フォックスコンが約束したiPhone製造ロボット軍団は遅れている

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アイロボット — フォックスコンとアップルは、iPhoneが完全にロボットで製造できるようになるまでもう少し待たなければならないだろう。写真：20世紀フォックス

フォックスコンはこれまで長らく、人間の労働力をロボット「フォックスボット」に置き換える取り組みを進めてきたが、2011年にCEOのテリー・ゴウ氏が2014年末までに生産ロボットの軍団を投入すると約束したが、結局実現しないようだ。

中国の経済誌「界面」によると、フォックスコンはApple製品の製造に必要な精度を実現できるロボットの開発において、数々の困難に直面している。まず第一に、ロボットは要求される作業を行うにはあまりにも不格好すぎるという問題がある。これは主に、ロボットがiPhoneの組み立てではなく自動車関連作業用に設計されているためだ。

現在のロボットの製造精度は0.05mmと報告されており、Apple製品の製造に必要な0.02mmの精度には若干及ばない。

以前の報告書では、各ロボットの製造コストは2万ドルから2万5000ドルで、理論的には最大3万台のデバイスを製造できるはずだと示唆されていた。

本日の報道によると、Foxconnはロボット製造の精度向上のため、各ロボットに5本の柔軟な指を開発する必要があるとのことです。ただし、この技術が十分に進歩するまでには、あと1～2年かかる可能性があると指摘されています。2011年には郭台銘（テリー・ゴウ）氏が数年で実現すると予想していたことを考えると、ロボットによるiPhoneの実現はそれよりもさらに先になるかもしれません。

一方、フォックスコンはアップルの要求に応えるため、（人間の）労働者を可能な限り迅速に雇用し続けざるを得なかった。アップルはiPhone 6の出荷に躍起になっており、インセンティブとしてフォックスコンに1台あたりの報酬を増額することで、自社の利益率を大幅に削減する用意さえしているという。

フォックスコンが台湾に26億ドルを投じてApple向けディスプレイ専用工場を建設することが最近明らかになった。同社にとって、Apple向け部品の製造に特化した初の工場となる。

出典: GforGames