ティム・クック：優先株をめぐる論争は「馬鹿げた余興」

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本日のゴールドマン・サックス・テック・カンファレンスで講演したアップルのCEOティム・クック氏は、アップルが優先株を廃止したがっていると信じ、同社を訴えているグリーンライト・キャピタルのデビッド・アインホーン氏をめぐる最近の論争について一連の質問を受けた。

クック氏の答えは率直なもので、この問題は広く誤解されており、この訴訟は投資家の資金を無駄にする「愚かな余興」だと考えていると述べた。

クック氏が最初に尋ねられた質問は、アップルが「大恐慌時代のメンタリティ」を持っているかどうかだった。それに対して同氏はこう答えた。

Appleは大恐慌時代のメンタリティを持っていません。Appleは製品に大胆かつ野心的な投資を行っており、財務面では保守的です。しかし、投資面で見ると、昨年は100億ドル、今年も同様の投資を行っています。私が定義する大恐慌時代のメンタリティとは、年間数百億ドルもの投資を行う企業ではありません。昨年、1400億ドルのリターンを発表したという事実と合わせて考えると、大恐慌時代のメンタリティを持つ企業が、どのようにしてそのようなことを実行できるのか、私には想像もつきません。

さて…確かに現金はありますね（笑）。でも、株主の皆様への追加還元を真剣に検討できる立場にいるのは光栄です。取締役会は現在活発に議論しており、慎重に検討していきます。それが株主の皆様の願いです。

続いてクック氏は、優先株をめぐる最近の論争や、投資家にさらに資金を還元することに関してデビッド・アインホーン氏が提案したアイデアについて質問された。

クック氏は、このような提案は「創造的」であり、「アップルはすべての株主からのあらゆるアイデアを歓迎する」と述べた。

しかし、優先株を廃止するという同社の提案をめぐってアインホーン氏が同社を相手取って起こしている訴訟については、クック氏はより率直に、これは誤解されている問題だと述べた。

この点について、あまり理解されていないように思います。この提案は株主の権利に関するものです。この点を明確にしておきたいのですが、これはAppleが株主に追加の現金を還元するかどうか、あるいはいくら還元するかという問題ではありません。還元の仕組みの問題でもありません。株主の権利に関する問題なのです。

そこで少し前、2012年の初めに、ガバナンスをさらに強化するために何ができるか検討しました。その検討の一環として、Appleの定款から白紙小切手優先株を削除すべきだという結論に至りました。これはつまり、Appleが優先株を発行できないことを意味します。Appleが優先株を発行することを決定した場合、普通株主の承認が必要になるということです。

ですから、株主にとって有益なことをしたからといって訴えられるのは奇妙だと思います。しかし、これが私たちの現状なのです。

訴訟そのものについては、クック氏はそれを金の無駄であり「愚かな余興」だと評した。

馬鹿げていると思います。私としては、この問題に関わっている双方の立場の人が、この件に費やしているお金を、価値ある活動に寄付してほしいと思っています。とはいえ、私たちは選挙運動をしているわけではありません。私の家の庭に「Yes on 2」の看板を掲げることもありません。株主のお金の無駄遣いであり、邪魔で、Appleにとって重要な問題ではありません。

とはいえ、私はこの提案2を支持します。個人的には賛成票を投じます。株主がこの特定の問題に関して権利を持つのは正しいことだと信じています。皆さんにも賛成票を投じることをお勧めします。しかし、これは私たちが多くの時間とリソースを費やすようなものではありません。