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ナショナル・ポートレート・ギャラリーの新しい「アメリカン・クール」展にスティーブ・ジョブズが登場するのに合わせて、Cult of Mac は、現在展示されているジョブズの 1981 年の肖像画を撮影した写真家、チャールズ・「チャック」・オリア氏と話す機会を得た。

73歳のオリアさんは、ジョブズ氏がよそよそしく、何かと気を取られていたが、若かったにもかかわらず（当時27歳）、無視できない人物だというオーラを放っていたと回想する。

「当時、彼の名前はほとんど聞いたことがありませんでした」とオレアは語る。「同じプロジェクトで、ヒューレット・パッカードのデビッド・パッカードやビル・ヒューレット、インテルのビル・ノイスといった、スティーブよりもよく知られた人物を撮影することになりました。しかし、スティーブは反逆者だという認識があったので、彼の写真は必ず撮らなければならないと考えたのです。」

これは、アップルが1980年12月12日に株式を公開した翌年であり、そのとき同社の株価はわずか22ドルで売り出された。

オリア氏は「おそらくマウンテン・ビューにある小さなオフィスビル」でジョブズ氏に会うよう招待されたと語る。

「ナショナルジオグラフィックの契約カメラマンで、シリコンバレーに関する記事の撮影を任されていました」と彼は回想する。「シリコンバレーの近く、おそらく100マイルほど離れたところに住んでいて、カリフォルニアの街並みには馴染みがありましたし、エレクトロニクスにも興味がありました。ラジオシャックのTRS-80を持っていて、写真のキャプションを書くのに使っていました。そういう意味では、この仕事に就くのは自然な流れだったんです。」

オリアはジョブズの年齢、威厳、そして情熱に衝撃を受けた。このプロジェクトでオリアが撮影した他のほとんどの人物とは異なり、ジョブズは1966年製のBMW R60/2バイクに乗っている姿を撮影してほしいと強く希望した。もちろん、ヘルメットは着用していなかった。

「どこで写真を撮ってほしいかと聞いたら、『そうだな、僕は毎日自転車で通勤しているから、それでいいよ』と言われたんです」とオレアさんは言う。

「シリコンバレーのハイテク、ハイリスク、そしてハイライフ」と題されたこの記事は、ナショナルジオグラフィックの1982年10月号に掲載されました。

ジョブズの写真はサイドバーに追いやられているにもかかわらず、この記事には初期のAppleに関する興味深い洞察がいくつか含まれています。以下はコメントの一部です。その中には、後にSiriとなる音声認識ツールについても簡単に触れられています。

スティーブ・ジョブズは（パーソナルコンピュータの）価格下落を喜んでいる。彼は、自分のコンピュータが業界のフォルクスワーゲン、つまり一家に一台あるようなコンピュータになることを望んでいる。タイプライターサイズの機器でコンピュータを日常生活に取り入れる先駆者であるアップルコンピュータの共同創業者である27歳の彼は、少し苛立ちを隠せない。「アップルは家庭用コンピュータではなく、パーソナルコンピュータと呼ぶべきだ」と彼は言う。1981年と1982年は「パーソナルコンピュータの時代」であり、IBMなどの巨大企業が市場に参入し、現在では米国で約200万台が使用されている。しかし、1980年代初頭までにコンピュータが家庭の神経中枢となるという予測は時期尚早だったことが証明された。

「料理を学ぶのと同じくらい難しいのに、みんな自分には無理だと不安がっているんです」と、ジョブズのシリコンバレーの隣人ダン・フィルストラは言う。彼のVisiCorpのソフトウェアパッケージは家庭でも使えるほどシンプルだ。ただ、これらのマシンはまだ「ユーザーフレンドリー」ではない。シリコンバレー中の研究機関が音声認識という難題の解決に苦心しているものの、日常会話に反応できるコンピューター、つまり究極のフレンドリーさを商品化するには、まだ遠い道のりがある。

そのため、ジョブズ氏と増え続ける競合他社は、販売活動をオフィス用途に絞り込んでいる。しかし、Appleは熱狂的な熱狂的ファンを生み出し、彼らはApple誌のコラムでコンピュータの新たな活用法を披露している。あるエンジニアは、疝痛で赤ちゃんが泣いたり身をよじったりするとベビーベッドを揺らす小型モーターを作動させるようにAppleをプログラムした。そしてジョブズ氏は、ソフトウェアプログラムを開発・販売する新しい世代の優秀な子供たちにとって強力なロールモデルとなり、彼らは難解なコンピュータスキルを駆使して、かつては高校のフットボールチームだけが味わえた名声を手に入れている。

ベジタリアンレストランでハーブティーを飲みながら、ジョブズは私にこう説明した。「私たちにとって、コンピューターは常に身近な存在だった。それが私たちとあなたたちを隔てるものだ。あなたたちはBC、つまりコンピューター以前から生まれた。そしてそれはこの場所のおかげだ。私はここで生まれた。14歳の頃、この地の有名なコンピューターエンジニアたちに質問をしていた。Appleは、ここからわずか5マイルの谷で作られたマイクロプロセッサから生まれたのだ。」

ジョブズの情熱は見事に実を結んだ。1976年、スティーブ・ウォズニアックと共に、ロスアルトスの両親のガレージで最初のアップルコンピュータを製作した。両親はコンピュータを買う余裕がなかったためだ。現在、ジョブズはアップルコンピュータの株式を1億ドル相当保有している。半導体企業がこの春苦戦する中、アップルの売上高は前年比81%増を記録した。現在、アップルはシリコンバレーに22の建物を構え、テキサス、シンガポール、そしてヨーロッパのシリコンバレーを目指しているアイルランドにも工場を構えている。

ジョブズはお決まりのメルセデスを運転しているが、コンピューター時代最初のフォークヒーローである彼は、成功によってすっかり甘やかされているわけではないようだ。チェックシャツとジーンズ姿で、友人の言葉を借りれば「バイクで私の家まで行って、みんなでワインを飲みながら、大人になったら何をしようかと語り合うのが今でも好きだ」という。

オリア氏は結局ジョブズ氏を「さらに数回」撮影した。その中には数年後のフォーチュン誌の撮影や、Lisa コンピューターで撮った別のプロモーション画像も含まれている。

彼はまた、コンピューター分野にもう一つの大きな貢献をした。それは、Microsoft Windows XP に使われた、デジタル加工された「Rolling Hills」の背景写真を撮影したことだ。この写真は「ここナパバレーの自宅近く」で撮影された。