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新たな噂によると、Apple は WWDC で発表される新しい「ゲーム重視」の Mac を開発中だという。

このマシンは最大5,000ドルで、ゲーミングPCに匹敵するMacのライバルとなるだろう。Appleがこれまで参入してこなかった、急成長中の「eスポーツ」市場をターゲットにしている。このマシンがAppleをゲーミング業界の大国に変えることができるだろうか？可能性は無限大だろう。だが、実際に目にするまでは信じない。

Patently Appleによる噂によると、このゲーミングMacは大画面のオールインワン（AIO）コンピューター、もしくは大画面ゲーミングノートパソコンになる可能性があるとのことです。詳細はまだ明らかにされていませんが、Appleは2020年6月に開催される世界開発者会議（WWDC）で発表すると言われています。少なくとも、そう推測されています！

Appleのゲームの歴史

Appleはゲームに関してはあまり良い歴史を持っていません。多くのベテランゲーマーがApple IIでゲームを始めたにもかかわらず、1990年代に入ると、MacからPCへと市場は大きく傾き始めました。Macは、マルチメディアやネットワークなど、PCの性能をはるかに超える技術力を備えていることが多かったにもかかわらずです。

PC版『DOOM』のようなゲームチェンジャーの登場は、この変化をさらに強固なものにしました。近年、AAAタイトルのファンはBoot Campに頼らざるを得ませんでした。あるいは、より現実的な話として、PCを購入するしかありませんでした。人気ゲームはMacに遅れて登場しますし、グラフィックカードはAppleの得意分野ではありませんからね！簡単に言えば、誰もゲームをするためにMacを買うわけではないのです。

Appleが最後にゲーム専用コンピュータを開発したのは1990年代でした。まあ、ある意味、開発はしたと言えるでしょう。そして、それは一種のコンピュータでした。1996年のPippin（リンゴの品種にちなんで名付けられました）は、ハードウェアの売上が縮小していた時代に、Appleが新たな市場への参入を試みた製品でした。

成長分野でソフトウェア収益を拡大するという構想でした。この構想を実現するために、Appleは日本の玩具メーカーであるバンダイと提携し、ゲーム機を開発しました。テクノロジーの巨人（そう、Appleは1990年代にも存在しました）がCD-ROMベースのゲーム機でビデオゲーム市場に参入するのは、突飛な発想ではありませんでした。1994年には、ソニーが初代PlayStationを発売しました。ソニーがこの決断で大きな成功を収めたことは、言うまでもありません。

一方、Appleはそうしなかった。提供タイトルは合計23本しかなく、どれも出来の悪いゲーム（最も売れたのは期待外れの『パワーレンジャー ゼオVSマシンエンパイア』）と教育用ゲームが混在していた。PlayStation、N64、セガサターンの実力に匹敵するほど本格的なゲーム機ではなかった。また、人々がコンピューター処理に使えるような低価格のコンピュータでもなかった。

ピピンは初年度50万台の販売が見込まれていました。しかし、最終的には10万台生産されたうち、わずか4万2000台しか売れませんでした。スティーブ・ジョブズは1997年にアップルに復帰した際、比喩的にピピンを踏みにじりました。

モバイルゲーム

Appleファンにとって、ゲームが隆盛を極めたのはモバイル分野です。インディー開発者はApp Storeで成功を収めており、iOSユーザーはAndroidユーザーよりも多くのお金を使っています。App Storeで売上上位のアプリの大半はゲームです。中には非常に優れたゲームもあります。「Monument Valley」のようなゲームは、モバイルゲームのクオリティの最高峰と言えるでしょう。

一方、任天堂はiOSに進出しました。 『マリオカート ツアー』のクオリティには疑問符がつきますが、経済的には大きな成功を収めています。

これらのモバイルデバイスのパフォーマンスも優れています。iPadで1080pのグラフィック、60フレーム/秒のフレームレートでフォートナイトをプレイできます。これはPS4とミッドレンジのゲーミングPCで得られるパフォーマンスと同等です。

近年、Appleはモバイルゲームへの注力を強めています。第4世代モデルのデザイン刷新以降、Apple TVはゲーム用途として特化されてきました。しかし、Siriコントローラーはゲームプレイには残念ながら不向きです。Apple Arcadeは、ゲーム分野における最大の転換点です。月額わずか4.99ドルで100以上のiOS向け新作タイトルを提供していることから、Appleがゲーム配信に本格的に参入する意欲を強く示しています。

Appleは新たなゲーム界の巨人か？

しかし、このゲーミングMacの噂が示唆しているのは、それとは異なる。ゲーミングPCを購入する人が、必ずしもiPhoneで数分ゲームを楽しむ人と同じではない。ましてや、そのために月額5ドルも支払う人とは別物だ。確かに共通点はあるものの、モバイルゲームは一般的に、よりカジュアルなゲーマーに魅力的だと考えられている。大作AAAタイトルは、モバイルでは定期的にリリースされるわけではない。

モバイルゲームがブームになっているとはいえ、Macをゲーミングマシンにするのは容易ではありません。ハードウェアは問題の一端に過ぎません。技術仕様の面では、これはゲーム好きのMacユーザーにとって、ここしばらくで最高のマシンと言えるでしょう。新型Mac Proは、適切な構成であれば、まともなゲーミングPCにもなり得ます。また、Mac用のプラグイン式外付けGPUも購入できるようになりましたが、安価ではありません。

Appleが超薄型デバイスの開発への執着から脱却しつつあるという事実には、いくらか楽観的な見方もできる。これは、より大型で高性能なグラフィックカードを搭載したMacが近い将来登場することを示唆しているかもしれないが、必ずしもそう保証されているわけではない。さらに、AppleがIntelからARMへ移行するという有望な噂もある。

おそらく最大の障害は、Pippinの場合と同様に、開発者のサポートでしょう。Appleは世界最大のテクノロジー企業かもしれませんが、人気ゲームのほとんどはWindows専用のままです。Macは、OS市場全体におけるシェアにおいて、依然としてごくわずかな割合を占めるに過ぎません。これらのトップAAAタイトルをプレイできるMacユーザーの数は、さらにごくわずかです。これらのゲームをMacに移植することは、多くの開発者が価値がないと考えるリソースの無駄遣いに過ぎません。そして、彼らを責めるのは難しいでしょう。

答えは何ですか？

答えは何でしょうか？Google Stradiaのようなクラウドベースのゲームサービスの人気が一つかもしれません。アップグレード可能なゲーム専用ハードウェアへの新たな注目も、また一つかもしれません。AppleがApple TV+やApple Musicのような独占コンテンツ重視のアプローチを追求するなら、それも一つの理由かもしれません。

多くの企業は、需要の高い新作コンテンツと独占契約を結ぶことで成功を収めてきました。もしゲームが十分に魅力的でありながら、Macでしかプレイできない場合、プレイヤーはMacでプレイするか、全くプレイしないかの選択肢しか残らないでしょう。

しかし、これらはどれも、ゲーミングに特化したGPUを搭載した新しいMacを作るほど単純な話ではありません。そのため、私はこのゲーミングMacの噂には懐疑的です。Apple社内の一部の人がこれを気に入ると思いますか？もちろんです。Appleが実際に発売すると思いますか？可能性はあります。しかし、Appleが一夜にしてゲーム業界の（言葉遊びではありません）プレイヤーになると思いますか？絶対にありません。

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