- レビュー

写真:Apple
子供の頃、歴史的な航空機に夢中でした。特にB-17フライングフォートレス爆撃機の滑らかなラインが大好きでした。Apple TV+で配信されているスティーヴン・スピルバーグ、トム・ハンクス、ゲイリー・ゴーツマンによる第二次世界大戦を描いた映画三部作の最終作『マスターズ・オブ・ジ・エア』で描かれているように、この機体は第二次世界大戦の終結に大きな役割を果たしました。
大きな困難にもかかわらず、この飛行機と乗組員による戦略爆撃は、アドルフ・ヒトラーとナチス政権の打倒に貢献し、恐ろしい地上戦を短縮した。
このシリーズは素晴らしいのですが、滑走路のすぐ手前で着陸することもあります。まるでボロボロのB-17が着陸装置を失って停止するようなものです。爆発するでしょうか?もしかしたら、しないかもしれません。でも、「マスターズ・オブ・ジ・エア」は見る価値があるでしょうか?もちろん、見る価値はあります。
Apple TV+シリーズ『Masters of the Air』を視聴すべき3つの理由
すでに4話が完成している『マスターズ・オブ・ジ・エア』は、 第二次世界大戦中、B-17フライングフォートレス爆撃機に搭乗した多くの空軍兵士を死に至らしめ、重傷を負わせた、凄惨な空中戦の舞台を描いています。これは、同じプロデューサーによるHBOの過去のシリーズ『バンド・オブ・ブラザース』や『ザ・パシフィック』で描かれた戦場の霧の世界を、新たな視点で描いた作品です。
『マスターズ・オブ・ジ・エア』 は先月Apple TV+でプレミア上映され、その人気ぶりは瞬く間に明らかになりました。しかし、私はこう自問しました。『バンド・オブ・ブラザース』や『ザ・パシフィック』に匹敵するほど素晴らしい作品なのでしょうか?答えはノー、少し違います。
この番組の視覚的な成果はスリリングだが、空中戦は、この番組や他の戦争映画で典型的に描かれる地上戦よりも遠く離れた、疎外感のあるものだ。
疎外感を与える距離
どうしてそんなことが起こるのでしょう? 実は、この番組の大部分で登場人物たちは窮屈な飛行機の中に詰め込まれているんです。だから、空のアクションは登場人物よりも、高度2万フィートでドイツ軍の戦闘機や炸裂する高射砲弾といった戦闘をリアルに表現するために必要な特殊効果に重点が置かれているんです。
あの高度では、誰もが呼吸のためにマスクを着用しています。そのため、顔がよく見えません。ハリウッド映画は常にこの問題に悩まされてきました。例えば、グレゴリー・ペック主演の名作『12時の高地』では、『マスターズ・オブ・ジ・エア』と同じ「血まみれの第100爆撃隊」が描かれています。
飛行可能なB-17は、現在も何機残っていると思いますか?(Simpleaircraft.comによると、答えは6機で、米国に5機、英国に1機あります。)そこで映画製作者たちは、搭乗員から「砦」や「船」と呼ばれることも多いこの爆撃機数百機を映し出すことで、爆撃ミッションの効果を演出しなければなりませんでした。
そして、飛行機は必然的に空から吹き飛ばされます。現実では、空軍兵が同じB-17で同じ乗組員と飛行することはあまりなく、他の戦争物語のように彼らの行動を追うのは難しいのです。この物語では、第100飛行隊の雑多な隊員たちが、どんな手段を使っても飛行を続けました。
興味深いことに、第8空軍が1942年に出撃を開始した当時、対空砲はB-17の飛行高度ほど高くは撃てず、当時の戦闘機ではその速度(高度25,000~30,000フィート、最高速度約440km/h/273mph)に匹敵する機体はないという前提で運用されていました。しかし、それはすぐに変わり、そしてさらに大きな変化が起こりました。
空で死ぬ方法は無数にある…そして地上で苦しむ

写真:Apple TV+
高度約2万フィートを飛行するブリキ缶爆撃機1機に搭乗した10名の隊員は、エベレスト登山者のように凍傷と呼吸困難な空気に苦しみました。客室減圧装置がまだ存在しなかったため、彼らは呼吸のためにマスクを着用していました。作戦開始から数ヶ月で、隊員たちは指やその他の四肢を失いました。そして、高射砲と機関銃の射撃が艦内に侵入すると、あの脆弱な酸素供給管は破裂しました。このようなストレス下では、生命維持装置が機能しないことも少なくなく、隊員たちの正気も失われました。
戦争中、ドイツはより高速で、より強力な戦闘機の開発を続け、最初のジェット戦闘機もその一つでした。メッサーシュミットMe262は時速540マイル(約867キロメートル)で飛行し、ロケット弾を発射して、ほぼ全てを終わらせようとしました。しかし、連合軍による製造工場への爆撃もあり、その登場は遅すぎました。
ドイツ軍機の猛烈な砲火と機下からの高射砲火の中、多くの爆撃機が空中分解し、アメリカ軍の飛行士たちはパイロットの指示でパラシュートを降下して脱出し、敵地で捕虜になる危険を冒した。中には脱出できた者もいたが、そうでなかった者もいた。このシリーズでは、捕虜になった人々の恐ろしい体験談など、そうした物語の一部を紹介する。
実際、このシリーズの元になった本に出てくる捕虜の話の一つは、とても恐ろしいので番組に登場するとは信じがたいが、何らかの形で番組に登場する可能性はある。

グラフィック:Simon & Schuster
第二次世界大戦におけるアメリカ陸軍航空隊は、死者数が最も多かっただけでなく、精神的ダメージの点でも潜水艦乗組員とほぼ互角でした。これは興味深い点ですが、いわば地獄に身を投じる覚悟のない人にとっては、興味深すぎるかもしれません。それが戦争なのです。
耐えられる人が『Masters of the Air』を観るべき理由は次の通りです。
1. 現代の戦争映画が引き起こす心拍数の急上昇には抗えない
スピルバーグ監督の映画『プライベート・ライアン』やテレビドラマ『バンド・オブ・ブラザース』をご覧になった方は、現代の映画制作技術が生み出すリアルな戦争体験をご存知でしょう。これはVision Proの没入型体験が登場するずっと前の話です。それでも、10トン戦車が通過するたびに、小石一つ一つが揺れているのがはっきりと分かります。50mm機関銃の弾丸が近くに着弾すると、身震いします。爆発のたびに、一瞬、耳をつんざくような音が響き渡ります。
スピルバーグ/ハンクスの他の第二次世界大戦シリーズと同様に、『マスターズ・オブ・ジ・エア』は戦争の残酷さを軽視していません。あなたは彼らと共に空を飛び、彼らと同じ乗り物酔いのせいで吐いてしまうかもしれません。いつ飛行機が吹き飛ぶかわからない状況に陥るかもしれないのです。
ある場面では、空中で繰り広げられるバレエがあまりにも息を呑むほどで、飛行機の大部分が真下に落下し、多くの兵士が命を落としていることに気づくのに一瞬の時間がかかった。そして、原因不明の理由で「砦」から解き放たれ、パラシュートも開かなかった一人の飛行士が、翼に衝突して真っ二つに切断される。その飛行機のパイロットは、何もできずに見守る。
2. アクションと同じくらい実際の歴史に興味がある
「マスターズ・オブ・ジ・エア」の素晴らしいところは、歴史書に基づいていることです。
本書とシリーズはどちらも、高高度昼間爆撃の支持者たちが推し進めた構想が、少なくとも当初はいかに失敗に終わったかを示している。イギリス軍は夜間に市街地を爆撃し、ドイツ軍を屈服させようと数千人の民間人を殺害した。アメリカ軍は、恐るべき防御体制とそれが第8空軍に与えた甚大な被害にもかかわらず、ノルデン爆撃照準器(極めて重要かつ機密扱いの開発)を用いて、昼間は戦略的な軍事目標と産業目標のみを狙うことに固執した。
結局、この本によると、アメリカの爆撃の方がより大きな効果をもたらしたという。ボールベアリング工場と鉄道駅を破壊しなければならなかった、そうでしょう?それが戦争機構を骨抜きにするのです。
3. 感動的なストーリーも欲しい
マスターズ・オブ・ジ・エアは、最初の3話で空中戦に重点を置きすぎて、兵士たちの感情面にほとんど触れられなかったため、この点でやや停滞している。しかし、第4話では感情面でさらに踏み込み、今後のエピソードも同様に展開していくだろう。
主要キャラクターの中には、パイロットのゲイル・クレブン少佐(最近の伝記映画でエルヴィス・プレスリーを演じた人気俳優、オースティン・バトラーが演じている)と、彼の親友ジョン・イーガン少佐(カラム・テイラー)が登場する。彼らはバックとバッキーというニックネームで呼ばれている。正直なところ、視聴者は彼らと彼らの友情に、ドラマのストーリー以上に心を動かされるはずだ。
そして、砲撃された基地には、他の少年たちも登場する。彼らは生き、そして死んでいき、戦争遂行における彼らのように、この物語においてももっと重要な存在であってほしいと願わずにはいられない。彼らが基地でイギリス人女性たちと冗談を言い合ったり踊ったりする姿を見ることができる。原作によると、彼女たちはイギリス空軍のパイロットよりも派手な制服と高額な給料を高く評価していたという。しかし、もっと多くの女性キャストに、もっと重要な役柄を演じてほしかったと思うかもしれない。
映画の登場人物のほとんどは実在の空軍兵ですが、中には様々な人物を寄せ集めたものもあります。これは、映画『バンド・オブ・ブラザース』に登場する空挺部隊や、 『ザ・パシフィック』に登場する島で戦う海兵隊員のように、製作者たちが時折行ったことです。スピルバーグ/ハンクスのチームは全体的に素晴らしい演技を見せてくれました。彼らと、映画に登場する軍人たちに感謝します。
Apple TV+で「マスターズ・オブ・ジ・エア」を観る
「マスターズ・オブ・ジ・エア」の最初の4エピソードは、Apple TV+で配信中です。Apple TV+は月額9.99ドルで、7日間の無料トライアル付きでご利用いただけます。また、Apple Oneサブスクリプションバンドルのどのプランでもご利用いただけます。期間限定で、新しいiPhone、iPad、Apple TV、Mac、またはiPod touchをご購入・アクティベートされたお客様は、Apple TV+を3ヶ月間無料でお楽しみいただけます。
2019年11月にサービスを開始して以来、「Apple TV+は世界初の完全オリジナル作品のストリーミングサービスとなり、他のどのストリーミングサービスよりも早く、より多くのオリジナルヒット作品を初公開し、より多くの賞を受賞しています。」
Apple TV+ では、受賞歴のある映画やテレビ番組 (一大ブームを巻き起こしたサッカーコメディ「テッド・ラッソ」を含む) に加え、さまざまなドキュメンタリー、ドラマ、コメディ、子供向け番組などを提供しています。
訂正:当初、この記事ではB-17の最高速度を時速440マイルと記載していましたが、これはkm/h(キロメートル毎時)から換算すべきでした。また、戦時中は運用されていた機種によって性能が異なっていたことにもご注意ください。