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NFCとそのモバイル決済における可能性に関する記事をたくさん読めば、この技術がモバイル決済プラットフォームの必然性だと思い込むようになるでしょう。iOSを除くすべての主要モバイルプラットフォームは、NFC対応デバイスのサポートを既に搭載しているか、今後搭載予定です。デバイスメーカー、通信事業者、銀行、クレジットカード会社など、主要プレーヤー間で多くの提携が発表されています。そして、これが未来であることは理にかなっているように思えます。

NFCに関するあらゆる報道から目を離し、世界で実際に何が起こっているかを見てみると、日常生活でNFC決済システムが使われている証拠はほとんど見当たりません。NFCはまだ主流の商取引にはなっていませんが、モバイル決済がNFCなしで​​普及しつつあることを示す証拠は十分にあります。主流になりつつあるこれらの選択肢は、比較すると明らかにローテクですが、だからこそ成功しているのです。

Appleの直営店は、NFCフリーのモバイル決済がいかに実現可能かを示す好例です。店舗でアクセサリーを選び、iPhoneでバーコードをスキャンし、iPhoneで支払いを済ませれば、人間とのやり取りを一切必要とせずに店を出ることができます。プロセスはシンプルで、Apple ID/iTunesアカウントの機能を有効活用し、特別なハードウェアはほとんど必要ありません。

PayPalは実店舗への進出も進めています。同社は今年初め、ホーム・デポと提携し、PayPalアカウントで商品を購入できるプログラムを開始しました。この仕組みは、アカウントに登録した携帯電話番号、またはPayPalショッピングカードと連携しています。このプロセスは明らかにローテクですが、電話番号と暗証番号だけで購入できるため、スマートフォンさえ必要とせず、顧客にとって導入しやすいシステムとなっています。実際、財布を家に置いておく必要もなくなります。ホーム・デポでの成功を受け、PayPalは他の15の小売業者にもこのサービスを拡大しています。

さらに、iOS 6のPassbook機能では、画面上のコードを使って、以前購入したチケット、ロイヤルティプログラムの会員資格、ギフトカードなどを提示するアプローチが採用されています。このアプローチは、スターバックスなどの小売業者で既に採用されています。

もちろん、Tabbedoutのような位置情報ベースのモバイル決済もあります。iPhoneやAndroidスマートフォンを使ってレストランやバーの会計を済ませることができます。このシステムは、位置情報サービスとソーシャルネットワークに似たチェックイン機能を利用しています。夜遊びから帰宅した後でも支払いが可能です。

これらのシステムの大きな利点は、顧客側も小売業者側も新しいハードウェアをほとんど必要としないことです。PayPal決済は、店舗の既存のPOSシステムをアップデートするだけで利用できます。Tabbedoutも同様です。Passbookは、ほぼすべての店舗やレストランに設置されているバーコードスキャナーを活用しています。

一方、NFCを利用するには、適切なハードウェアを搭載したスマートフォン、NFC対応OS、デジタルウォレットアプリ、そして決済処理会社やPOSベンダーからの承認が必要です。そして、まさに顧客が求めているのはこれです。企業は、NFCリーダーを搭載したPOSハードウェア、様々なNFC決済システムのサポート、そして決済処理パートナーとの連携を必要としています。しかし、これら多くの承認がまだ得られていないため、NFC決済が普及するまでには何年もかかる可能性があります。