Spotifyは、リスナーに最適なポッドキャストを見つけるのを支援するAIスタートアップPodzを買収した。

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ポッズ — Podzは2月にiOS向けに「オーディオニュースフィード」をリリースした。
*写真：Podz*

テック大手各社によるポッドキャスト配信の覇権争いの一環として、SpotifyはAIポッドキャスト検索サービス「Podz」を非公開の金額で買収した。Podzは短い音声クリップを生成（あるいは生成）し、Instagramストーリーのようなタイムラインに表示することで、ユーザーが聴きたくなるポッドキャストを見つけることができる。

Spotifyはウェブサイト上のプレスリリースで次のように述べています。

Spotifyは、約10年にわたり機械学習の専門家を動員し、オーディオ検索機能の向上に注力してきましたが、まだ課題は山積しています。Podzの技術は、Spotifyのオーディオ検索機能の向上、リスナーに適切なコンテンツを適切なタイミングで届けること、そしてこのカテゴリーの世界的な成長を加速させるという、Spotifyの重点的な取り組みを補完し、加速させると確信しています。

機械学習が救世主

Podzは機械学習を用いて高品質なオーディオクリップを生成し、ユーザーがポッドキャストのエピソードの重要な場面をプレビューできるようにします。同社は今年初めにステルスモードから脱却したばかりの新興企業です。10万時間分のオーディオデータを基にAIを開発し、最も人気のある5,000本のポッドキャストから60秒のスニペットを作成しました。ユーザーが興味を持ちそうなコンテンツを徐々に掘り下げ、ユーザーに最適なクリップを生成するという発想です。例えば、ユーザーがイーロン・マスクのインタビューに興味があるとすれば、PodzのAIはそれを学習し、将来的には関連するインタビューを抽出できるようになるでしょう。おそらくこの取り組みはSpotifyで継続されるでしょう。

Podzのウェブサイトでは以前、モバイルアプリのダウンロードリンクを提供していました。しかし現在は、「世界No.1のオーディオプラットフォームでポッドキャストの発見を促進できることを大変嬉しく思います」というメッセージが表示されています。

私が普段から使っていたiOS版Podzアプリも動作しなくなりました。代わりに、Podzから過去数ヶ月にわたるユーザーへの感謝のメッセージが表示されています。Spotifyによると、計画は「Podzの技術をSpotifyエクスペリエンスに統合する」ことだそうです。その最初の兆候は今年後半に現れるとのことです。

ポッドキャストをめぐる争い

Spotifyはポッドキャスト分野での優位性を高めるために尽力してきました。昨年、人気ポッドキャストホストのジョー・ローガンと1億ドルの契約を結んだことは有名です。しかし、Spotifyは迅速な対応を迫られています。Appleを含む他のテクノロジー大手もポッドキャスト事業への参入を試みています。Appleは最近、クリエイターが有料ポッドキャストのサブスクリプションを利用できる「Apple Podcast Subscriptions」を発表しました。Facebookもポッドキャスト事業に参入し、今月中に独自のポッドキャストプラットフォームを立ち上げる予定です。興味深いことに、Facebookはリスナーがお気に入りの番組からクリップを作成できる機能を開発中です。

SpotifyとAppleは現在、世界をリードするストリーミング音楽サービスの2強です。Spotifyは依然としてトップの座を維持しており、その地位を維持するために多大な努力をしているように見えます。そして、そのために多額の資金を投入しているようです。

出典: Spotify