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この記事は元々、私たちの友人であるGraham Bower氏のMac Predictionsブログに掲載されたものです。Graham氏の記事は単なる憶測に基づくものですが、それでも読む価値はあります。

便箋を一枚取り、半分に折ります。Appleの新しいiSlateくらいの大きさの紙切れを手に持っています。その紙切れが、ガラス、アルミニウム、プラスチックが美しく輝く素材で、重さは約10オンスだと想像してみてください。どんな感触でしょうか？

まず最初に気づくのは、iPhoneとは異なり、両手で持つ必要があることです。そして、これがちょっとした問題を引き起こします。画面に触れる手が空いていないのです。親指はデバイスの端に置きっぱなしになり、中央まで届くほど長くも動きもしません。しかし、他の指はデバイスの背面に無造作に伸びているのです。

これは、Appleが新型iPhoneの背面にマルチタッチスクリーンを搭載するという噂が広まっていることの真偽を疑う手がかりとなります。しかし、もしかしたら新型タブレットに搭載される可能性もあるかもしれません（あるいは、新型タブレットにも搭載されるかもしれません）。単なるギミックではなく、この全く新しい入力方法により、ユーザーはデバイスの側面から手を離すことなく操作できるようになります。また、画面を手で隠すことなく操作できるという利点もあります。

どのように動作するのでしょうか？スクロールやスワイプといったジェスチャーは、正確な位置合わせが不要なので簡単です。では、ボタンをタップしたりテキストを入力したりする場合はどうでしょうか？おそらく、タップしてホールドすると画面上にカーソルが表示されます（テキスト上ではテキスト拡大ルーペが表示されます）。このカーソルはタップを離すまで表示され続けるため、タップを終える前により正確な位置合わせが可能になります。カーソルアイコンは矢印ではなく円になると思います。これは、マウスよりも指の精度に合っているからです。

このアプローチの優れた点は、iPhone OSの既存の入力方法に大きな変更を加える必要がないことです。そのため、iPhone、iPod touch、iSlateの3つのデバイスは、背面にマルチタッチ機能があるかどうかに関わらず、同じシステムで動作できます。おそらく、このシステムは「Magic Touch」と呼ばれるでしょう。

この解決策は完成品としては少々「突飛」すぎるように思えるかもしれませんが、折り畳んだ紙で少し実験してみれば、うまくいくと分かると思います。それに、背面の位置を前面のものと相対的に直感的に判断できるので、精度もかなり高くなるはずです。

Appleがデザインにおいてこの「前面と背面」のアプローチを採用した先例さえあります。初代iMac G5では、電源ボタンが前面の電源ランプのすぐ後ろに配置されていました。電源ボタンを押すには、デバイスの背面を手探りで探さなければなりませんでした。しかし、実際には手探りで探す必要はありませんでした。前面の電源ランプが背面のボタンへと手を導くため、直感的にボタンを見つけることができたのです。Appleのデザインチームは、過去の製品の成功したコンセプトを、この方法で頻繁に再現しています。

注：この記事は噂に基づいた推測に過ぎません。タッチセンサー搭載の筐体に関する最初の噂は、ゴールドマン・サックスのアナリスト、ロバート・チェン氏によって提唱されたもので、タブレットではなくiPhoneに関するものでした。