Oligur

初めて成功したパーソナルコンピュータには画面がなく、コマンドライン画面さえありませんでした。点滅するライトを通してユーザーと通信していました。MITS Altair 8800と呼ばれていました。この点滅するライトの箱は革命的で、ビル・ゲイツという若者がハーバード大学を中退して、このコンピュータ用のソフトウェアを開発しました。

最初に成功したウェアラブル コンピュータも、点滅するライトしか表示されないのではないかと思います。

高解像度ウェアラブルデバイスが今後数年間で主流にならないかもしれない理由と、点滅ライトデバイスが主流になるかもしれない理由を説明します。まずは、興味深い点滅ライト搭載ウェアラブルデバイスを2つご紹介します。

リングブリングズ

スタートアップ企業「Ringblingz」は明日、10代の若者向けのウェアラブルデバイスを発表する予定だ。これは、点滅する色とりどりの光でコミュニケーションをとる指輪だ。

私の知る限り、同社はデバイスの秘密をうまく守っているようです。明日、ニューヨーク・ファッション・ウィークで発表されるまで、その外観は分かりません。3月から予約受付を開始し、価格は約50ドルになると予想されています。

いくつかの報告によると、リングの上部にはさまざまな色のライトが点滅する円が付いていたという。

当初のターゲットは女子高生。

Ringblingzリングは、Bluetooth Low Energy（BLE）を介してAndroidまたはiOS搭載のスマートフォンまたはタブレット（Windows Phone版も開発中）に接続します。リングのバッテリーは充電式ではなく、3～6ヶ月持続します。バッテリー交換は無料で対応しています。

ユーザーは、点滅するライトの種類と点滅パターンをカスタマイズして、様々な意味を伝えることができます。また、リングにはライトの代わりにバイブレーションモードも搭載されており、例えば授業中などに使用できます。

例えば、青色のライトが素早く点滅している場合は、特定の友達からのテキストメッセージの受信を意味し、赤色のライトが点灯している場合は、親からの何らかの連絡を意味している可能性があります。

イオングラス

ION GlassesはIndegogoでクラウドファンディングされており、今月の早期出資者への配送予定日がまだ発表されています。小売価格は129ドルです。

ION GlassesはRingblingzデバイスに似ており、カスタマイズ可能なマルチカラーのライトが点滅して、スマートフォンの通知状況を知らせてくれます。もちろん、ION Glassとの違いは、メガネであるという点です。このメガネは、Google Glassでは対応していないサングラスや遠近両用レンズにも対応しています。

IONグラスは、256色と様々な点滅周波数で設定できます。オプションで音声アラートもご利用いただけます。

このメガネは、携帯電話の基本的な機能をリモートコントロールするのにも使えます。中でも最も便利なのは、メガネのボタンで携帯電話のカメラのシャッターを切ることができ、グループ写真や自撮り写真を撮影できる点です。また、ビデオ機能やボイスレコーダーの起動、音楽の音量調整、曲のスキップなども行えます。プレゼンテーションのスライド操作も可能です。

IONグラスには他にも便利な機能があります。例えば、付属アプリの「レーダー」機能を使えば、グラスの位置を簡単に見つけることができます。

同社によれば、このメガネは充電式で、一度の充電で1週間は使えるという。

これらのガジェットが主流になる理由

今後5年間で、ウェアラブルコンピュータは人類文化に大きな変革をもたらすと確信しています。先日書いたように、人々はその変革が起こるために人工知能エージェントの登場を待っています。そして、その間もウェアラブルデバイスのサイズと価格は低下し続けるでしょう。最終的には、機能、サイズ、価格のすべてが、私たちが常に耳にするより強力なウェアラブルデバイスにふさわしいものになるでしょう。

しかし、その間、つまり今年と来年にかけては、高精細な画面、高性能カメラ、その他の機能を備えた超高性能ウェアラブルデバイスが、主流の電子機器として成功することはないだろう。ローエンドの点滅ライト搭載デバイスなら、成功するかもしれない。

これらの製品が成功する理由を理解するには、まず他のウェアラブル製品が失敗する理由を理解しましょう。ほとんどのウェアラブル製品が普及しない理由は、主に3つあります。

1. 目立ちすぎる

Samsung Galaxy GearスマートウォッチやGoogle Glassを装着して公共の場で歩き回るのは、ほとんどの人にとってかなり難しいことです。不可能ではありませんが、実際に装着してみる価値はあります。こうしたウェアラブルデバイスを装着すると「オタク！」と叫んでいるように見えますが、ほとんどの人はそうは言いたくありません。

2. 高すぎる

Google Glassは現在1500ドルで、このカテゴリーの中ではそれほど高価なデバイスではありません。Meta 1 Glassはその2倍の価格です。このカテゴリーの他の製品ははるかに安く、中には299ドル台のものもあります。違いは機能性と画面品質です。高性能であればあるほど、価格は高くなります。この価格を支払う人もいるでしょうが、大多数の消費者はそうは思わないでしょう。

3. 他人のプライバシーを侵害しすぎる

Google Glassやその他のウェアラブルデバイスのカメラには、誰もが夢中になっています。だからこそ、2週間前にこの欄で、Googleはカメラをなくすべきかもしれないと書きました。Google Glassとその可能性に関する無知と近視眼的な見方を打破するには、それが唯一の方法かもしれません。スマートグラスを理解していないと、人々はそれが目に映るものすべてを監視するボーグのような装置だと思い込んでしまいます。カメラのせいでGoogle Glassは社会的に受け入れられないギリギリの状態に陥っており、それが広く社会に受け入れられるための大きな障壁となっています。

要するに、ウェアラブルデバイスの大部分は時代を先取りしている。許容できるほど小型で、許容できるほど低価格では実現できないことを実現しようとしているのだ。また、一般の人々がまだその存在を理解する準備ができていないため、人々を不安にさせるケースもある。

しかし、Ringblingz、ION Glasses、その他の点滅ライト付きウェアラブルデバイスには、こうした障壁は一切存在しません。装着しても目立たず、非常に安価です。カメラなど、人を「監視」するような機能も搭載されていません。

そして、ウェアラブル機器の本来の目的である、10分ごとに執拗に携帯電話をチェックしなくても、入ってくる情報を常に把握できるという核心的な機能を実現しています。

最終的には、iMac と同等の、洗練された、エレガントでパワフルなウェアラブル デバイスが登場するでしょう。

しかし現時点では、成功するデバイスは Altair 8800 のウェアラブル版となるでしょう。

ウェアラブルデバイスがどれだけ強力で高性能であっても、購入する余裕がなく、着用しない場合は購入しないからです。