら合意に達し、必要に応じてアプリを復活させることだ。

しかし、時に行き過ぎてしまうこともあります。特に、Appleが自社製品に関する著作権侵害について、かなり奇妙な考え方をしている点が顕著です。TapbotsはConvertbotのリリースを却下されました。時刻表示のアイコンがAppleの電話アプリの「最近使った項目」のアイコンに似ていたためです。さらに最近では、Rogue AmoebaのAirfoil SpeakersアプリのアップデートがApple製品の画像を使用しているという理由で却下されました。このアプリはApple製品からの音声をAppleのモバイルデバイスに送信し、Mac OS X経由で表示される画像には接続先のデバイスが表示され、ユーザビリティが向上していました。

Apple は、その規則では開発者は Mac OS X ではこれらの画像にアクセスできるが、OS X iPhone ではアクセスできないとしていると主張するだろうが、統合に熱心な企業である Apple が、このように開発者を「罰する」のは奇妙である。さらに悪いことに、Airfoil Speakers が以前に承認されていたことを考えると、ゲートキーピングとアップデートの扱いにおける問題点が再び浮き彫りになる。バグのあるアプリが承認され、その後バグが修正されたとしても、Apple は次の 6 分間のチェックで、以前の数回のチェックでは気づかなかった何かがアップデート内に見つかることがある。以前数回承認されたアプリは、承認待ちのアップデートが重要な修正であるにもかかわらず、突然「罪の箱」行きになることがある。(そして、このようなことが起こらず、承認プロセスが可能な限りスムーズであったとしても、バグ修正がオンラインになるには通常 1 週間以上かかる。)

年齢ゲーム

アプリの年齢制限に関する問題も、ますます深刻化しています。インターネットに接続するだけの無害なアプリにも17歳以上というレーティングが付けられており、17歳以上の家族しかいない家庭では、このレーティングを無効にすることができないようです。しかし、レーティングの適用方法には一貫性がありません。17歳以上向けのアプリよりもはるかに多くのコンテンツにアクセスできるにもかかわらず、4歳以上とされているアプリもあります。さらに悪いことに、レーティングには極めて一般的な警告しか表示されません。「17歳以上：インターネットコンテンツにアクセスできます」と書いてあるのは良いのですが、実際には次のような警告が表示されることが多いのです。

まれ/軽度のアルコール、タバコ、薬物使用またはそれらへの言及
まれ/軽度のホラー/恐怖のテーマ
頻繁/激しい成人向け/示唆的なテーマ
まれ/軽度の性的な内容またはヌード
まれ/軽度の冒とくまたは下品なホラー

App Storeの修正

Appleが耳を傾けてくれていることを心から願っていますが、進捗はひどく遅く、著名な開発者たちは脅迫的な発言をしています。モバイル分野で彼らがどこに逃げるのかは分かりませんが、Androidが普及し始めれば、優秀な開発者の多くがより恵まれた環境へと向かうのを見ても、Appleは驚くには当たらないはずです。

こうした事態を防ぐために、Apple は次のことを行う必要があります。