Oligur

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私はiPhoneが木製なのが好きです。デンマークのミッドセンチュリーへの憧れを満たすためという理由もありますが、以前にも言ったように、木をモチーフにしたスマートフォンを作るというのは、何か完璧な点があるのです。木には、金属やプラスチックにはない親密さ、つまり、使う人のことを考えて手作りされたという感覚が漂います。だからこそ、スマートフォンという、ほとんどの人が最もパーソナルな関係を持つガジェットにとって、木は自然な（しかし実用的ではない）素材なのです。

iPhone 4Sを使っていた頃、ガラス製の背面をMonolithのチーク材製の背面に交換しました。それ以来、他の製品には手を出していません。割れやすいiPhone 4Sのガラス製の背面よりも実用的で個性的だっただけでなく、手に持った時の感触も格別でした。

iPhone 5が発売された時、モノリス社にAppleの最新機種の木製背面の交換部品を作ってくれるかどうか、とても気になっていました。ところが、返ってきた答えは期待外れでした。iPhone 4/4Sの背面はネジを2本外すだけで交換できるのに、iPhone 5の背面プレートは同じようには交換できないとのことでした。モノリス社にできるのはせいぜい接着剤だけだと言われました。本当にがっかりしました。iPhone 5の背面に貼る木製ステッカーなんて、きっとダメなんだろうな、と。

違います。私の予想を覆し、類似製品での経験も覆したMonolithの木製iPhone 5スキンは、同社の木製iPhone 4背面スキンと同じくらい素晴らしい出来栄えです。美しく作られており、パッケージも素晴らしく、貼り付けも簡単で、手触りはリッチで艶やかな上、木をこんなに薄く削れるとは信じられないほどです。

正直に言うと、モノリスのiPhone 5用木製スキンにはそれほど期待していませんでした。以前にも似たようなスキンを試したことがあり、どれも安っぽく、均等に貼り付けるのが難しく、デバイスに不快な厚みを加え、剥がすとiPhoneの背面に不快で取り除きにくい跡が残る、という印象でした。モノリスのiPhone 4S用木製スキンは、まさに世界最高峰の製品で、とても気に入っていましたが、iPhoneの形をした接着剤付き樹皮を販売している他の業者と比べて、何か優れたものになるのかと疑問に思っていました。

私はモノリスをもっと信頼するべきでした。

まず最初に木材についてお話しましょう。モノリスは木材を厳選しています。競合他社とは異なり、彼らはただ廃材を拾うのではなく、高品質のメープル、エチモエ、チーク、ウォルナット、ウェンジ、ゼブラウッドを使用し、それらを紙のように薄く削り落としています。私が試した他の木製iPhone 5スキンは厚みがあったものの、安っぽく感じました。モノリスの秘密は、木材の選定だけでなく、仕上げ工程にもあるのではないでしょうか。すべての製品は、無毒で環境に優しいオイルを使った手作業で仕上げられており、手触りが素晴らしく、木材の色と木目が深く深くなっています。

Monolith製品で私がずっと気に入っている点の一つは、その美しくミニマルなパッケージです。今回、MonolithはiPhone 5スキンを箱に入れて出荷します。この箱は、スキンをデバイスにぴったりと合わせて簡単に装着できる、驚くほどシンプルな構造になっています。スキンは段ボール製の切り抜きに入れられ、カラフルな外側のスリーブに収められています。ここでの巧妙な工夫は、スキンを切り抜きから取り出すと、iPhone 5がぴったり収まることです。新しいスキンを上に重ねてしっかりと押し付けるためのわずかな余裕も残しています。その結果、Monolithスキンは毎回確実に装着でき、位置ずれは一切ありません。

iPhone 5のスキンを装着したらどうなるでしょうか？ 装着していることはほとんど気にならないでしょう。厚みは確かにありますが、ほとんど気にならないほどです。実際、モノリススキンを装着した状態でも、試したほとんどのケースにiPhone 5を装着できました。

Monolith社のiPhone 5スキンシリーズをレビューしようと考えた時、iPhone 4S用の素晴らしい交換用木製背面と比べて、期待外れになるだろうと覚悟していました。しかし、期待を裏切られることなく、新しいスキンにも旧型と同様に素晴らしい職人技とデザインが感じられました。それだけでなく、このスキンは1枚20ドルと、交換用背面が60ドルもするのに対し、さらにおすすめしやすい価格です。

iPhone 5を手に持った時の温かみを少し増したい、あるいはガラスとアルミニウムの洗練された外観に天然木の素材を加えることで、よりシックな雰囲気にしたいなら、今検討すべきはMonolithだけでしょう。ジョニー・アイブが中年の危機をきっかけに70年代後半の木製パネルの美学を取り入れることを決意したという話もありますが、もし木製iPhone 5が欲しいなら、これがそれに最も近い選択肢でしょう。

Monolith の iPhone 5 用木製スキンはここで購入できます。

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