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ローリングストーン誌の「史上最高の歌500選」特集号が火曜日、デジタル出版プラットフォームのZinioでデビューした。Zinioは、今後数年間、出版を続けたいと考えている旧来のメディアにとって、「生き残り」と「繁栄」を分ける可能性がある。

『ナショナル ジオグラフィック』、『エスクァイア』、『アメリカン フォト』、『カー アンド ドライバー』など、トップクラスの定期刊行物を多数擁する Zinio は、ゲームや 3D エンターテイメントの熱狂と華やかさで育った新世代の「読者」にとって、紙の出版物がいかに重要かつ魅力的であり続けるかを示す先駆者であることは間違いありません。

出版物は、単純な言葉や画像を超えたものへと変化し、消費者にアイデアや情報を提供するだけでなく、記事やエッセイが提供すると思われる表面的な層を超えてインタラクティブな機能やアクティビティで消費者を引き込む、没入型のメディアへと進化しています。

このように、非常に重要な利害関係を抱えながら、Zinio、Apple、Rolling Stone は、 500 Greatest 号で、ある意味複雑な評価表を作成しました。

Zinio は、iTunes App Store (リンク) で無料アプリとして入手でき、Apple のモバイル ハードウェア デバイス 3 種類すべて (iPad、iPhone、iPod Touch) をサポートしているほか、インターネットに接続された任意のコンピューターの Web ブラウザーからアクセスできるクラウドベースのサービスも提供しています。

カタログ内のほとんどの雑誌は、アプリ内で単号単位で購入することも、定期購読することもできます。そして、こうした取引の基本を Zinio は完璧に理解しています。

当然のことながら、コンテンツの配信や、提供される派手なインタラクティブ機能の処理など、このデジタル出版ゲームのより一時的な側面のいくつかは、iPad で最もうまく機能し、最も見栄えがよくなります。

まず、大画面は従来の雑誌のビジュアルメディアを映し出すのにはるかに適しており、iPadのコアプロセッサは、ウェブ上のZinioや、より小型のiPhoneやiPod Touchのアプリよりも高速でスムーズなユーザーエクスペリエンスを提供しているようです。iPhone 4のRetinaディスプレイは、そのデバイスでのビジュアルエクスペリエンスを向上させていますが、古いデバイスで雑誌をダウンロードするのは、せいぜい忍耐力を養う機会に過ぎません。

「ローリングストーン誌の500 Greatest」号自体に関しては、Apple は自社の資産とインタラクティブ出版の将来を宣伝する絶好の機会を逃した。

史上最高の500曲を紹介する雑誌に、取り上げられている音楽のトラックを埋め込むなんて、なんて素晴らしいアイデアでしょう。そうでしょう？出版業界の多面性を、すぐそこに見せるのにこれ以上の方法があるでしょうか？

ここで見逃されたのは、雑誌に埋め込まれた30秒のサンプル動画です。かつて有望視されていたLaLaから買収した技術を活用すれば、Appleは各曲のフルバージョンを無料で提供することはできなかったのでしょうか？LaLaが顧客に提供していたように、そして現在iLikeやRhapsodyといった他の音楽サービスが提供しているように。

Apple が iTunes をストリーミングできるようになるのは、私たちが考えているよりもずっと先のことなのでしょうか、それともこれは単に、簡単にお金を儲けたいという誘惑と、30 秒のサンプルに iTunes リンクがあれば人々は音楽を買うだろうという考えに近視眼的に屈しただけなのでしょうか。

いずれにせよ、提供されているのは何百もの煩わしい 30 秒のサンプルであり、新しいデジタル出版分野のインタラクティブな目的をほとんど無効にし、読者は昔の紙の雑誌と同じようにページをめくってきれいな写真を眺めることになります。

さらに、たとえ「スメルズ・ライク・ティーン・スピリット」を購入したいと思っても、アプリと雑誌を離れてiTunesにアクセスし、購入手続きをしなければなりません。Zinioのデジタル出版におけるアプローチの真髄は、読者を雑誌に没頭させ、コンテンツの奥深くへと誘い込み、衝動買いを促すことです。もちろん、読者を雑誌から引き離し、iTunesのような複雑な世界に引きずり込むことではありません。

これだけでは、史上最高の歌 500 曲の中に入っているビートルズの曲のサンプルやリンクさえまったく存在しないという問題にはまったく対処できません。

もちろん、それはまた別の話です。