Libratone Zippで音楽をもう一度楽しめる【レビュー】

レビュー

Zipp by Libratone
カテゴリー: Airplayスピーカー
対応機種: iPhone、iPad、Mac
価格:テスト時450ドル

ワイヤレススピーカーで聴けるものは全て試したと思っていました。一番小さくて安っぽいポケットスピーカーから、大きく響くBig Jamboxまで、あらゆるものを試してきました。そしてLibratone ZippをiPhoneに「接続」して、また音楽を楽しめるようになりました。

それは何なのか

Zippという名前は、ジッパーで留めるフェルトカバーに由来しています。カバーは様々な色から選べます。このカバーは本体を保護し、モダンでスタイリッシュな家にぴったりとフィットします。いや、汚い小屋にもぴったりかもしれません。この製品の特徴は、BluetoothではなくAirPlay対応のWi-Fi無線を搭載していることです。これにより、ロスレスストリーミングで有線接続と同等の音質をワイヤレスで楽しめます（USBケーブルでもジャックケーブルでも接続可能です）。

もう一つの特徴は、調整可能なオーディオ機能です。専用アプリを使えば、「FullRoom Optimization（フルルーム最適化）」と「Voicing（ヴォイシング）」の設定を微調整できます。英語で言うと、これらはそれぞれスピーカーの位置とEQに応じてサウンドを調整できます。

Zippにはバッテリーが内蔵されており、使用状況（有線か無線か、音量、風向き）に応じて4～8時間持続します。充電には数時間かかります。電源に接続して使用することも可能で、その場合は便利なiPhoneドックとしても使えます。

使用中

Zippを初めて使う場合は、電源を入れ、DockコネクタまたはLightningケーブルでiPhoneに接続し、Wi-Fiネットワーク設定を共有します。これはほぼ自動で行われるため、一度設定すれば完了です。その後は、どのアプリからでも標準のAirPlayメニュー、またはiOSデバイスのアプリ切り替えショートカットを使ってスピーカーに接続できます。

音量はiPhoneまたはスピーカー上部のボタンから調整でき、同じボタンで再生/一時停止もできます。Bluetoothスピーカーはソースデバイスの音量設定とは独立して音量調整ボタンを備えているため、音量調整は絶対的なものです。つまり、iPhoneで音量を最大まで上げれば、スピーカーも最大になります。コールドスタート時はWi-Fiの起動に少し時間がかかり、しばらく使用しないとスピーカーはスリープ状態になります。

革製のハンドルが付いており、私がテストした本体には3つのカバーが付属しており、簡単に交換できます（焦ると壊れてしまう可能性があるので、根気強く作業してください）。スピーカーは好きな場所に立てて置くことができます。持ち運びに便利ですが、決して軽量ではありません（1.8キログラム、つまり4ポンド）。

必要に応じて、ジャック経由でオーディオを入力することもできます（バッテリー駆動時間を延ばすのに便利です）。また、USB経由でiDeviceを接続することもできます。これにより、USB経由でオーディオを送信できるだけでなく、iPhoneの充電もできます。必要に応じてドックに接続して簡単にアクセスできるようにすることもできますが、そうすると携帯性というメリットが薄れてしまうかもしれません。

サウンド

コーヒー缶を2つ重ねたくらいの大きさであるにもかかわらず、Zippは60ワットの強力なサウンドを出力します。

このスピーカーの音は最高です。Bluetoothスピーカーや2.1chサテライト＆サブウーファーのセットアップに慣れすぎていて、音楽がこんなに良い音で聴けるなんて忘れていました。もちろん、オーディオオタクだった頃のアンプ、CDプレーヤー、フロアスタンド型スピーカーのセットアップと比べることはできませんが、かつて音楽をどれほど楽しんでいたかという記憶と比べることはできます。

Zipp はコーヒー缶を何本か重ねたくらいの大きさですが、60 ワットという強力なサウンドを出力します。そのサウンドはすべて実用的です。ボリュームを最大まで上げても、音が大きくなるだけで、歪みは増しません。

低音は力強い。映画にも音楽にも十分すぎるほどだ。しかし、一番驚くのは、その明瞭度だ。今、ビリー・ホリデイが『恋の終わり』をレコーディングしようとしていた時のアウトテイクを聴いているのだが、彼女の声のかすれ、息を吸う音、そして息の合間の舌を噛む音まで、すべて聴き取れる。最近の音楽のように、ついつい背景に溶け込んでしまうのではなく、実際に立ち止まって聴き入ってしまうほどだ。

そしてそれはロスレスファイルでもありません。

つまり、このスピーカーは大音量で聴いても、静かに聴いても、フルサイズスピーカーと1,000ドルのアンプを使ったオーディオマニア向けの専用セットアップには及ばないかもしれませんが、十分に近い音質です。しかも、持ち運びもできます。有線スピーカー、それも小型のスピーカーと合わせて試してみてください。

(今、The ProdigyのSmack My Bitch Upを聴いています。素晴らしいサウンドです)。

処理

無料のLibratoneアプリはデザイン的にはごくシンプルですが、十分に機能します。さらに素晴らしいのは、iPhoneからスピーカーに接続しながら、iPadやMac（あるいは他のiPhone）から音楽をストリーミングできることです。

なぜ接続する必要があるのでしょうか? それは、ここでサウンド処理を制御するからです。

フルルームボイシング

Libratoneは、この小さな箱から部屋いっぱいに広がるステレオサウンドを実現する、高度なサウンドシェーピング技術にこの名前をつけました。アプリを使ってスピーカーの位置を指定すると、スピーカーがどの方向にどの音を送るかを計算し、壁に反射させて最適なタイミングで耳に届きます。

場所（床、棚、テーブル、屋外）を選択し、後ろの壁と一番近い側壁までの距離と距離を指定します。タッチスクリーンアプリにしては操作がややデスクトップ風で、ドラッグ操作ではなくポップアップリストから選択する必要があります。

でも、ちゃんと機能します。音の違いはよく分かりませんが、正しい設定を選ぶと、間違った設定を選ぶよりも明らかに良い音が出るようです。

イコライザー

EQ、あるいはLibratoneが「ボイシング」と呼ぶ機能は、様々な音源に合わせて音を調整できます。ニュートラル、イージーリスニングなどから選択でき、期待通りの結果が得られます。少し強すぎる設定になることもあるので、私はほとんどの場合ニュートラルに設定しています。ただし、映画鑑賞時は別ですが…。

映画

ZippはiPadで映画を楽しむための素晴らしい相棒です。棚に置いて設定するだけで、すぐに使えます。AirPlayで自動的に音声が同期されます。

(今聴いているのは、トーキング・ヘッズの『Psycho Killer』。 77年のアルバムに収録されたバージョンからリマスターされたものだ。素晴らしい。ティナのベースが迫力満点だ)。

Bluetooth接続時と同じように、映像も鮮明に再生されます。Big Jamboxとは違い、このスピーカーは最近のテレビや映画のうるさいほど静かなサウンドトラックにも十分対応できるパワーを持っています。ここ数週間、デンマーク版『ザ・キリング』のオリジナル版を一気見していますが、音質は抜群です。登場人物たちが車に乗っているシーンでは、まるで車に乗っているかのように密閉されたようなサウンドです。セリフはクリアで、効果音も迫力があります。映画ではEQ設定を使うことが多いのですが、全体的に引き締まった音になるので、使い終わったら必ず元に戻してください。

悪い点

このスピーカーに気に入らない点はほとんどありません。問題はアプリです。古風なインターフェースに加え、バッテリーメーターも滑稽です。接続したスピーカーの残量をパーセントで表示してくれるのですが、表示が不安定です。80%台でバッテリーが切れてしまうこともありますし、逆にバッテリーが減るにつれて上がっていくこともあります。さらにおかしいのは、残量メーターの横にある小さなバッテリーアイコンです。今、メーターは92%を示しています。アイコンは赤い色で、バッテリーがほぼ空になっていることを示しています。

追記：Libratoneによると、パーセンテージ表示はWi-Fiの信号強度であって、バッテリー残量ではないとのこと。つまり、電源を入れてからずっと間違っていたということです。自分がバカみたいに感じますが、これは当然のことです。Libratoneは、私のような愚か者でももう少し分かりやすくするために、アプリのアップデートを検討しているようです。

スピーカー自体に不満な点はほとんどない。問題はアプリだ

それ以外では、このスピーカーを購入する上で唯一の障壁は価格です。最低でも400ドル（私が試したバージョンはカバーが3つ付いて450ドル）は、決して安くはありません。その価格なら、まともなスピーカーとアンプのセットが買えるかもしれません。とはいえ、300ドルのBig Jamboxと比べると、この100ドルの差は、今まで使った中で一番お得な100ドルに思えるかもしれません。Big Jamboxも確かに楽しいですが、Zippは別格です。

言い換えれば、スピーカーに300～400ドルを使えるなら、ポータブルスピーカーを買おうとは思っていなくても、このスピーカーは検討すべきです。また、ハイエンドのワイヤレススピーカーを考えているなら、このスピーカーは候補リストに載せるべきです。

さて、失礼します。この機械でポーティスヘッドのボリュームを上げてどんな音が出るか試してみたいんです。