将来のiOSデバイスはイヤホンで充電できる

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AppleがiOSデバイスにワイヤレスシステムを導入する意向は、ここ数ヶ月にわたって広く報じられてきましたが、具体的にどのように導入されるのかは未だ明らかになっていません。しかし、米国特許商標庁が本日公開した新たな特許出願によって、その全てが明らかになるかもしれません。

Patently Apple が発見したAppleの最新特許は、HPのTouchStoneドックとそれほど変わらないワイヤレス充電方式を説明しています。ただし、ドックではなく、Appleのデバイスはタワー型（キッチンでペーパータオルを敷くような形状）で、デバイスのイヤホンケーブルをタワーに巻き付けて「受信コイル」を形成し、その後「新しい導電性の金属メッシュイヤホンをメディアデバイスに装着して充電プロセスを開始する」という仕組みです。

9to5 Mac はこのシステムの仕組みを次のように説明しています。

奇妙な形状の充電タワーは、変圧器ユニットを利用して壁のコンセントから受信した交流電力の電圧を変換し、その電圧で強磁性コアに巻き付けられた送信コイルを駆動します。この構成により、強磁性コアに変化する磁束が発生します。この磁束は空気中を伝播する可能性があるため、（少なくとも理論上は）この充電ステーションは強磁性コアなしでも機能する可能性があり、iOSデバイスのワイヤレス充電への道が開かれることになります。

Appleは別の方法も紹介しています。イヤホンを小型の「音響充電器」（イヤホン用ドックのようなもの）に差し込み、もう一方の端に接続されたデバイスを充電するというものです。音響充電器の内部にはスピーカーが内蔵されており、可聴域外の周波数帯域で振動を発生させます。この振動により、スピーカー内のトランスデューサーがイヤホンの導体に電流を発生させます。