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Appleが月曜日に発表した新しいMacは、Intelの最新Kaby Lakeプロセッサに嬉しいアップグレードを搭載しています。しかし、最新のAppleコンピュータをVR（バーチャルリアリティ）で使いたいなら、高価なThunderbolt 3対応ケースに外付けグラフィックカードを追加する必要があります。

これは Thunderbolt 接続によって「解決」されたもう 1 つの問題ですが、Apple が私たちに押し付けている万能の USB-C コネクタがすべての問題の解決策になるわけではありません。

Thunderbolt 3: 素晴らしいが、あらゆる用途に適しているわけではない

Thunderbolt 3は、実に驚くほど汎用性の高い接続規格です。1本のケーブルでUSB 3.1の4倍となる40Gbpsのデータ転送速度、2倍のビデオ帯域幅、そして最大100ワットの電力供給が可能です。

非常に高速で、長編4K映画をわずか30秒で転送できます。2台の超高精細4Kディスプレイを60Hzで駆動できます。Thunderbolt 3はデイジーチェーン接続も可能で、最大6台のデバイスで1つのポートを共有できます。デスクトップのグラフィックカードをノートパソコンに接続することも可能です。

これは、現時点で最高の接続規格です。

プロに必要なのはThunderboltの修正ではなく柔軟性

Appleは、Macをバーチャルリアリティなどの用途でよりパワフルにするためにThunderboltを採用しています。ノートパソコンであれば、Thunderboltは理想的なソリューションです。しかし、デスクトップとなると、Thunderboltからのアップグレードは根本的な問題に対する欠陥のある解決策です。

クリエイティブプロフェッショナル、ビデオプロデューサー、その他のパワーユーザーがデスクトップに数千ドルを費やす場合、柔軟性が求められます。必要に応じてストレージを増設でき、新しいアプリケーションの要求に応じてRAMを増設できる必要があります。

プロには信頼性も必要です。保証期間外の故障時に、個々のコンポーネントを手頃な価格で交換できる必要があります。グラフィックチップがロジックボードにはんだ付けされているという理由で、新品のデスクトップにさらに5,000ドルも費やす必要はありません。

Mac Proがこれらの要求を満たしていた時代がありました。真のデスクトップコンピュータであり、コンポーネントは交換・アップグレード可能でした。CPU、RAM、ストレージ、さらにはビデオカードまで簡単にアップグレードでき、Windows PCとほぼ同等の柔軟性を備えていました。

現在のMac Proの問題点

現行のMac Proにはこれができません。重要な部品がロジックボードにはんだ付けされているため、購入日に供給される電力は、使い続ける限りずっと使い続けることになります。保証期間外に故障した場合、安価に修理してもらうのは難しいでしょう。

ノートパソコンなら当然期待できますが、デスクトップPCでは期待できません。特に、デスクトップPCは数千ドルもするのでなおさらです。

Appleはすでに、最新のMac Proでミスを犯したことを認めています。パワーユーザーにマシンのアップグレードオプションを提供しなかったため、多くのユーザーがWindowsへの移行を余儀なくされました。中には、macOSで動作するカスタムビルドPCであるHackintoshマシンを寄せ集めた人もいました。

近々発売される「最強」のiMac Proも、この問題は解決しません。他のiMacと同様に、重要なコンポーネントは固定されたままです。ストレージをアップグレードできる可能性はありますが、それは難しいでしょう。iMacの内部にアクセスするには、ディスプレイを取り外すしかありません。

幸いなことに、iMac Proは驚くほどパワフルに見えるので、しばらくはコンポーネントのアップグレードは不要でしょう。しかし、価格は4,999ドルからと非常に高額で、ほとんどの人はそれ以上の金額を支払うでしょう。しかも、後から速度を上げる方法はありません。

Thunderboltソリューションは高価である

ストレージの追加（最も簡単で手頃な方法）など、特定の「アップグレード」はThunderbolt経由でも問題なく機能します。また、前述のように専用のビデオカードを新たに追加することも可能ですが、これには費用がかかります。

NVIDIAのハイエンドGTX 1080 TiカードをMacに追加するには、まずカード本体を入手する必要があります。現在Amazonで669.99ドルで購入できます。さらに、Razer CoreのようなThunderbolt対応のケースも必要になります。こちらは499.99ドルです。合計で約1,200ドルになります。

同じカードを従来のデスクトップ（Windows PC）に追加するには、GPU本体に669.99ドルを支払うだけで済みます。もちろん、ほとんどの場合、PC自体を購入または自作する方がはるかに安価だったはずです。

さらに、高価なグラフィックカードの性能を最大限に引き出すのは、PCの方が簡単です。プロセッサやRAMがボト​​ルネックになってGTX 1080 Tiの性能が上がらなくなったら、お金に余裕ができたらアップグレードすればいいのです。Macではそんな選択肢はありません。

MacBook Proの携帯性は必要だけど、暇な時間にゲームを楽しみたい人にとって、Thunderboltへのアップグレードは最適です。ノートパソコンはこれまで以上にパワフルになります。

しかし、常にパワーが必要なために5,000ドルもかけて高性能なデスクトップパソコンを購入するのであれば、パワー不足になったら自分で簡単にアップデートできる柔軟性も必要です。たった3年後に時代遅れのマシンを使い続けるのはもったいないです。

AppleはVRとARを採用するが、料金がかかる

この問題をさらに苛立たしくしているのは、Appleがついに仮想現実（VR）と拡張現実（AR）に参入したことだ。同社は月曜日に開催された世界開発者会議（WWDC）の基調講演で、Metal 2やARKitといった新技術を発表した。これらの技術により、Macはついにゲームに最適な環境となるだろう。ValveのSteamVRプラットフォームさえもmacOSに搭載されている。

しかし、ゲーマーはアップグレードできないパソコンは買いません。私はMacを捨てて、カスタムメイドのWindows PCを購入しました。ハイエンドのゲーム体験を求めていたからです。新しいゲームがより多くのパワーを必要とするようになったら、デスクトップ全体ではなく、コンポーネントだけを交換できる機能も欲しかったのです。

Appleの次世代モジュラーMac Proが、この状況を変えるかもしれない。アップグレードや修理が超簡単になる、伝統的なデスクトップデザインへと回帰するかもしれない。しかし、私はあまり期待していない。