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昨年、Appleは「Refurbished-Outlet」という偽名を使って、Apple認定の再生ハードウェアをeBayで販売していたことが発覚した。

これらの製品の価格と詳細は、apple.comサイトで販売されている整備済み製品とほぼ同じです。製品には1年間の保証が付いており、モバイルデバイスには新しいバッテリーが搭載されています。

しかし今週、AppleがeBayで価格を値下げしていることが明らかになりました。時には大幅な値下げとなることもあります。例えば、Appleは通常、128GBのMacBook Air（再生品）を999ドルで販売しています。ところが、Appleによる検査と1年間の保証が付いた同じ製品が、eBayストアで899ドルで販売されていました。他のハードウェア製品も同様に値下げされました。

（さらに、AppleはeBayの「パワーセラー」と提携してAppleのハードウェアを販売していたことが判明した。例えば、13インチMacBook Proは500台が売り切れるまで999ドルで販売されていた。これらは新品であり、再生品ではないため、Appleはおそらくこの「チャネル」を利用して在庫を処分しているのだろう。）

Appleは水面下で、再生品や余剰在庫の販売モデルを試行錯誤しているように私には思えます。Appleが、私たちが知らないうちに、同じことを別のチャネルで試しているとしても、驚きはしません。また、再生品がAppleのサイトから完全に消え、代わりにインターネットの闇市場（例えばeBay）でのみ販売されるようになったとしても、驚きはしません。

しかし、ここには「中古」を大々的に取り入れる大きなチャンスがあると思います。そして、それは Apple だけが実現できることです。 

一方、Appleの新しい特許が最近公開されました。この特許では、電子書籍、楽曲、ビデオ、ゲーム、そしておそらくソフトウェアといったデジタルコンテンツを、あるユーザーから別のユーザーへ譲渡、販売、そして「贈与」する方法について説明されています。（Amazonも同様の特許を保有しています。）本質的には、この特許はファイルの譲渡ではなく、デジタル著作権の管理方法に関するものです。つまり、Aさんが購入したソフトウェアのライセンスをBさんに付与し、その後Aさんにはその権利を付与しない、という方法論です。

私たちはApple製品といえば、中古品ではなく新品を連想しがちです。そしてApple自身もそれを好んでいます（eBayで匿名販売が行われているのもそのためです）。しかし、再生品の再販はAppleにとって必要不可欠です。人々がデジタルコンテンツを交換できる仕組みは良いアイデアであり、将来Amazonのような他の企業がこの慣行を標準化した際に必要になるかもしれません。

Appleがアルミニウムの代わりにポリカーボネート（つまりプラスチック）を使った安価な携帯電話を発売するだろうという噂も、もはや常識となっている。Appleは、業界利益の大部分をAppleにもたらす市場のスイートスポットに固執するのではなく、競合他社が利益を上げていない低利益率の事業に対抗するために、安価な携帯電話を発売する必要があると言われている。

お分かりの通り、私は予測されている安価なiPhoneには懐疑的です。実際、Appleはむしろ高価なiPhoneで逆の方向に進むべきだと主張してきました。

Appleには他にも問題があります。例えば、製品の無駄遣いや製造に使用されている材料の毒性を理由に、環境保護団体から常に攻撃を受けています。

そして、Apple は、当社の iGadget を製造する中国の工場労働者の労働条件について終わりのない監視に直面している。

Appleが利用されるべき理由

では、これらすべてに共通するものは何でしょうか?

私にとって、Apple の多くの課題の解決策は、同社が中古品の世界で革新を続けることです。

言い換えれば、Appleは、既に非常に耐久性の高い設計よりも、さらに耐久性が高く壊れにくいハードウェアを作る方法を見つけ出すべきだ。iMac、MacBook、iPad、iPhone、iPodを、人間が可能な限り長く使えるようにすることが目標だ。そして、Appleは低価格帯の市場をターゲットに、Apple製品が何度も何度も再販されるよう、継続的に販売促進していくべきだ。

ビジネスの観点から見ると、これはAppleの収益を大幅に押し上げる可能性があります。Appleは新品のiPhoneで数百ドル、最初の再販で数百ドル、3回目の販売で100ドル、そして4回目の販売で50ドルの利益を上げることができるはずです。もちろんこれらの数字は私が勝手に想像したものですが、これがどれほど利益を生むかお分かりいただけるでしょう。iPhone1台の使用期間全体で1,000ドルの利益を上げながら、製造費用を一度だけ支払うだけで済むのです。

これはAppleのブランドにもプラスになります。中古のiGadgetは、今でも非常に高品質なプレミアムデバイスです。私は今でも中古のiPhoneとiPadを使っていますが、どれも完璧な状態です。MacBookは再生品を購入しましたが、それもまだ完璧な状態です。これらの中古製品のユーザー体験に基づく私のブランド評価は非常に高く、AppleがSamsungのようなプラスチック製のデバイスを作り始めた場合よりもはるかに高い評価です。そうなれば、Appleのブランドは壊滅的な打撃を受けるでしょう。

個人的には、Apple製品以外で中古のコンピューターを買ったことは一度もありませんし、これからも買うつもりはありません。iMacもMacBook Proも中古で購入しました。Windowsユーザーだった頃（1990年頃から2010年頃まで）は、DellやSony、HPの中古のデスクトップやラップトップを買うなんて夢にも思いませんでした。

でも、中古のApple製品を買うのは本当に楽しいです。今でも素晴らしいし、使い心地も完璧です。同じ金額で性能の劣る新しいマシンを買うよりも、メモリ増設やプロセッサの高速化など、スペックの高いものにお金をかけたいです。

中古デバイスをもっとたくさん売れば、環境は大幅に改善されるでしょう。

いくらリサイクルしようと思っても、最終的には「リサイクル」された機器が、中国、インド、アフリカの貧困層の村々のコミュニティ全体を汚染してしまうのです。そこでは、貴金属を採取するために電子機器の山が危険な方法で選別され、多くの場合、有毒な大気汚染を引き起こす火で抽出されます。材料や化学物質の大部分は巨大な山に積み上げられ、最終的には近隣の水源や地下水を汚染します。

環境に優しい家電製品は、製造されないものだけです。例えば、中古の携帯電話を販売すれば、その携帯電話が有害な廃棄物の山から救われるだけでなく、安価な携帯電話が製造されるのを防ぐことができます。

デバイスが再販されるたびに、理論的には別のデバイスが製造されなくなります。

そして、もしAppleが販売量を増やして製造量を減らせば、労働搾取工場への圧力はさらに減り、いわばAppleの人権記録も改善されることになる。

全ての答えを持っているわけではありません。Appleハードウェアの再販を劇的に促進し、促進するための制約、コスト、そして課題を理解できるのはAppleだけです。しかし、Appleが先駆者となるのに非常に有利な立場にあるアプローチがあるように思います。

Apple製品が、現在の3～5年程度ではなく、15年も使えるように製造、販売、そして再販できたらどうなるか想像してみてください。Appleはデバイス1台あたりの収益を増やすだけでなく、製造台数を減らすことで環境への配慮と製造上の問題を軽減できるでしょう。

一方、「中古」デジタルコンテンツの特許を実装することは、ビジネス上非常に理にかなっています。売れるデジタルコンテンツであれば、購入する可能性は高まります。また、「中古」で割引価格で購入できれば、新しいコンテンツを試す可能性も高まります。そしてもちろん、デジタルコンテンツを簡単にギフトとして贈れるようになることは、売上増加に大きく貢献するでしょう。

Appleが中古ハードウェアとソフトウェアの販売に力を入れてくれると嬉しいです。あなたはどう思いますか？
（写真提供：SFU E-Waste Campaign）