Apple Arcadeの未来：子供たちは勝利するが、開発者は「死の匂い」を恐れる

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Apple Arcadeの未来はビッグネームの子供向けゲーム — スポンジ・ボブのような、子供向けの確立されたブランドを持つゲームは、どうやらApple Arcadeの未来を担うようだ。
*写真：Apple/Nickelodeon*

新たなレポートによると、Apple Arcadeは現在、有名フランチャイズのファミリー向けタイトルに重点を置きすぎているため、一部のインディーゲーム開発者は見捨てられたと感じているという。現状が変わらなければ、Apple Arcadeの将来は破滅、あるいは少なくとも創造性の停滞に陥ると予測する者もいる。

クパチーノ市の優先順位の変化により、かつてアップルがこのサービスのために誘致した開発者たちは、新しいApple Arcadeゲームを開発する動機がほとんどなくなってしまった。

Apple Arcadeの未来はビッグネームの子供向けゲーム

Apple Arcadeは、iPhone、iPad、Mac、Apple TV向けのサブスクリプションサービスで、200以上のゲームに無制限にアクセスできます。カジュアル、レース、RPG、スポーツ、パズル、ストーリーなど、ほぼすべてのジャンルのゲームを取り揃えています。すべてのゲームはiPhoneとiPadでプレイでき、ほとんどのゲームはMacとApple TVでもお楽しみいただけます。

2019年にApple Arcadeがサービスを開始した際、独立系開発者の創造的な作品がサービスの原動力となりました。Appleはゲーム開発費を負担し、プレイごとに報酬を支払いました。当時、『Sayonara Wild Hearts』や『Creaks』といった素晴らしいインディーゲームがリリースされました。

しかし数年を経て、同社はその焦点を絞り込んでいる。「ファミリー向けの大作IPに関連しない限り、オリジナルゲームの開発が承認されるケースはごくわずかだ」とmobilegamer.bizは報じている。

Apple Arcadeで最も人気のあるゲームのトップ20を見れば、その理由が分かるかもしれません。『ハローキティアイランドアドベンチャー』、『ディズニードリームライトバレー』、『ソニックドリームチーム』といったタイトルが上位を占めています。Appleは、加入者が最もプレイするゲームを優先的に開発しているようです。

リストの残りの多くは、Appleが「App Store Greats」と呼ぶもので構成されています。これらは、何年も前にApp Storeでリリースされた人気ゲームで、その後、アプリ内課金を除いた形でサブスクリプションサービスに追加されたものです。

Apple Arcade の将来も同じようなものになるようです。

一部の開発者は「死の匂い」を感じる

完全オリジナルゲームの開発者たちは、Apple Arcadeの方向性に満足していないようだ。まず、MacメーカーであるAppleは、自社の優先順位の変化を開発者にうまく伝えていないようだ。そもそも、そもそも伝えていないことさえある。

mobilegamer.bizは次のように述べています:

あるスタジオの責任者は、あるゲームについて何ヶ月も好意的なフィードバックを得ていたにもかかわらず、Arcadeチームが戦略変更を理由に突然そのタイトルへの関心を撤回したと語っていました。開発者がフィードバックを求め、予算を削減してAppleのニーズにより合うようにゲームを再構築することを提案したところ、Arcadeチームはメールへの返信を一切停止したのです。

Apple の典型的な秘密主義も、幻滅した開発者たちの状況を少しも和らげていない。

「彼らは『予選セッション』と呼ぶ不透明な基準を持っており、ボーナスプールの支払いはそれに基づいて行われます」と匿名の情報筋はmobilegamer.bizに語った。「しかし、予選セッションが実際には何なのか誰も知りません。ゲームがリリースされたかどうか、プレイヤーがどれくらいの時間プレイしたか、そしてどれくらいの頻度で戻ってくるかといった情報と関係があります。しかし、実際にはブラックボックスなのです。」

Appleはゲーム開発費への拠出額も減少していると報じられています。さらに、サービスに含まれるゲームへの継続的な支払いも減少しています。mobilegamer.bizによると、一部の開発者は、小規模な開発者が収益を上げられなくなるまで、支払い額が減り続けるのではないかと懸念しています。

ある開発者は、Apple Arcade には「死の匂い」が漂っているとさえ言い、Apple の従業員はサービスの将来に確信が持てないようだと主張した。