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明日はスーパーボウル。AppleのiBeaconが登場します。ニューヨーク・タイムズ紙は今週、ニュージャージー州イーストラザフォード（スーパーボウルの会場となるメットライフ・スタジアムがある）とニューヨーク市の一部地域のiPhoneユーザーが、iBeaconを使った広告キャンペーンに参加すると報じました。NFLモバイルアプリはiBeaconに対応しており、ユーザーは広告、グッズ販売のオファー、NFLの展示に関する情報などを含むポップアップメッセージを受け取ることができます。そして、ここで最大の注目ポイントがあります。iBeaconが試合会場で長蛇の列に並んでいることを検知すると、スタジアム内で同じジャンクフードをより短い行列で購入できる場所を知らせるアラートが届くのです。 

iBeaconの活用は、Appleの新しい屋内位置情報技術を広く知らしめる機会となります。しかし、スーパーボウルは数ある華やかな応用例の一つに過ぎません。

メジャーリーグベースボール（MLB）もiBeaconを採用しています。MLBのアプリ「At the Ballpark」はiBeaconに対応しており、MLBのどのスタジアムでも、スタジアム内の位置情報に基づいて情報を得ることができます。入口に近づくと、チケットのバーコードが自動的に画面に表示され、簡単にスキャンできます。アプリには座席検索機能も搭載されています。アプリ内のポイントカードには「バーチャルホールパンチ」機能があり、ポイントを貯めるとホットドッグが無料でもらえます。

砂糖入り飲料水の販売会社コカ・コーラは、今夏ブラジルで開催されるワールドカップなど、主要イベントでのスポンサーシップ提携にiBeaconを真剣に検討している。具体的な用途については、まだ明らかにしていない。

どうやら、主要なスポーツイベントでiBeaconが活用されているようです。プロモーションの仕掛けは通常、大げさに宣伝され、ファンに明確に伝えられるため、人々がこの件を知ることになるので、これは興味深いことです。

iBeacon は、予想外の場所にも予想通りの場所にも登場しています。

「Automaticスマートドライビングアシスタント」と呼ばれるデバイスは100ドルで、車のデータポートに接続し、iPhoneとAndroidスマートフォンの両方のアプリと連携します。車のデータポートに接続すると、スマートフォンアプリを使ってBluetooth経由で車の状態を監視できます。また、駐車した場所を記憶したり、その他の細かい作業も行います。この製品は最近iBeaconにアップグレードされました。車自体がモバイルiBeaconであり、POSシステムやその他の位置情報アプリケーションと連携できるだけでなく、データポート接続によって情報を即座にワイヤレスで整備士に報告できます。

ベルギーのアントワープにあるルーベンス・ハウス美術館はiBeaconを導入しました。美術館内には多数のiBeaconが設置されており、来館者は作品のX線スキャン画像や、目の前に立っている作品に関するその他の情報を得ることができます。

Shopkickは、American Eagle向けに100店舗でiBeaconのトライアルを開始します。これは、iBeaconと聞いて多くの人が思い浮かべるであろうアプリケーションです。買い物客は入店時にウェルカムメッセージを受け取ります。店内に入ると、店内の位置に基づいて、お得な情報、特典、割引、おすすめ情報などが表示されます。

これらや他の試験がうまくいけば、Shopkick は既にパートナーとなっている他の多くの店舗（国内最大級の小売店を含む）に iBeacon サポートを展開する可能性があります。

つまり、2014年はアメリカにiBeaconが導入される年になるということです。一部の人にとっては、ほぼ避けられないものになるでしょう。

現在、ほとんどの人はiBeaconについて聞いたことがありません。関心を持ち、聞いたことがある人でさえ、その本質をまだよく理解していないのです。年末までには、iBeaconは基本的に主流となり、人々が「公式」アプリを使用するあらゆるイベントや位置情報ベースの状況において、期待される機能セットになると思います。

結局のところ、インスタントバーコード、ホットドッグファインダー、店内クーポンなどは、ウェアラブルコンピューティング、ホームオートメーション、産業用アプリケーション、現実世界のゲームで本格的に活躍することになる非常に強力な機能を簡略化したものだと思います。

それでも、スポーツイベント、小売店、車内での iBeacon 技術の普及は素晴らしい第一歩です。