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Facebookは4月4日、「Androidの新しいホームを見に来てください」とメディアを招待した。

Facebook のプロジェクト「Buffy」のコードネームについて最もありそうな予想は、HTC の携帯電話に搭載され、他の携帯電話にも搭載される予定の、Facebook 中心の改良版 Android であるというものだ。一部の内部関係者はこれを「アプリケーション レイヤー」と呼んでいる。

ダークホース候補はFacebookブランドの携帯電話だ。

すごいですよね？FacebookがGoogleと友達になり、Androidを愛用する企業の仲間入りを果たしました。えっと、そうですよね？

間違いだ。Facebook は、Android を使って Google からビジネスを奪おうとしている Google の敵の仲間入りをしたのだ。

Facebook にとって、真に強力な競争相手でありライバルは Google のみだ。 

Facebookのエンドユーザー向け製品は、ソーシャルネットワークという唯一の製品です。世界最大のソーシャルネットワークとしてFacebookに取って代わる可能性のある唯一のライバルはGoogle+です（Google+はすでにFacebookの半分以上の規模を誇り、Facebookの過去最高の成長率を誇っています）。

Facebookの重要な収入源は広告のみであり、デスクトップと、極めて重要かつ成長著しいモバイル広告市場の両方で、主にGoogleと広告収入を競い合っています。

Facebook がビジネスとして成功するための目標はただ 1 つ、Google 検索、Gmail、YouTube、そしてますます増加している Google+ など、Google が支配する実際のインターネットから目を離し、Facebook に注目を集めることです。

では、Google が最大の敵なら、なぜ Facebook は Google の Android プラットフォームを「サポート」しているのでしょうか?

答えはこうです。彼らはそれを支持しているのではなく、Googleを打ち負かす最も強力な手段だからそれを利用しているのです。

Android 上での開発が Google からビジネスを奪う可能性

Google CEOのラリー・ペイジ氏は昨年、オラクル社との特許訴訟で宣誓証言を行い、AndroidがGoogleにとって価値があるのは、The Vergeの表現を借りれば「既存のGoogleサービスをモバイルユーザーに提供する」ことを可能にする範囲に限られると明言した。GoogleがAndroidを買収し、Androidプラットフォームを育成したのは、ペイジ氏の言葉を借りれば、「自社の技術を人々に届けることに不満を抱いていた」からだ。

簡単に言えば、Android をベースに構築することで Google を傷つける鍵はここにあります。つまり、Google の努力と才能と投資と Android のブランドを活用しますが、Google の技術を「人々に」届けようとする Google の努力を「妨害」するのです。

ちなみに、Android を使用するプラットフォームが Android をサポートしているのか、それとも悪用しているのかを見極める基準は、次のとおりです。つまり、ユーザーが Google のテクノロジーに容易にアクセスできるようにしているかどうか、それとも Google のテクノロジーと直接競合する製品やサービスにユーザーを誘導しているかどうかです。

アマゾンが道を示した

Android 活用に向けた最初の大きな大胆な動きは、Amazon が Kindle Fire シリーズのタブレットを発売したときに起こりました。

Google は、Google 検索、Google マップ、Google Chrome、Google Play ストアの音楽、映画、書籍などの Google テクノロジーをユーザーに提供するために Android を開発しているが、Amazon は、Google と競合するテクノロジーにユーザーを誘導するためにカスタム ユーザー インターフェースを構築した。

Kindle FireはGoogle検索ではなく、Microsoft Bingを使用します。（Fireは発売当初はGoogle検索をデフォルトとして搭載していましたが、昨年末にBingに切り替えられました。）

Amazon は、Google マップの代わりに、開発者向けの Amazon Maps API を備えた、Nokia を利用した Kindle Maps エコシステムの代替を積極的に育成しています。

Amazon は Chrome の代わりに、Silk という独自のブラウザを作成しました。

Google Play ストアでのコンテンツのダウンロードの代わりに、ユーザーを Amazon の音楽、映画、書籍のダウンロードに誘導します。

Googleは努力とビジョン、そして資金を注ぎ込み、開発者とユーザーのコミュニティを育成した。AmazonはGoogleの努力の恩恵を受けている。そしてGoogleは何も得ていない。

実際のところ、Google が受け取るのはゼロ以下です。

Androidをこのように使用することは、Android以外のOSを使用するよりもGoogleにとってはるかに大きな損害をもたらします。その理由は2つあります。1つ目は、Androidのフォークを助長することです。2つ目は、Googleが築き上げたAndroidファンを巻き込み、Googleサービスの利用をやめさせる動機を与えてしまうことです。

モバイル分野におけるGoogleの最大の競合相手はAppleだと思われがちですが、実際には、Googleの技術の利用は、一人当たりで見てもiPhoneやiPadの方がAmazonのAndroidデバイスより桁違いに多いのです。

Google は iPhone と iPad で大儲けしているが、Amazon の Android タブレットではほとんど儲けていない。

FacebookがAmazonモデルに追随

Facebookの信頼関係の輪の外にいる誰も、Facebookが何を発表するのか正確には知らない。しかし、一つ確かなことは、その目的はGoogleのサービスからFacebookへと人々の視線とマインドシェアを移すことだろうということだ。

そしてFacebookがAmazonから学んだように、Googleに大打撃を与える最善の方法は、Androidを利用してAndroidファンをGoogleの最も重要な技術の非ユーザーに変えることだ。

(コンセプトイメージはデザイナー Michal Bonikowski 氏の提供です。)