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Appleは完成品しか公開しないため、極秘のプロトタイプや初期コンセプトはより一層魅力的です。これらの初期デザインの詳細は、Appleが構想を練り、廃棄してから何年も経ってから明らかになることが多いです。たとえAppleの歴史に精通していても、これらの架空の歴史を描いた未発表のApple製品は、興味をそそり、混乱を招くでしょう。

奇想天外でクレイジーなアイデアは40年以上も前から存在しています。それは、Appleが常に次のヒット作へと突き進んでいることを証明していると言えるでしょう。苦境に立たされていようと、成功を謳歌していようと、イノベーションへの探求は続きます。Apple製品史上最も奇想天外な製品の数々をご覧になりたい方は、ぜひこの記事を読み進めてください。または、動画もご覧ください。

Appleの歴史の中で最もワイルドで奇妙な未発表プロトタイプ

Apple Jonathanのプロトタイプ

1984年後半、Macintoshの最初の数モデルが出荷された後、Appleの幹部たちは次なる目玉となる製品の計画に着手しました。えっ、何だって？ まさか、そんなの無理だって？ Macintoshは紛れもなく親しみやすく、使いやすかった。しかし、Apple IIのようなモジュール式ではなかった。しかも、Sun、Amiga、DECのハイエンドマシンはMacをはるかに凌駕する性能を持っていた。Appleは拡張性を容易にするというアイデアを、本棚のようなマシン「Apple Jonathan」というコードネームで開発しました。Apple Jonathanは、ハードカバー本ほどの大きさの新しいモジュールを追加することで、拡張とアップグレードが可能になるはずでした。

モジュールはプラグアンドプレイで、ハードディスク、より強力なグラフィックボード、周辺機器、サードパーティ製のアクセサリを簡単に追加できます。このようなマシンは、エンジニアリングの観点から見て非常に野心的なものだったでしょう。もちろん、これはプロフェッショナル向けコンピューターとなるため、これらのプロトタイプが示すように、本体は黒色になるはずでした。

結局、Appleはそのような製品をリリースすることはなかった。他のコンピュータメーカーも同様だ。実際には、Macintoshが勝利を収めた。ラインナップは、ローエンドのMacintosh Plus、ミッドレンジのMacintosh SE、そして巨大な最上位機種のMacintosh IIへと拡大された。

Apple Paladinのプロトタイプ

1990年代、Macintoshのフォームファクタを用いたもう一つの実験として、Apple Paladinが登場しました。この製品はオールインワンコンピュータという概念を新たなレベルへと押し上げました。この未発表マシンは、コンピュータに卓上電話、スキャナ、ファックス機を統合したもので、前面の多数のボタンを押すことで、それぞれの機能を切り替えることができました。Paladinは、限られた予算でこれらの個別の機能をすべて必要とする中小企業や、タワー型PC、モニタ、ファックス機、スキャナをすべて個別に購入する複雑さに抵抗を感じる人々をターゲットにしていたと考えられます。

Apple の共同設立者であるスティーブ・ジョブズが、もし Apple Paladin を見たら、野球のバットでどれだけ速く破壊しただろうかと想像すると、頭がいっぱいになります。

巨大なニュートンのタブレット

スマートフォン以前のスマートフォンはPDA（パーソナルデジタルアシスタント）でした。PalmPilotが最も有名な例です。Appleが提供したのはNewton MessagePadで、当時のCEOジョン・スカリーの情熱的なプロジェクトでした。90年代に出荷されたApple Newton製品はすべて、現代のiPad miniとほぼ同じサイズで、ポケットに収まるには少し大きすぎました。

しかし、Apple Newtonの初期のプロトタイプには、日の目を見ることはなかったものの、はるかに大きなバージョンが含まれていました。画面は紙一枚ほどの大きさで、さらに大きな黒いベゼルによって、広々としたタブレットへと拡張されていました。これは、会議中にさっと取り出してメモを取るようなPDAではなく、机の上に置いて使うようなタブレットです。

Apple Newtonの初期バージョンは、シームレスな手書き認識という約束を果たすのに苦労したことで有名でした。誰もがこの問題でこのデバイスを嘲笑しました。しかし、私のMessagePad 2000のような後期バージョンで、ようやく当初の夢が実現しました。当時は誰も気づいていませんでしたが、Newtonを偉大なものにする「キラーアプリ」、Wi-Fiはまだ発明されていませんでした。

おそらく、Apple が Newton にもっと時間を与えていれば、このプロトタイプの未発表タブレットのように、より大きく、より強力で、より高性能なバージョンが実現可能な製品になっていたかもしれない。

G4時代の初期のiPadプロトタイプ

Newtonの製造中止後も、Appleは社内でタブレットの開発を続けており、2002年のこのプロトタイプがその証です。白いポリカーボネート製の筐体は、まさに当時のAppleファミリーの一員といった風格を漂わせています。クラシックな白いプラスチック製のiPod、iMac G5、iBookと並べても違和感がありません。厚さは2000年代初頭のノートパソコンとほぼ同じですが、多数のポートやスロットがないため、洗練された白い筐体は実にモダンな印象を与えます。

iPadは、静電容量式タッチスクリーンという新しい技術への実験として始まりました。Apple Newton、ニンテンドーDS、そして一部の高級車に使用されていた従来の抵抗膜式タッチスクリーンは、小さな画面ではスタイラスペンが必要で、複数の指を使ったジェスチャーには対応していませんでした。

スタイラスペンで突く代わりに指でタップできる画面は、当時としては画期的な開発でした。元Apple幹部のスコット・フォーストール氏によると、最初のタッチスクリーン技術デモは、天井に設置されたプロジェクターをテーブルほどの大きさの静電容量式スクリーンに投影して行われたとのことです。このルーブ・ゴールドバーグ方式の装置は、Mac OS Xの初期バージョンで動作し、スワイプによるスクロールやウィンドウのドラッグによる移動といった操作を試すために使用されました。

Appleの洗練された白いタブレットのプロトタイプがどの程度開発されていたのかは不明です。電源が入っている写真がないため、どのようなソフトウェアで動作していたのか、そもそも動作していたのかさえ分かりません。このタブレットの実験が、2007年に発売された初代iPhoneにまで縮小されたのは、それから数年後のことでした。そして、私たちが知っているiPadが発売されるまでには、さらに3年かかりました。

Mac mini iPodドック

2000年代、AppleがPC市場シェア奪還に最も力を入れていた頃、Apple幹部はiPodの成功を最大限に利用しようと試みました。「iPodハロー効果」と呼ばれる現象に基づき、Apple StoreでiPodを購入する顧客に対し、同時にMacも販売しようと試みました。

このキャンペーンの顔はMac miniでした。たった499ドルで、文字通りPCをMacに差し替え、ディスプレイ、キーボード、マウスはそのまま使えるのです。そして、これが「iPodコンピュータ」であることを示すのに、Mac miniにiPod nanoドックを内蔵すること以上に良い方法があるでしょうか？Apple Storeで、他のiPodやMacのすぐ横に並べられたら、どんなに素晴らしいだろうと想像できます。

iPod nanoとMac miniを接続すると、確かにクールに見えるが、AppleがiPod nanoのデザインを変更したり、フルサイズのiPodを購入したりしたらどうなるのかという疑問が残る。正直なところ、このアイデアを潰したのは、iPodを接続していない時にコンピュータの上部に穴が開いてしまうことだろう。スティーブ・ジョブズならきっと腹立たしかっただろう。

iPodフォン

スティーブ・ジョブズとその部下たちが携帯電話の開発を決意した時、2つのアプローチがありました。タブレットのプロトタイプを縮小するか、iPodをベースに携帯電話を追加するかです。Appleは当初、どちらがより良い選択肢か確信が持てず、それぞれのアプローチを試すために2つのチームを編成しました。

iPodチームは、音楽プレーヤーが既に完成度の高い（そして人気のある）製品ラインだったため、有利なスタートを切ることができました。携帯電話の無線機能と、電話番号をダイヤルするための新しいユーザーインターフェースを追加するだけで十分でした。しかし、すぐに限界が見え始めました。iPodのクリックホイールインターフェースは、曲のライブラリをスクロールするのには最適ですが、元Apple副社長のトニー・ファデル氏によると、電話番号のダイヤルには不向きだったそうです。

iPodは消費デバイスでした。Macで音楽を整理し、iPodでブラウジングして聴くだけでした。iPodには電話番号を入力するためのキーボードはなく、ましてやテキストメッセージの送信や新しい連絡先の追加などできませんでした。

このクレイジーなプロトタイプのアイデアは、Appleのイベントでも上映された。

現代の視点から見ると、iPodフォンなんて全く馬鹿げた話に聞こえる。しかし、2004年当時から見れば、最終的に登場したiPhoneは非常に野心的で、動作が保証されていたわけではなかった。Mac OS Xはフルサイズのデスクトップコンピュータでは依然として動作が遅かった。ポケットサイズのバッテリー駆動デバイスで同じ基盤を動かすのは大変な作業だった。Mac OS XはPowerPCからIntelへのプロセッサ移行の真っ最中で、iPhoneに搭載されるARMチップは第三のプラットフォームとなるはずだった。

iPod 電話というばかげたアイデアは、本物がついにお披露目される前にスティーブ・ジョブズの冗談として本物の iPhone が紹介されたことで不滅のものとなった。

初期の奇妙なiPhoneプロトタイプの数々

Appleがソフトウェアスタックを決定した後、携帯電話の物理的な形状はデザインの遊び場のような存在となった。そもそも、この種のデバイスとしては世界初だったからだ。Appleの携帯電話のプロトタイプの中には、見覚えのあるものがある。iPhone 3GとiPhone 3GSの滑らかな丸みを帯びた黒い石鹸のような形、iPhone 4とiPhone 4sのアイスクリームサンドイッチのようなデザイン、そしてiPhone 5とiPhone 5sのような縦長で細長いディスプレイを備えたデザインなどだ。

多くのデザインは当時のiPodからインスピレーションを得ており、丸みを帯びた形状、シルバーの筐体、そしてクリック式ではなくスライド式の電源ボタンまで備えています。初期のApple製スマートフォンのプロトタイプの中には、ホームボタンに象徴的な丸みを帯びた長方形ではなく「MENU」という文字が印刷されているものもありました。

Appleは、実に奇妙な一点もののデザインもいくつか生み出しました。プロトタイプの一つは八角形で、もう一つは背面に巨大な丸い突起を追加していました。初代iPhoneは必ずしも美しいとは言えなかったかもしれませんが、これらのプロトタイプは、Appleのデザインにおいては「イエス」に対して千もの「ノー」が存在することを証明しています。

アップルカー

Appleがこれまで最も隠し切れなかった秘密の一つが、Project Titanとして知られる自動車開発プロジェクトです。同社は自動車の開発に数十億ドルを投じましたが、今年プロジェクトは中止されました。しかし、交通の変革を目指したこの未発表製品は、一体どのようなものだったのでしょうか？どのように機能するのでしょうか？どんな奇妙な癖や機能があったのでしょうか？Appleがこのプロジェクトを中止するまで、これらはすべて謎のままでした。失うものが何もなく、優秀な人材が解雇されたことを考えると、世界はすぐにその事実を知りました。

アップルの未発表車の複数のプロトタイプ

「ブレッドローフ」の愛称で親しまれた最初のデザインは、Canoo EVのような外観になるはずでした。 ブルームバーグのマーク・ガーマン氏の報道によると、アップルはこの未発表車をミニバンとVWバスを掛け合わせたようなデザインに構想していたとのことです。プロトタイプはスライドドアとガラス製のキャノピーを備えていました。

「客室にはプライベートジェットのようなクラブシートが備えられ、乗客は一部の座席をリクライニングとフットレストに変えることができる」とガーマン氏は報告した。完全自動運転に完全注力するため、このモデルにはダッシュボード、ステアリングホイール、ペダルといった従来の自動車部品は搭載されていない。

プロジェクトを引き継いだAppleの技術担当副社長ケビン・リンチが手がけた2つ目のデザインは、「ポッド型で、湾曲したガラスの側面がガルウィングドアを兼ねていた」という。この革新的なApple Carのプロトタイプはさらに奇妙に見え、正面から見ても後ろから見てもほぼ同じだった。荷物を運ぶための「自動的に展開するランプ」が備わっていた。Appleのデザイナーたちは、同社が完全な自動運転機能を実現できると信じられないほど自信を持っていたようだ。実際、このモデルには前面にも後面にも窓がなかった。

今日に至るまで、完全自動運転車を実現できる自動車メーカーは存在しません。ですから、クパチーノがそれを実現できなかったのも無理はありません。Appleが開発から撤退したのも無理はありません。しかし、他の多くの自動車メーカーが、成功の度合いは様々ですが、この課題に取り組み続けています。もしかしたら、メルセデスはクパチーノが夢見ていたファーストクラスラウンジ体験を実現してくれるかもしれません。

未発売の Apple 製品に関して言えば、個人的には、今でも Apple Jonathan が欲しいと思っています。