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Apple TV+で最も人気のある番組「テッド・ラッソ」がいよいよ終盤を迎え、残り2話で（おそらく永久に）終了となる。場違いなフットボールコーチは、苦戦するサッカーチームをランキング最下位から救い出そうと奮闘する一方で、自身も感情のどん底から抜け出そうと奮闘している。

事態を複雑にするのは、ジェイミー・タートが地元での大きなコンサートの準備で実存的な酒浸りに陥り、テッドとタフガイコーチのロイ・ケントはスター選手をどう育てるかを模索する羽目になるという点だ。「ママ・シティ」と題されたこのエピソードは、この番組の最高傑作と言えるだろう。

テッド・ラッソのあらすじ：「ママ・シティ」

シーズン3、エピソード11：テッド（ジェイソン・サダイキス）は、まるで宙を舞っているかのようだった。少なくとも、彼に許される限りは。そんなある日、ロンドンのアパート近くの路上で、偶然母親（ベッキー・アン・ベイカー）に遭遇する。母親は1週間前からロンドンに滞在しており、ホステルに住んでいたことが判明。テッドは動揺する。テッドは母親に一緒に住んでほしい（そして、一緒に仕事にも来てほしい）。

当然のことながら、彼女は気さくな物腰とテッドの若い頃の話で皆を魅了するが、テッドは当然のことながらその話に恥ずかしがる。リッチモンドのバーの常連客とも仲良くしている。テッドは彼女の存在に小さく感じてしまうが、これはリーダーであるべき立場にある者にとっては辛いことだ。彼女は、テッドが人前でパニック発作を起こすことにも、いまだに違和感を抱いている。そして、彼がセラピーの効果を感じているし、彼女にも効果があるかもしれないと示唆しても、彼女はそれを無視する。

ネイト・シェリー (ニック・モハメッド) はライバルチームのウェストハムの監督を辞めて以来、恋人のジェイド (エディタ・ブドニク) と一緒に、彼女が経営する地中海料理レストランで働いています。

ネイトは引退前にリッチモンドのロッカールームに忍び込み、身支度を整えて、キットボーイのウィル（チャーリー・ヒスコック）に心温まるメモを残した。ウィルは選手のコリン・ヒューズ（ビリー・ハリス）とアイザック・マカドゥー（コーラ・ボキニ）にそのことを伝え、3人は真実を確かめるためにショップへ向かった。彼らは挨拶を交わし、ネイトにリッチモンドに戻ってくるよう頼んだ。チーム全員が彼の復帰を望んでいたが、テッドには頼んでいなかったことが判明し、ネイトは明らかに興味を失っていた。この話を聞いたジェイドは、この状況に不快感を覚える。

ジェイミー・タルトはどうしたんだ？

一方、ロイ・ケント（ブレット・ゴールドスタイン）はジェイミー・タート（フィル・ダンスター）の何かに気づいた。彼は勝利を自慢するのをやめ、ゴールはチームワークのおかげだと言い始めた。さらに、チームメイトをからかうこともなくなった。

ロイは心配している。今週はマンチェスター（ジェイミーの故郷）との重要な試合がある。ジェイミーがいつものダメ男でなければ、リッチモンドに勝ち目はない。ロイがジェイミーを脇に呼んで説教しようとすると、ジェイミーは泣き出す。かつてのような情熱が失われ、恐怖と疲労感に苛まれている。

ロイはこの仕事にたった一人の人物しか思い浮かばない。キーリー・ジョーンズ（ジュノー・テンプル）。ロイとキーリーは悲惨な別れ（そしてキーリーのヌードビデオスキャンダル後のロイの卑劣な行動）の後、ようやく和解したばかりで、キーリーはロイが助けを求めていると聞いて大いに勇気づけられる。

しかし、キーリーがジェイミーの動揺を精神分析しようとすると、ますますジェイミーの精神状態が悪化してしまう。彼女はロイに「ダメだった」と報告せざるを得なくなる。（「ええ、ダメだったのよ」と、チームの映画鑑賞会でロイを見つけると、彼女はささやく。「悪化させちゃった」。今シーズン最高のキーリージョークだ。）

突然、振り出しに戻ってしまう。その夜、ジェイミーはチームを離れ、キーリーとロイは彼が村へ歩いていくのを追いかける。そして、ジェイミーの母ジョージー（リアン・ベスト）と継父デンボ（トレバー・レアード）を訪ねる。ロイはジェイミーと母の仲の良さに驚く。（なぜなのか、正直想像もつかない。ジェイミーほど「マザコン」と叫ぶ人はいないだろう。）

ロイは文句を言わない。ジェイミーの母親は息子に人生最大の激励の言葉をかける（そして、史上最もフロイト的な激励の言葉でもある）。彼女は息子のことをすっかり忘れさせ、彼を完全に解放する。二人が待っている間、ロイはついにキーリーに復縁したいと告げる。

ジェイミーはマンチェスターで最高のパフォーマンスを発揮する

翌日、ジェイミーがフィールドに足を踏み入れると、一斉にブーイングが起こり、ネイトはそれをテレビで見てしまう。ジェイドはネイトにリッチモンドに帰るように言う。ネイトは渋るが、マンチェスターの試合を見れば見るほど、サッカーが恋しいと痛感する。これは都合の良いことに、ジェイドはレストランに彼を解雇させ、ネイトが自分の人生を歩めるようにする。

ジェイミーはマンチェスターに激しくファウルされた。チームはリッチモンドを破るには彼を破らなければならないと悟っていた。ゴールを阻む際に重傷を負い、リッチモンドが1点リードしている重要な場面でジェイミーはピッチを去る。しかし、テッドは彼の代わりをしない。彼はこの試合が自分にとってどれほど精神的に重要な試合であるかを分かっているからだ。

ジェイミーがスタンドを見回し、自分が憎んでいる父親、そして自分を憎んでいる父親を探していると、テッドは父親を許すことを提案する。明らかに、彼にとってこれはまさに聞きたかった言葉だった。彼はピッチに出て、テッドに引き抜かれる前にもう一点決める。リッチモンドが勝利する。

彼らはこのクソみたいなことを全部勝つかもしれない

ジェイミーの崩壊には本当に心を奪われました。フィル・ダンスターは見事に演じきりました（監督や脚本家が求めるような演技は、あまり頻繁には見せませんが、もっと多くの演技ができるのは明らかです）。そして、泣いているロイの顔を指で撫でるシーンでは、笑いを誘います。実に素晴らしい、様々な感情を織り交ぜた小さなシーンです。

ジェイミーの活躍によって、マンチェスター戦はまさに サスペンスフルな展開を迎えている。 『テッド・ラッソ』のゲームプレイに心を奪われたのはこれが初めてだ。クリエイティブチームは、クライマックスの決勝ゴールを決めるジェイミーの顔にカメラを釘付けにするという、少々リスクのある演出 さえしている。

それにジェイドがネイトに夢を追いかけるよう励まし、ロイが自分らしく振る舞わない（ジェイミーの母親にちょっと言い寄るあたりがナイスな演出）のもあって、正直言ってテッド・ラッソに平均点以上の評価をつけようと思ったのは初めてだ。遅くてもやらないよりはましだ。でも……

テッドのひどいファウル

その後、テッドは家に帰り、母親に何度も 「くたばれ」と言い放つ。脚本家は 、このキャラクターが感情的 な真実を独占していると思っている独善的な嫌な奴に描かれることを、本当は分かっていたはずだ。さらに悪いことに？うまくいった。テッドと母親は腹を割って話し合う。本当にひどい話で、ジェイミーの狙い通り、番組の（おそらく）最終シーズンの終盤にこんな展開が訪れるなんて。本当にひどい。本当にひどい。どうしてこれが台本読みを通過できたのか、永遠に考え続けるだろう。

ネイトがケバブ屋で働いているというジョークも（特に理由はないが）失敗している。みんなは彼がドラッグで全てを失ったか、金を使い果たしたと思っているようだが、彼はただジェイドと一緒に働くのが本当に好きなだけなのだ。もう少し下線を引けばもっとうまくいっただろう。（こういう展開がどうなる か、そしてどれほど面白いかの例としては、 『What We Do in the Shadows』のコリン・ロビンソンのジョークを見てほしい。）

『ユー・ガット・メール』上映中にチーム全員が泣くという、何とも意味不明な、無理やりな演出があるが、この番組全体が「『ユー・ガット・メール』で泣く男たち」という長ったらしいジョークでしかないので、笑えない。それと、 『テッド・ラッソ』の脚本家たちには、バズコックスの曲「ホワイ・キャント・アイ・タッチ・イット？」を違法に使用したとしてレッドカードを差し上げる。これは操作的で、たった20秒のモンタージュにしては許しがたい。

★★★ ☆ ☆

『テッド・ラッソ』シーズン3の新エピソードは毎週金曜日にApple TV+で配信されます。

評価: TV-MA

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもあります。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。著書に『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』があり、25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者でもあります。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。