iPhone、T-Mobile USAに第3四半期に登場 [独占]

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携帯電話会社の高官筋によると、T-Mobile USAは秋にiPhoneを入手し、AppleとAT&Tの独占関係に終止符を打つことが非常に近いという。

情報筋によると、AppleとT-Mobileの協議は進んでおり、第3四半期にiPhoneがT-Mobileに登場してくる可能性は80％だという。

情報提供者はT-Mobileに勤務しているが、報道機関に話す権限がないため、直接引用せず匿名のままでいることを希望した。

情報筋によると、ドイツでiPhoneを販売しているT-Mobileの親会社であるドイツテレコムが影響力を行使できたという。T-Mobile USAは3,370万人の顧客を抱える米国第4位の通信事業者である。

AppleとAT&Tの独占契約は今年終了すると報じられており、AppleがiPhoneを他の通信事業者にも提供すると予想する声が多い。海外市場では、Appleは独占契約の期限が切れるたびに、提携する通信事業者を定期的に追加してきた。

多くの専門家は、Appleが9,280万人の加入者を抱える全米最大の携帯電話事業者であるVerizon Wirelessを傘下に収めると予想しています。AT&Tは8,700万人の加入者を抱える米国第2位の通信事業者です。最大の問題はハードウェアにあります。Verizonのネットワークは互換性のないCDMA技術に基づいています。しかし、Wiredによると、AppleはすでにチップセットサプライヤーのQualcommと共同でiPhone用のCDMAチップの開発に取り組んでいます。

しかし、一部のアナリストは、AppleにとってT-Mobileを選ぶ方がはるかに簡単だと考えている。T-MobileはVerizonの顧客の3分の1を占めているにもかかわらずだ。AT&TとT-Mobileは米国の2大GSMキャリアであり、iPhoneの発売にはハードウェアの大幅な変更は必要ない。実際、T-Mobileの顧客の多くは既に同社のネットワークでSIMフリーのiPhoneを使用している。

おそらくもっと重要なのは、Verizonへの乗り換えには、企業間の提携関係の大幅な見直しが必要になるだろうということです。VerizonはAppleの最大のライバルであるGoogleに注力しており、昨年は検索大手のAndroidスマートフォンのマーケティングに力を入れてきました。VerizonはiPhoneを直接攻撃する広告を定期的に展開しており、最近の攻撃的な広告ではiPhone 4の「デスグリップ」を揶揄していました。

複数のアナリストは、AppleがT-Mobileに移行すると予測している。先月、カウフマン・ブラザーズのアナリスト、ショウ・ウー氏は、互換性のあるGSMネットワークを持つT-MobileがiPhoneを販売すると予測した。「AT&Tと同様の携帯電話技術を使用しているT-Mobile USAが最も有力な候補だと我々は引き続き考えている」と、同氏は投資家向けメモに記した。

トーマス・ワイゼルのアナリスト、ダグ・リード氏も、AppleがiPhone市場を拡大する最も簡単な方法は、T-Mobileにデバイスを提供することだと何度も述べている。「Appleは独占状態からの脱却を望んでおり、T-Mobileは米国でAppleのためにそれを実現するだろう」とリード氏はザ・ストリートに語った。リード氏は、AppleとAT&T、そしてVerizonとGoogleの間で描かれた戦いぶりを指摘した。

実際、ドイツテレコムのCEO、ルネ・オーバーマン氏はすでに フィナンシャル・タイムズ紙に対し、T-MobileがiPhoneを導入すると語っている。「T-Mobile USAは、今年後半か来年には人気のスマートフォンの販売を開始する予定です」とオーバーマン氏は述べた。

一つ重要な点があるのですが、私には答えられません。それは、iPhone 4がT-Mobileの3Gネットワークと互換性があるかどうかです。SIMロック解除済みのiPhone 3GSをお持ちのお客様は、T-MobileのEdgeデータネットワークを利用できますが、1700/2100MHz帯で動作するより高速な3Gは利用できません。Appleの仕様によると、iPhone 4は2100MHz帯に対応していますが、1700MHz帯は対応していないため、T-Mobileの3Gネットワークと互換性がないという意見もあります。

しかし、Appleが1700バンドを記載しなかっただけではないかという議論もあります。1700バンドは、このようなスペックを記載する際には慣例となっているようです。また、iPhone 4をT-Mobileのネットワークでテストした人は誰もいません。開発チームの努力にもかかわらず、iPhone 4のロック解除方法はまだ公開されていません。

Tモバイルはコメントを控えた。「Tモバイルは噂や憶測にはコメントしません」と、同社の広報部はCultofMac.comへのメールで述べた。

アップル社はコメント要請に応じなかった。

AppleはiPhone発売前からVerizonとの提携を試みていました。2007年にAppleはVerizonに独占契約を申し出ましたが、Verizonはソフトウェア管理と収益分配の問題を理由にこれを拒否しました。ここ数年のAT&Tの力強い成長はiPhoneのおかげとされています。