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AppleはiOS 14.5でApple Podcastsアプリにマイナーチェンジを加え、「購読」ラベルを廃止して「フォロー」ラベルに変更した。

この変更は、ソーシャルメディアプラットフォームで一般的に使用されている言葉遣いを反映しています。さらに、「フォロー」はポッドキャストが無料であることを示唆し、「購読」は有料購読を意味します。特にAppleが有料購読への取り組みを強化している中で、この文言変更は混乱を避けることを目的としています。

この変更はPodnewsによって報じられ、次のように述べられています。

エジソン・リサーチのトム・ウェブスター氏によると、現在ポッドキャストを聴いていない人の47%が、ポッドキャストの『購読』には料金がかかると考えているとのことで、これはポッドキャスティングの成長を阻む要因となる。彼はPodnewsに対し、「現在、ポッドキャストを再生するために最も広く使われているサービスはApple、Spotify、YouTubeの3つですが、今ではどのサービスでも『Subscribe』という言葉が『無料で自動的にダウンロードする』という意味で使われていません。ポッドキャスターは、リスナーを混乱させるリスクを冒さずに、言葉遣いを適宜変更せざるを得ないでしょう」と語った。

Appleは、この分野では特に画期的な取り組みをしているわけではありません。Spotify、Audible、Stitcher、Amazon Musicはすでに「フォロー」という表現を使用しています。一方、Google Podcasts、Overcast、Castro、Castboxは依然として「購読」という表現を使用しています。

Appleの将来は有料ポッドキャストになるのか？

さらに、Appleは現在、有料ポッドキャストを選択肢の一つとして検討していると報じられています。1月の報道によると、Appleは有料ポッドキャストサブスクリプションサービスの可能性を検討しているとのことでした。Apple Podcasts+とも呼ばれるこのサービスは、Apple TV+やApple News+に似たサービスになると考えられます。現時点ではまだ構想段階ですが、この構想が浮上したのは今回が初めてではありません。2019年7月には、Appleがポッドキャスターと番組の権利購入について協議していると報じられていました。

Apple がそのようなサービスを開始する場合、今のうちにこの文言を変更しておく方がはるかに簡単になります。そうすれば、「購読」が、ある文脈では有料ポッドキャストを意味し、別の文脈では無料ポッドキャストを意味する場合に、人々が混乱することがなくなります。

Appleは、ユーザーにとって分かりやすいようにタブの表記を変更することを時々行っています。2014年には、App Storeでフリーミアムアプリの表記を「無料」から「入手」に変更しました。これはおそらく混乱を避けるためでしょう。また、一見無料のアプリをダウンロードしたユーザーからアプリ内課金で金を支払わされた（あるいは、子供が知らない間にアプリ内課金をさせてしまった）という訴訟の可能性を回避するという法的な理由もあったかもしれません。