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DellのLatitude 6430u Ultrabookのオーナーは、初めて箱から取り出した瞬間に、ある不快な体験をすることになる。それは、安っぽいプラスチックの筐体や期待外れのハードウェアだけではない。キーボードから漂う「猫の尿のような臭い」なのだ。

「数週間前、仕事用に新しいLatitude 6430uを購入しました」と、Dellハードウェアサポートフォーラムのあるユーザーが投稿しました。「マシン自体は素晴らしいのですが、まるで雄猫のトイレの近くで組み立てられたかのような臭いがします。本当にひどいです。」

デルは、この問題は生物学的汚染による健康被害ではないと主張しており、顧客から初めて報告があったのは6月のことでした。多くの顧客が修理や交換のためにノートパソコンを返送しましたが、ノートパソコンが返却された後も問題は依然として残っていました。

「うちの猫が避妊手術したと思ったのですが、何か不具合があったので交換してもらいました」と別の顧客は不満を漏らした。「次の猫も全く同じ問題を抱えていました。臭いがひどいので、お客様に持って行くのが恥ずかしいです」

デルは当初、ユーザーに圧縮空気で通気口を掃除するよう提案しましたが、問題はほとんど改善しませんでした。現在、同社は臭いのするマシンを所有しているユーザーに、パームレストとキーボードの交換のためマシンを返送するよう呼びかけています。デルによると、この問題は新しい製造工程が原因で、現在は変更されています。

「この臭いは猫の尿やその他の生物学的汚染物質とは関係がなく、健康被害をもたらすものでもありません」と、デルのサポート技術者はBBCニュースに語った。「今E6340uを注文すれば、この問題は発生しません。」