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Apple は、製品の完成度を高めるために、次期 iPhone、iMac、Apple Watch の試作を際限なく行っていることでよく知られています。

同社は現在、この用途向けに設計された最先端の 3D プリンターのおかげで、これらの迅速なプロトタイプを作成するために使用できる材料のリストに、超強靭な金属合金 Liquidmetal を追加できる可能性があります。

2014年に提出され、今日公開された特許出願で詳細が説明されているAppleの発明は、Liquidmetalを使用した層ごとの構築プロセスを使用して3D金型を作成するというものだ。

Appleは2010年8月に、リキッドメタルの独占使用契約を締結しました。高性能チタンの2倍以上の強度を持つこのアモルファス宇宙時代の合金は、NASAによって「1800年代の鉄鋼や1900年代のプラスチックの発明が産業界に革命をもたらしたのと同じように」21世紀の材料科学を再定義する可能性があると評されています。

しかし、専門家たちは当時からリキッドメタルが次期iPadやiPhoneの部品として採用される可能性が高いと主張してきたにもかかわらず、それから6年近くが経った今でも、この素材がAppleデバイスに採用される日はまだ遠く及んでいない。しかし、同社はアンテナから燃料電池まで、あらゆる分野への応用を模索し続けている。

ご想像のとおり、アモルファス合金の加工性は極めて困難です。しかし、Appleが様々なLiquidmetalコンセプトのラピッドプロトタイプを迅速かつ容易に製造できる3Dプリンターがあれば、私たちが夢見てきた未来的で傷に強いiPhoneやiPadがついに手に入る可能性は確実に高まります。

Apple の特許申請の残りの部分については、こちらで確認できます。

出典: 米国特許商標庁

出典: Patently Apple