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iPhone 7をいち早く手に入れた方は、ヘッドホンジャックのない生活にすでに慣れているでしょう。しかし、iPadやMacBookなど、普段使っている他のデバイスからヘッドホンジャックが消え始めたらどうなるでしょうか？

MacBook Proの刷新が迫る中、ファンはAppleのラインナップからヘッドフォンジャックがなくなる次のデバイスになるのではないかと懸念している。この動きによって、Appleは最もパワフルなポータブルデバイスをさらにスリム化できるかもしれないが、果たしてその価値はあるのだろうか？

今週の Friday Night Fight に参加して、今年 MacBook Pro からヘッドフォン ジャックが削除されるべきか、あるいは Apple が消費者と業界に他の標準に適応する時間を与えるべきかどうかを議論しましょう。

キリアン・ベル：そう、AppleはiPhone 7でヘッドホンジャックを廃止しましたが、一部の人が予想していたような反発は起こりませんでした。新型スマートフォンが正式に発表された頃には、ほとんどのファンは既にその運命を受け入れ、先へ進むしかないと受け入れていたようです。しかし、これがまだトレンドの始まりになるかどうかは分かりません。

iPhoneのような小型デバイスでは使えるスペースが限られているため、Appleがヘッドホンジャックを廃止したのは理にかなっています。ヘッドホンジャックはかなり大きく、多くのスペースを占有していました。そのスペースは、高性能ステレオスピーカー、大容量バッテリー、そしてiPhone 7に搭載された大型のTaptic Engineなど、他の用途に活用できるはずです。

しかし、MacBook Proのようなデバイスではそうではありません。最近の噂では、次にヘッドフォンジャックが廃止されるのはMacBook Proだとされています。MacBook Proははるかに大型のデバイスなので、Appleはより多くのスペースを活用できます。さらに、Macのヘッドフォンジャックはヘッドフォン以外にも使われることが多いため、さらに必要性が高まっています。

Appleが新型MacBook Proでも12インチMacBookと同様のアプローチを取るとすれば、従来のUSBポートは今年中に廃止され、USB-Cに置き換えられるでしょう。ファンは既に、既存の周辺機器を新型MacBook Proで使用できるようにするために、ドングルを大量に購入する必要があるでしょう。ヘッドフォンやマイクを接続するためだけに、さらに別のドングルを購入するのは避けたいはずです。

どう思いますか？

ルーク・ドーメル： 3.5mmヘッドフォンジャックを廃止する理由、あるいは表向きの理由は、MacとiPhoneでは異なるというのはその通りです。薄さも理由の一つですが、iPhoneサイズのデバイスとMacBookサイズのデバイスでは、スペースが明らかに重要になります。しかし、AppleがMacBookからヘッドフォンジャックを廃止するかどうかという問題ではなく、いつ廃止するかという問題の方が重要だと思います。

同社は「ワイヤレスの未来」というビジョンを大々的に宣伝しており、モバイルデバイスと同様にMacにもその波及効果をもたらすだろうと私は考えています。さらに大きな課題となるのは、Appleが新型MacにもLightningポートを搭載しない限り、AppleのLightning対応イヤホンが使えなくなることです。LightningポートからUSB-Cポートへの変換ドングルを買いだめすることになりそうです。

驚かれるかもしれませんが、次世代MacBookからヘッドフォンジャックを削除するのは得策ではないという点には同意します。多くの技術、特にBluetoothヘッドフォンは、私の経験では遅延の問題を抱えており、場合によってはまだ本格的な導入には至っていません…少なくとも、ヘッドフォンジャックを犠牲にしてまで廃止するべきではありません。

しかし、Appleがユーザーアンケートに圧倒的な否定的な回答が寄せられない限り、Appleは間違いなくこれを廃止するだろうと私は考えています。3.5mmヘッドホンジャックというバンドエイドを剥がすようなもので、これはフロッピーディスクを廃止したのと同じ先進的な考え方の延長線上にあると見られています。

皆さんの意見は概ね一致していると思うので、少し視点を変えて質問させてください。もしAppleがヘッドホンジャックを廃止するという前例を作ったとしたら、業界がワイヤレスの未来というアイデアに早く適応するようになるという点でプラス面はあるでしょうか？それとも、ドングルの引き出しにドングルがどんどん増えていくだけでしょうか？

キリアン：そうですね、それは「いつ」の問題であって、「なくなるかどうか」の問題ではないと思います。しかし、AppleはMacのヘッドホンジャックを廃止する前に、LightningとUSB-C周辺機器のエコシステムが成長する時間を与える必要があると思います。Lightning対応のヘッドホンやマイクのラインナップはまだ非常に少なく、USB-C対応の製品についても同様のことが言えます。

ご指摘の通り、Bluetoothでは遅延が問題となります。Macで映画を視聴している際に、Bluetoothスピーカーを使用すると映像と音声がずれてしまうことは珍しくありません。そんな状況に我慢したい人はいないでしょう。もちろん、iPhone 7に搭載されているAppleの新しいW1チップが状況を改善する可能性はありますが、それでも干渉の問題は残ります。

MacはiPhoneよりもはるかに多くの用途で使われています。音楽制作やポッドキャスト制作にMacを使うなら、最高のオーディオ製品が必要です。ヘッドフォンジャックと従来のUSBポートが同時に廃止されると、それが難しくなります。Appleが誇りを持ってMacでサポートしているプロのクリエイターたちは、この状況を全く気に入らないでしょう。

Appleがヘッドフォンジャックを廃止したことで、業界はLightningなどの他の規格を採用するよう促されていると確信しています。iPhone 7の登場で、ヘッドフォンメーカーはLightning対応の製品開発に既に奔走しているはずです。おそらく以前は優先事項ではなかったでしょうが。

しかし、もう一度言いますが、業界が追いつくにはもっと時間が必要だと思います。そうでなければ、苦しむのはユーザーです。

ルーク：その通りです。公平を期すために言うと、Appleがこれまでやってきたことは、まさにその問いを投げかけることだけです。まさに、先進的なテクノロジー企業がやるべきことです。スティーブ・ジョブズのレガシーと彼の嗜好に突き動かされて、Appleは、ボタンを最小限に抑え、インターフェース要素を最小限に抑え、取扱説明書をなくすなど、プラトニックな理想のテクノロジーデバイスを追求することに熱心になっているように思います。過去を破壊したいという衝動は時に素晴らしいものですが、それは技術が安全に実行できるレベルに達していることが前提です。フロッピードライブがなくなっても、誰もそれを惜しみませんでした。書き換え可能なCDがあり、その後まもなくUSBメモリが普及したからです。CD/DVDドライブも、クラウドコンピューティングなどのテクノロジーが不要になったため、大きな損失ではありませんでした。しかし、ワイヤレスの未来についても、まだそうではないと思います。

ご存知の通り、私は毎日「今日のApple史」という記事を書いています。Appleの過去を掘り起こし、再評価する記事です。今日はiSyncについて、より具体的には2002年にスティーブ・ジョブズが開発者に向けて、将来のデバイス同士の通信方法について語ったことについて書きました。まさにそれこそが、今日のiPhone、Mac、iPadがHandoffなどの機能で実現していることです。Appleの素晴らしさは、まさに適切なタイミングを見極めることにあります。そして、そのタイミングは今ではないと私は考えています。

では、もう一つ質問ですが、何を変える必要があるのでしょうか？2016年モデルのMacBookではこのようなことが起きないようにしたいとおっしゃるのであれば、いつまでにこの移行の準備が整うとお考えですか？どのようなタイムラインを想定しているのでしょうか？

キリアン： Appleは業界にもう1年猶予を与えるべきだと思います。もし今秋にMacBook Proを刷新するのであれば、来年の刷新までには準備が整っているはずです。その頃には、市場にはLightning対応のヘッドフォンやUSB-C対応のアクセサリが溢れているはずです。ドングルも増え、価格ももっと手頃になるでしょう。

さあ、読者の皆さんの意見を聞かせてください。Appleは今年MacBook Proからヘッドフォンジャックを廃止すべきだと思いますか？それとも、ファンがヘッドフォンジャックのない生活に慣れるまでもう少し時間を与えるべきでしょうか？大型デバイスでヘッドフォンジャックが使えるスペースを考えると、近い将来、この変更は本当に必要なのでしょうか？コメント欄であなたの意見をお聞かせください！

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。