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Apple Watchの先行予約分の最初のバッチの発送が始まっており、Appleはバンドのデザインに関するいくつかの重要な特許を取得しました。

同社はすでにモダンバックルバンドの特許を取得しているが、本日、米国特許商標庁はリンクブレスレット、スポーツバンド、クラシックバックルの「装飾デザイン」の特許を承認した。

ジョナサン・アイブとマーク・ニューソンは、他のベテランAppleデザイナー数名とともに、各バンドデザインの発明者としてクレジットされています。ニューソンはApple Watchが発表された後まで正式にAppleのデザインチームに加わっていませんでしたが、これらの特許に彼の名前が記載されていることから、彼がApple Watchのデザイン開発の初期段階から関わっていたという疑惑が裏付けられます。

なぜAppleはバンドの特許を取得する必要があるのでしょうか？ 既存の時計バンドと見た目は似ているかもしれませんが、実際にはデザイン面で大きな進歩を遂げているからです。

特にリンクブレスレット（Appleの最も高価なバンド）のデザインは、非常に精巧です。Appleは「ストラップ1本のリンクをカットするのに約9時間」を費やしています。各リンクはWatchケースに向かってわずかに幅が広くなっており、ボタン機構により特別な工具を使わずにリンクを取り外すことができます。また、「ブレスレットの中にきれいに折りたためる」カスタムバタフライクロージャーも備えています。

お近くのApple StoreでApple Watchを試着したことがある方は、最もベーシックなスポーツバンドでさえ、細部まで考え抜かれたデザインであることをご存知でしょう。ピンを使えば、余ったストラップを手首にすっきりと収納できます。バンド自体は、耐薬品性と耐高温性に優れたフルオロエラストマーと呼ばれる特殊な合成ゴム素材で作られています。

Apple Watchのバンドはすべてマグネット式クリップを採用しており、簡単に交換できます。Appleはサードパーティによるバンドのデザインを容認しているようですが、自社デザインの特許を取得することで、悪質な模倣品の市場参入を阻止できる可能性が高くなります。