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医療の進歩は必ずしも劇的である必要はありません。小さな変化でさえも命を救うことができます。iPhoneのカメラを使って、患者の心臓への血流を回復させるために必要なカテーテルを挿入できるほど動脈が健康かどうかを判定するアプリを例に挙げましょう。まだ実験段階ですが、現在の方法よりもはるかに優れています。

カテーテルを挿入できる動脈かどうかを確認するために、通常は簡単な検査が行われます。まず、皮膚が白くなるまで圧力をかけ、手への血流をすべて遮断します。次に、手につながる動脈の1本から圧力を取り除き、手のひらの色が正常に戻っているかどうかを医師が確認します。これはアレンテストと呼ばれます。

新しいテスト方法

より良い方法を模索する研究者たちは、iPhoneのカメラが手の血流状態をより正確に判断できるかどうか検証した。彼らは、患者の人差し指に光電式容積脈波測定（カメラで血流を検知する）用のアプリを用いた。

研究者たちは、まだリリースされていないiOSソフトウェアを使用しました。リリース前にテスト中です。デバイスはiPhone 4でした。

この実験に参加したすべての患者は、動脈の健康状態を確認するために、これら両方の検査を受けました。その後、動脈にどれだけの血液が流れているかを正確に測定するために、ドップラー超音波検査が行われました。これは他の2つの検査よりも時間と費用がかかります。

より良い解決策

研究者らは、iPhone の精度は 91.8 パーセントであったのに対し、アレンテストの精度は 81.7 パーセントであったことを発見した。

「スマートフォンを使って指先の色の変化を観察すると、医師が手の色について一般的に判断するよりも、微妙な変化をはるかに正確に検出できる」と、この研究の主任研究者でカナダのオタワ大学心臓研究所のベンジャミン・ヒバート博士はロイター通信に語った。

スマートフォンやスマートウォッチを医療診断機器として利用することはますます一般的になりつつあります。例えば、次期Apple Watchには血圧計が内蔵されるかもしれません。