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現在、テクノロジー業界における大きな関心事は、なぜ Google が Nest Labs を 32 億ドルで買収したのに、Apple は買収しなかったのかということだ。

多くの憶測は妄想的だ。Google はオンラインだけでなくオフラインでもすべての人を追跡したいと考えており、Nest のサーモスタットと煙探知機は Googleplex に人々の家に直接モーションセンサーを設置させる。

しかし、ホームオートメーションのスタートアップ企業にとって、Appleはより自然な組み合わせではないでしょうか？Nestは、元Apple社員のトニー・ファデル氏とマット・ロジャース氏によって共同設立されました。ファデル氏はiPodの生みの親の一人であり、17世代にわたりiPodの開発を率いた重要なハードウェアエンジニアでした。ロジャース氏はファデル氏の側近の一人でした。

優れたデザインと使いやすいインターフェースを備えたNestのハードウェアとインターネット・ソフトウェア・サービスの組み合わせは、まさにApple製品そのものと言えるでしょう。ホームオートメーションは（主にiPhoneとiPadの普及により）急速に普及しつつあり、Appleはこの潜在的に巨大な市場に間違いなく関心を寄せています。

では、なぜAppleは同社を買収しなかったのでしょうか？もしかしたら、Appleの主任デザイナーであるジョニー・アイブが、トニー・ファデルをクパチーノから追い出した張本人だったのかもしれません。

報道によると、AppleはNestの買収に興味を示していなかったとのことで、ファデル氏は元雇用主であるアイブ氏が買収交渉に関わったことは一度もないと述べている。興味深い理由の一つは、ファデル氏とアイブ氏の間に確執が残っていることかもしれない。アイブ氏は2008年11月にファデル氏をAppleから解任する上で重要な役割を果たした。私が最近執筆した著書『ジョニー・アイブ：Appleの偉大な製品の背後にある天才』で述べたように、

トニーは解雇されたんだ…何年もの給料に加えて、何百万ドルもの退職金まで支払われた。トニーが解雇されたのは、ジョニーと喧嘩をしていたからだ。彼は何度もスティーブのところへ行き、ジョニーの悪口を言っていたが、スティーブはジョニーと二人の関係を非常に尊敬していたので、トニーではなくジョニーの味方をしたんだ。」

アイブ氏はまた、スティーブ・ジョブズ氏に、長年Appleのハードウェア部門の責任者であり、かつての上司でもあったジョン・ルービンスタイン氏を解任させた責任も負っていました。iOS部門の元責任者であるスコット・フォーストール氏も解任させたのはほぼ確実ですが、私の取材でははっきりとは分かりませんでした。あるデザイナーがアイブ氏が解任したと教えてくれましたが、その後、他の全員がその質問を拒否したため、私ははっきりと特定できませんでした。

アイブ氏は現在、Appleのクリエイティブ・リーダーとしてハードウェアとソフトウェアの両方を担当している。これは以前はジョブズ氏が務めていた役職だ。もしアイブ氏がファデル氏を解雇したとしても、彼がファデル氏を復帰させたいと思う可能性は極めて低いだろう。

私が本を執筆中だった当時、ファデル氏は公式コメントを拒否しました。一方、ルービンシュタイン氏はアイブ氏との関係における「困難」について、非常に外交的な声明を述べました。

ファデル氏のGoogle買収に関する説明を額面通りに受け止めたい。ファデル氏は、この買収に関する様々なインタビューやブログ記事の中で、Googleはこの分野に足掛かりを得たいと考えており、Nestに莫大なリソースを提供するものの、（今のところは）Nestには手を付けないと説明している。

ファデル氏はブログ記事の中で、Googleが当初から関わってきたと述べています。ファデル氏はNestの立ち上げ前に、Googleの最高責任者セルゲイ・ブリン氏にプロトタイプのサーモスタットを直接見せました。Googleは初期投資を主導し、その後の投資ラウンドでもNestを支援しました。

Google 自体は Nest への関心について具体的に説明していないが、ファデル氏の視点から見ると、それは Google の膨大なリソースを活用して、同氏が「コンシャス ホーム」と呼ぶビジョンを構築するためだという。

「Googleは、私たちの『コンシャス・ホーム』というビジョンを完全に実現し、単独で進めていた場合よりも速いスピードで世界を変える力を与えてくれるでしょう」と彼はブログ記事で述べている。「私たちは大きな勢いを得てきましたが、これはまさにロケットのような飛躍です。」

ファデル氏は、売り飛ばすつもりはないと言う。金が欲しいわけでも、引退したいわけでもない。革新的な製品を一つずつ生み出し、コネクテッドホームを築き上げていきたいのだ。

画像: ブリット・パロット