Apple、iPhone対応手袋の特許を取得

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Appleが、静電容量式タッチスクリーンを操作できる手袋に関する、かなり手の込んだ特許を取得しました。例えば…とか、これとか。先行技術って、そんなにないですよね？

ご存知の通り、普通の手袋をしたままiPhoneを使うことはできません。静電容量式タッチスクリーンは、ディスプレイパネルに触れた際の電流の変化を測定することで動作しますが、布地は皮膚のように電流を変化させません。考えてみれば、まさにそこが重要な点です。静電容量式タッチスクリーンは、ポケットの裏地で反応しないように設計されているのです。しかし、気温が下がると、電話に出たりテキストを送信したりするために、低体温症のような寒さに耐えなければならないので、非常に面倒なことになります。

多くの手袋メーカーが採用している解決策は、手袋の先端に導電性の糸を少し縫い付けることです。実は、これは自分でも簡単にでき、どんな手袋でもiPhone対応に変身させることができます。

では、Appleの特許は一体何なのでしょうか？簡単に言うと、iPhone対応の手袋をもっと精巧にしたようなもので、外側の保護層と内側の導電層の2層構造になっています。iPhoneを使いたい時は、外側の層を少し引っ張るだけで、内側の導電層が閉じた布製の括約筋を突き出し、iPhoneを操作できるようになります。

ああ、わかった。それならうまくいくだろう。ただ、すでにかなり簡単にできることに、ちょっと手の込んだ解決策を加えているようにも思える。