Oligur

今のiPhoneは単なるガジェット、家電製品です。しかし、未来のiPhoneはますます人間らしくなります。iPhoneと会話をするようになります。iPhoneが意思決定を行い、提示する情報の優先順位を決め、あなたに代わって行動を起こします。例えば、会議のスケジュール変更、映画のチケット購入、予約など。

つまり、iPhoneは考え、学び、行動するパーソナルアシスタントへと進化しているのです。そして、上の写真の男のおかげで、そのすべてが想像以上に早く実現しつつあります。

インターフェース設計の歴史は、人間との互換性のためにコンピューターをより効率的に動作させるために計算能力を増大させることの応用として単純化することができます。

当初は、コンピューターが人間の言語を処理できるほど賢くなかったため、すべての作業を人間が行っていました。コードを入力し、出力を翻訳する必要がありました。

コンピュータの性能が向上すると、コマンドラインインターフェースを介して人間の言語に似た方法でユーザーと対話できるようになりました。その後、PCやワークステーションは、アイコン、ウィンドウ、ゴミ箱、ドラッグ＆ドロップなど、あらゆる操作を扱えるように再設計されました。

ムーアの法則により、より強力なプロセッサが低コストで提供され続けるにつれ、その利用可能なパワーは、タッチ、物理、ジェスチャーなどを含む、さらに人間に適合したインターフェースの作成に適用できるようになります。

しかし、結局のところ、人間はコンピューターではなく、他者とコミュニケーションをとるように生まれつき備わっています。だからこそ、インターフェースデザインの方向性は常に人工人間の創造へと向かっているのです。

人間のように機能できる機械には、4 つの要素があります。1) 音声、2) 意思決定アルゴリズム、3) データ、4) 「エージェンシー」、つまりユーザーに代わって世界で行動する能力です。

Appleは既に、これらすべてを実現するための基本的な技術とパートナーシップを保有しています。iPhone 5の発売当初は、この技術のごく一部が提供される見込みで、その後のiOSリリースでさらに機能が拡充されるでしょう。最終的には、iPhoneは仮想人間として機能し、話しかけたり、提案したり、用事を頼んだりできるようになるでしょう。

ピカピカの新しいiPhone 5を手に入れると、「アシスタント」と呼ばれる新機能に気づくでしょう。これはアプリではなく、音声、意思決定、データ、そして行動を融合させ、ポケットの中にいる仮想の人間をシミュレートする、電話の幅広い機能です。

音声認識に関しては、Appleは大手企業との長年にわたるパートナーシップを維持しています。Nuance Dictationを搭載したiOS 5のバージョンが、通信事業者にテスト用に送付されたと報じられています。

意思決定アルゴリズムに関しては、Apple は、ユーザーが話しかけるとユーザーが何を望んでいるかを理解するパーソナルアシスタントアプリケーションを開発した企業である Siri を 2010 年 4 月に買収した際に獲得した驚くべき技術に頼ることができます。

多くのiPhoneユーザーは知らないかもしれませんが、Siriは今でもApp Storeで無料で入手できます。ぜひ毎日使ってみてください。Siriに自分の言葉で話しかけると、Siriのアルゴリズムがあなたの意図を理解します。膨大な数の回答候補を整理し、驚くほど正確に最適なものを選んでくれます。

データに関しては、Appleはユーザーの携帯電話での行動を活用できます。これにより、現在地、過去に訪れた場所、好み、スケジュール、知り合いなど、様々な情報がシステムに伝えられます。確かな噂によると、アシスタントはカレンダー、連絡先、メールなどと密接に連携するようです。

代理店側としては、AppleはSiriプロジェクトで開発された技術とパートナーシップに頼ることができます。既存のSiriアプリは、OpenTable、CitySearch、Yelp、YahooLocal、ReserveTravel、Localeze、Eventful、StubHub、LiveKick、MovieTickets、RottenTomatoes、True Knowledge、Bing Answers、Wolfram Alphaとのパートナーシップを活用しています。

これらのサービスは、判断機能（「おいしいメキシコ料理のレストランを探して」と言うことができます）と代理機能（「予約をして」と言うことができます）の両方を提供します。Siri は、実際にホテルの予約をしたり、映画やコンサートのチケットを購入したりできるように設計されています。

iPhone 5とiOS 5を皮切りに、Appleがバーチャルヒューマンビジネスに参入していることは疑いようがありません。しかし、Appleはあくまでもコンシューマーエレクトロニクス企業です。一体Appleは人工知能について何を知っているというのでしょうか？

その答えはあなたに衝撃を与えるかもしれません。

iOSの「アシスタント」は米軍の技術

仮想人間アシスタントを作成するための最も高価で野心的かつ遠大な試みは、2003年に国防総省の研究機関である DARPA (インターネット、GPS、その他の致命的な兵器をもたらした組織) によって開始されました。

このプロジェクトは「学習し、整理する認知アシスタント」の頭文字をとってCALOと呼ばれ、世界トップクラスの研究者約300人が参加した。

Wikipedia によると、CALO の使命は「推論し、経験から学び、指示に従って行動し、自分の行動を説明し、自分の経験を振り返り、驚きに強く反応できる新世代の認知アシスタント」を構築することだった。

この研究はすべて、シリコンバレーの企業であるスタンフォード研究所（SRI）によって指揮されました。プロジェクト全体の責任者は、SRIのコンピュータ・ヒューマン・インタラクション・センターのシニアサイエンティスト兼共同ディレクターを務めた、才気あふれる博学者、アダム・チェイヤー氏（上の写真）でした。

Cheyer 氏は、世界で最も有名な人工知能科学者の一人であるだけでなく、分散コンピューティング、インテリジェントエージェント、高度なユーザーインターフェースの第一人者でもあります。

チェイヤー氏は現在、AppleのiPhoneグループのエンジニアリングディレクターを務めています。また、Siriのために自ら結成した優秀なチームを率いています。これらの優秀な人材は、共に携帯電話でのインタラクションの未来を創造しています。

iPhone 6のバーチャルヒューマン

iPhone 6の使い方はこんな感じです。電話をかけたり、ウェブを検索したり、メールを送信したりしたい時は、iPhoneを耳に当てて指示を言うだけです。

電話機はあなたの声を認識し、あなたの身元を認証するとともに、あなたのニーズ、データ、語彙に特に応えることができるようになります。

街へ繰り出したい時は、「美味しいイタリアンレストランを予約して」とか「夕食後に観るいい映画のチケットを買って」などと言えば、電話があなたの言うことを聞いてくれます。

会議の前に、携帯電話が通知を鳴らします。通知を聞くと、会議の相手について、履歴や個人情報を含む概要が携帯電話から提供されるので、会議の準備が万端です。会議の日程を変更したい場合は、携帯電話のソフトウェアが会議相手とメールでやり取りし、全員が都合の良い新しい時間を見つけて、カレンダーに追加します。

iPhoneがギフト、本、音楽、今後のコンサートなどを提案してくれます。あなたの行動から学習し、使い続けることでさらに進化していきます。

つまり、スマートフォンは単なるガジェットから、話しかけたり返事をしたりできる仮想人間へと進化するのです。あなたのニーズを予測し、判断し、あなたに代わって行動するのです。

これがiPhone 6です。このバーチャルアシスタント技術がiPhone 5にどの程度搭載されるかは、まだほとんど不明です。しかし、Appleが間違いなくこの方向に向かっていることは確かです。

ポケットに仮想人間を持ち歩く準備はできていますか?

(アダム・チェイヤーの写真はトム・グルーバー氏の提供です。)

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