小売業者がBlackBerry PlayBookを199ドルのホリデーセールに向けて準備中

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Blackberry PlayBook (写真提供: clintonjeff - http://flic.kr/p/9HDmuJ)

小売業者は、iPad以外のタブレットを処分するのは、11月にハロウィンのキャンディーを売るようなものだと気づいている。小売大手のステープルズは、Apple製品に対抗しようとして失敗した他社の試みからヒントを得て、クリスマスシーズンに合わせてRIMのPlayBookを最大300ドル値下げする。

RIMの本拠地であるカナダのステープルズで金曜日に始まるこのバーゲンセールでは、PlayBookの16GBモデルが199ドル、32GBモデルが299ドル、64GBモデルが399ドルに値下げされます。カナダのステープルズでの価格設定は11月18日から変更されず、米国の店舗では1週間後のブラックフライデーに16GBモデルが199ドルで販売される予定です。

この大幅な値下げは予想外ではない。RIMは、前四半期のPlayBookタブレットの販売台数がわずか20万台だったと発表した。これはアナリスト予想の少なくとも2倍を下回る数字だ。9月には、家電大手のベスト・バイがPlayBookの販売促進策として、64GBモデルを150ドル、16GBモデルと32GBモデルを50ドル値下げした。

不運なTouchPadタブレットを製造したHPは、この投げ売り戦略を以前にも成功させています。売上がたちまち急落した後、HPは単価を100ドル値下げしました。しかし、需要が本格的に回復したのは、同社がタブレットの販売を中止し、失敗作として1億ドルの減損処理を発表し、このハイテクな文鎮を99ドルで販売するまででした。

モトローラのXoomを覚えていますか？ええ、あれもiPadの餌食でした。同社によると、第3四半期の販売台数はわずか10万台で、3,200万ドルの損失を出しました。

明らかに、Amazonは「3回使ったらアウト」というルールを知らなかった。RIM PlayBookと同じサプライヤーのハードウェアを採用したKindle Fireは、初期のレビューで好評を博したようだ。iPadよりも安価で同等の機能を持つタブレットを製造した他の試みが潰された一方で、Amazonはそのような困難な道を歩んではいない。

その代わりに、Kindle Fireは7インチの画面を搭載し、コスト削減のためにクラウドに大きく依存しています。このタブレットはiPadの機能を完全に再現したクローンではなく、Appleの緊密に統合されたエコシステムの考え方を一部取り入れています。Kindle Fireには、Amazonのクラウドストレージサービス（iCloudのようなものでしょうか）、Kindle Books（iBooksのようなもの）、Amazon MP3サービス（iTunesのようなもの）などがしっかりと組み込まれています。199ドルという価格を考えると、iPadを凌駕するタブレットではなく、Appleデバイスと実際に競合できるニッチな市場を確立したデバイスと言えるでしょう。

おそらく、近いうちに Kindle Fire が割引品売り場に並ぶことはなさそうだ。