Appleの歴史における今日: iMac G5はiPodの戦略を踏襲

アップルの歴史

iMac G5 は世界最大の iPod のように見えました。 — iMac G5は世界最大のiPodのようだった。
*写真：Matthew Pearce/Flickr CC*

8月31日：Appleの歴史における今日：iMac G5はiPodの戦略を踏襲 2004 年 8 月 31 日: Apple 社は、世界最大の iPod に少し似た、特徴的な白いプラスチック製コンピュータ、iMac G5 を発売しました。

Apple の Cinema Display を彷彿とさせる 2 インチ厚の筐体に収められたこの新しいオールインワンマシンは、象徴的な初代 iMac の美しいプラスチックと、その後に続く超薄型アルミニウム Mac のミニマリストフォームファクターの間のギャップを埋めるものです。

「iPodがポータブルデジタルミュージックプレーヤーの定義を一新したように、新しいiMac G5は、ユーザーがコンシューマー向けデスクトップに求めるものを再定義します」と、Appleのワールドワイドプロダクトマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏はプレスリリースで述べています。「17インチまたは20インチの美しいディスプレイを含むシステム全体がわずか2インチの薄さなので、『コンピュータはどこへ行ってしまったのか？』と不思議に思う人も多いでしょう。」

iMac G5の発売

大きな筐体にすべての内部部品を詰め込んだ、かさばるブラウン管モニターを内蔵した球根状の iMac G3 や、本体に内部部品を内蔵したひまわりをモチーフにした iMac G4 とは異なり、iMac G5 のデザインではすべてを 1 つのパネルに圧縮しました。

今日では、CPU、マザーボード、ドライブ、スピーカーが一体型のiMacのモニターに統合されているのは当たり前の光景です。しかし、2004年当時、このような製品は見たことがほとんどありませんでした。（翌年、AppleはiMac G5の最終モデルにiSightウェブカメラを内蔵し、このパッケージはさらに充実しました。）

同様に、Appleが先駆けとなった大型スクリーンにも私たちは慣れ親しんでいます。しかし、iMac G5が17インチまたは20インチのワイドスクリーンディスプレイを採用したことは、当時としては非常に斬新で贅沢な体験でした。（Appleにとって全くの初代というわけではなく、iMac G4の一部モデルにも同様の20インチスクリーンが搭載されていました。）

まるでiPodみたい！

iMac G5 が iPod を開発した人々から生まれたものであることは間違いありません。 — iMac G5がiPodを開発したメーカーから生まれたことは間違いありません。
写真：Apple

iPodにヒントを得たこのコンピュータのデザインには、もう一つ重要な役割がありました。それは、新型iMac G5を、当時Appleの最も人気のある製品と意識的に結びつけたのです。

私はいつも、初めてAppleコンピュータを買ったのがiMac G5だった人たちと話をします。2004年までに、クパチーノは1990年代のどん底から大きく進歩していました。しかし、それでもまだ、Appleの世界へ足を踏み入れようとしている人はたくさんいました。

Apple は、その象徴的な音楽プレーヤーによく似たコンピューターを作成することで、後に同社と iPhone、iPad、その他の相互接続デバイスのエコシステムに大きな効果をもたらしたハロー効果を最大限に活用しました。

iMac G5の仕様

コンポーネント面では、iMac G5は160GBのハードドライブ、256MBの400MHz SDRAM、Nvidia GeForce FX 5200 Ultraグラフィックカード、そして縦置きスロットローディング方式のDVD-R SuperDriveを搭載していました。接続性に関しては、Appleのエミー賞受賞FireWireテクノロジー、USB 2.0、そしてオプションでAirPort ExtremeとBluetoothも利用可能でした。

iMac G5は前モデルよりも発熱が高かったため、Appleのエンジニアは3つの「超静音」ファンを搭載してコンピュータを冷却しました。ファンはスピーカーグリルと筐体背面のスリットから冷気を取り込みました。

最後のPowerPC

しかし、数々の進歩を遂げたiMac G5は、重要な終焉を告げるものでもありました。PowerPCプロセッサ（正確には1.8GHz PowerPC 970 (G5)プロセッサ）を搭載した最後のiMacとなったのです。Appleは、iMac G5の発売から1年も経たない2005年6月に、Intel CPUへの画期的な移行を発表しました。

実質的には、iMac G5はMac OS 9（Classic）アプリケーションをネイティブで実行できる最後のモデルでした。また、一般ユーザーが簡単にアップグレードできる最後のiMacでもありました。本体を開けるには、底面の3本のネジを外すだけで済みました。その後、本体背面全体を持ち上げて内部にアクセスできるようになりました。

このプロセスには高度な工学の学位が必要だとは思えませんでした。iMac G5のハードドライブを交換したり、RAMを増設したり、内部ファンを掃除したりすることくらいなら誰でもできるはずです。

Appleの歴史におけるこの日もまた

Power Mac G4のApple製品画像 — Power Mac G4は驚くほど美しかった。
写真：Apple

1999年8月31日：アップルはサンフランシスコのセイボルドで開催された基調講演で、「デスクトップでスーパーコンピュータ並みの性能を実現する」新コンピュータシリーズ「Power Mac G4」を発表しました。このプロ仕様の新型コンピュータは、同社が「市場最大の液晶ディスプレイ」と称する22インチ液晶フラットパネル「Apple Cinema Display」と共にステージに登場しました。

Apple はプレスリリースで、Power Mac G4 の (当時としては) 驚異的なパワーを宣伝しました。

Power Mac G4は、1秒間に10億回以上の浮動小数点演算（ギガフロップス）というスーパーコンピュータ並みの性能を実現した、史上初のパーソナルコンピュータです。Power Mac G4は、Apple、Motorola、IBMが共同で設計した革新的なPowerPC G4チップを搭載し、Velocity Engineと呼ばれる新しい実行ユニットを搭載しています。Velocity Engineは、スーパーコンピュータの心臓部をシリコンの薄片に小型化したものです。

Adobe Photoshopなど、Velocity Engineのパワーを活用するアプリケーションは、600MHz Pentium III搭載PCと比較して最大2倍の速度で動作します。既に業界をリードする60社近くの開発者が、Velocity Engineを搭載したG4の比類なきスピードとパフォーマンスを活かすよう製品の最適化を進めており、その一部は既に提供開始されています。Power Mac G4は、美しい半透明のクリア、シルバー、グラファイトを基調とした筐体に収められています。

Apple Cinema Displayはスペック面でも決して劣っていません。22インチの液晶画面は、24インチのフラットCRTディスプレイと同等の表示領域を「レターボックス」形式で実現し、1600×1024ピクセル、1670万色のフルカラー表示を実現したとAppleは述べています。

「これらを組み合わせることで、出版業界のプロフェッショナルにとって究極のシステムが構築されます」とアップルは述べた。