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Appleは、オリジナルテレビ番組の制作に10億ドル以上を費やした後、どうやらそれらを無料で提供する計画をしているようです。Appleがオリジナルビデオ制作に力を入れていることを考えると、確かに大胆な動きですが、もしかしたらこれまでで最もクレイジーなアイデアかもしれません。

これが賢い戦略である 3 つの理由と、それが裏目に出る可能性がある 3 つの理由を以下に示します。

なぜこれがAppleにとって素晴らしい動きなのか

Appleの目立った投資ラッシュが続く中、同社が買収した番組を具体的にどう活用するのかという大きな疑問が依然として残っている。Apple TV独占となるのか？Apple Musicの付加価値となるのか？それとも、Netflixに匹敵するAppleの基盤となるのか？

これらすべての新しい番組を無料で提供することには、3 つの意味があります。

これはNetflix（およびその他）への攻撃だ

ご存知ないかもしれませんが、Appleはちょっとした大物です。世界で最も価値のある企業であり、米国で初めて1兆ドル規模の株式公開企業です。クパチーノは、一部の国の現金準備高を上回るほどの資金を保有しています。

実際、Appleは潤沢な資金を持っているため、収益性をすぐに心配することなく新製品を発売することができます。例えば、Apple MusicはSpotifyに対して大きな優位性を持っています。ストリーミングサービスは現在、莫大な利益を生み出していませんが、Appleは消耗戦に勝つだけの余裕があります。

Appleのオリジナルコンテンツが大ヒットすれば、他社は価格面でAppleに追随せざるを得なくなるだろう。そして、他の企業にはAppleに匹敵する潤沢な資金も、ハードウェア販売台数もない。これは、Appleがストリーミング業界に本気で破壊的イノベーションを起こそうとしていることを証明する、力強い動きだ。なぜなら、ビッグデータの巨人たちがひしめく業界でプライバシーについて議論するのと同じように、Appleは他社には自分たちにはできないことを知っているからだ。

ユーザーをAppleのエコシステムの奥深くに引き込む

Appleのエコシステムは実に素晴らしい。どのデバイスも他のデバイスと連携するので、他のデバイスと連携する理由がないほどだ。もしかしたら、他のメーカーがiPadの5倍も優れたタブレットをリリースするかもしれない。それでも私はiPadを選ぶ可能性が高い。iMac、MacBook、Apple Watch、iPhoneと非常にスムーズに連携するからだ。それに、iOSアプリも全部揃っている。

好きな番組が付属しているという理由だけで、最新のiPhoneを買う人はいないだろう。しかし、それが購入の理由の一つにはなる。もしAppleがNetflixの「ストレンジャー・シングス」のような魅力的な番組を制作できれば、それはユーザーが競合プラットフォームに流れていくのを防ぐための、非常に強力な独占コンテンツになるだろう。

Apple TVの番組が視聴者を素早く増やせるように支援する

Appleは世界で最も有名なブランドの一つです。しかし、Appleは近代化が急務となっている分野に参入しようとはしていません。Netflixは人々に愛されていますし、AmazonやHuluといった企業もオリジナルコンテンツで成功を収め続けています。

Appleがストリーミング業界の有力企業になりたいのであれば、これ以上遅れをとる前に追い上げをする必要がある。幸いにも、Appleには視聴者獲得への素晴らしい道筋がある。ARKitが世界中の何十億台ものデバイスで利用可能になったことで、Appleは瞬く間に拡張現実（AR）の世界に躍り出たように、Appleの無料動画コンテンツも一夜にしてヒット作を生み出す可能性がある。

たとえ Apple の顧客のほんの一部がこれらの番組を視聴したとしても、それはほとんどの番組が夢にも思わないほど大きな視聴者数となるだろう。

なぜAppleにとって良い動きではないのか

一方で、10億ドル相当のオリジナルテレビ番組を無料で提供するというのは、ちょっとおかしいように思える。

直接的な収入なし

Appleのサービス部門（App Store、AppleCare、Apple Pay、Apple Musicなど、ハードウェア販売に基づかないあらゆるサービス）は急成長を遂げている。少なくともここ数年は、iPad、Mac、Apple WatchといったAppleの個別事業を上回る時価総額を記録している。

Appleは前四半期、ソフトウェアおよびサービス部門の売上高が95億5000万ドルに達した。これは前年同期比31%増の数字だ。AppleのCEO、ティム・クック氏は、サービス部門が2020年までに年間140億ドルの売上高を達成することを期待していると述べた。

これは確かに実現可能だが、無料のテレビコンテンツだけでは不十分だろう。Appleは潤沢な現金を保有しているため、顧客獲得のために赤字で販売する「ロスリーダー」と呼ばれる製品を投入できる。しかし、Appleが真にサービスを強力なものにしたいのであれば、収益を生み出すパズルのピースをさらに増やす必要があるのは明らかだ。

Appleがコンテンツから収益を得る方法は、顧客に課金せずに他にもあります。広告や他プラットフォームへのライセンス供与などが考えられます。しかし正直なところ、広告を見ながらコンテンツを見るよりは、お金を払いたいです。それに、Appleの作品を他プラットフォームにライセンス供与すれば、独占性というセールスポイントが失われてしまいます。

逆効果になる可能性もある

10億ドル以上の価値のあるものを寄付したら、人々は感謝してくれると期待しますよね？確かにそうでしょうが、人はちょっと気が狂いそうになることもあります。

Appleは2014年、注目を集めるコンテンツの無料提供を試みた。プロモーションの一環として、iPhoneユーザー全員にU2のアルバム「Songs of Innocence 」を「プレゼント」したのだ。しかし、この無料提供はメディアで「スパムよりもひどい」と評され、顧客から大きな反発を受けた。普段は自信家であるU2のボーカル、ボノでさえ、この行為を「誇大妄想」のせいだと非難した。最終的にAppleは、問題となっている楽曲を削除する方法を顧客に案内した。

公平を期すために言うと、AppleはU2の失態から教訓を得ている。同社が制作している20以上のショーのすべてをユーザーのデバイスに自動的にプッシュするとは考えにくい。しかし、意図的にコンテンツを探していない顧客にプッシュ配信する場合には、常にリスクが伴う。

見たこともない番組の最新エピソードをダウンロードするかどうかを尋ねる通知が延々と届くのを想像してみてください。iPhoneを持っている子供が、自分がリクエストしていない不適切なコンテンツにさらされていることに、親が憤慨しているのを想像してみてください。

Appleは、これが確実に好意的な反応を生むと考えているかもしれない。しかし、失敗する可能性はいくらでもある。

一般的なコンテンツ

これが一番心配な点です。テクノロジーに詳しくない友人に、Appleがコンテンツを無料で提供していることについてどう思うか聞いたところ、「有料にするほどの価値はないかもしれない」と言われました。

Appleがオリジナルコンテンツに名を連ねていることを考えれば、質が落ちるとは思いません。しかし、万人受けする番組、そしてApple Storeで安心して視聴できる番組を作ろうとすると、ありきたりなコンテンツになってしまう可能性もあるでしょう。Appleは、非常にクリーンな番組作りに熱心だという報道が既に出ています。このアプローチをめぐって意見の相違が生じ、クリエイターたちは既にAppleと袂を分かち合っています。

Appleがプレミアムサブスクリプションサービスを開始すると、アダルトコンテンツの制作に余裕が生まれるように思われます。必ずしもそうである必要はありませんが、誰もが利用できるコンテンツは誰もが楽しめるものでなければならないという期待が高まってい ます。

それ自体は必ずしも悪いことではない。世界の名作映画の多くはG指定だが、大人向けの駄作もたくさんある。しかし、Appleのこれまでのオリジナルコンテンツ――ありきたりな「Planet of the Apps」と、つまらない「Carpool Karaoke」――は、Appleには滅多にないほど退屈で平凡だった。同社の脚本付きエンターテイメントが、この轍を踏まないことを願うばかりだ。

何が起こると思いますか?

言うまでもなく、Appleは賢い企業です。彼らは、スクリーン上とスクリーン外で活躍する一流の才能を雇用し、オリジナルコンテンツ事業に壮大な計画を練っていることは明らかです。Appleが自社コンテンツを無料提供するという見通しには、確かにメリットもありますが、大きなデメリットもいくつかあります。個人的には、Appleがこの分野で成功することを願ってやみません。優れたコンテンツを作る企業が増えれば増えるほど、良いことだと思います。

番組を無料配信することは、Appleにとって正しい選択だと思いますか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。