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2010年はAppleにとって大きなニュースが飛び交った年でした。年末を迎えるにあたり、今年の大きなニュースを振り返り、それらが2011年にどのような影響を与えるのかを探ります。

ギズモードとiPhone 4

Appleのフィールドテスターが、iPhone 3GSに偽装したiPhone 4の試作機を持ってバーに入った。全く別の人物がそれを持ち出し、テック系ブログ「Gizmodo」に売却。するとGizmodoは、Appleの次期iPhoneのハードウェア情報を、正式発表の数ヶ月前に全世界にリークした。この他にも、ジャーナリストという肩書きにもかかわらず、FBIがGizmodo編集者のジェイソン・チェンの自宅を家宅捜索するなど、数々の騒動があった。しかし、結局のところ、これは今年最大のAppleニュースというだけでなく、歴史上最大のテックスクープだった。ただし、その法的（ましてや倫理的）な疑問は極めて大きく、来年も専門家や弁護士の間で議論の的となるだろう。

iPad

他に何を言う必要があるでしょうか？ 2010年、クパティーノは長らく噂されていたタブレットでついに成功を収めました。一部のアーティストが懸念していたように、実際にはただの大型iPhoneだったのですが、タッチ操作で操作でき、驚異的なバッテリー駆動時間と契約不要の3Gオプションを備えたこのタブレットは、スタイラスペンマニアを除くほぼ全員が待ち望んでいた「魔法の」デバイスでした。iPadは、その年最も重要なガジェットでした。

アンテナゲート

iPhone 4sの側面を特定の方法で触ると電波が弱くなることにユーザーが気づき始めると、事態は収拾がつかなくなり、Appleはこの問題を軽視するために緊急記者会見を招集せざるを得なくなりました。その中で、機嫌の悪いスティーブ・ジョブズは、携帯電話全般に共通する問題を大げさに騒ぎ立てる人々を「バカ」呼ばわりしました。確かにそれは事実でしたが、iPhone 4の外付けアンテナと、iOSのかなり寛大な携帯電話電波強度算出方法は事態の改善にはなりませんでした。結局、Appleは数ヶ月間iPhone 4ケースを無料で配布したところ、問題は解消しました…これは、そもそもそれほど大きな問題ではなかったことを強く示唆しています。とはいえ、iPhone 5で同じアンテナ設計が維持されるとは思えません。

フォックスコンの自殺

深圳にあるフォックスコンの2つの工場で14件もの悲劇的な自殺が相次ぎ、2010年にはアップル最大の製造パートナーである同社の経営と労働環境が国際社会から厳しい批判にさらされることになった。これらの自殺がフォックスコンの労働環境に起因するものなのか、それとも100万人近い従業員を抱える企業で起こりうる統計的な無関係の悲劇なのかは、いまだ完全には解明されていない。いずれにせよ、フォックスコンは自殺を受けて、組立ラインの労働者の賃金を大幅に引き上げ、ストレスの多い労働環境を緩和する措置を講じ、従業員宿舎の窓に鉄格子を取り付けて飛び降りられないようにした。いずれにせよ、PR面でのダメージはすでに残っており、フォックスコンのいわゆる「iPhoneシティ」で働く労働者の窮状は、2011年も引き続き話題となるだろう。

アップルがテクノロジー業界最大手企業に

10年前には完全に不可能に思えたが、マイケル・デル氏が「閉店すべき」と公言していた衰退中のコンピュータメーカーから、業界の他企業が追随するコンピュータとメディアの巨大企業へとAppleが驚異的な変貌を遂げたのは今年が最後。2010年5月下旬、Appleの時価総額がMicrosoftを追い抜いてテクノロジー業界最大手企業となり、株価はその後も上昇を続けている。

iOS 4

iOS (旧 iPhone OS) 4 は、Apple のモバイル OS のこれまでで最も根本的な改訂版で、マルチタスクのサポート、バックグラウンド処理、Game Center、フォルダー、壁紙などが、もともと堅牢な OS に追加された。また、Apple が初めて従来の iOS デバイスを置き去りにしたバージョンでもあった。初代 iPhone と iPod Touch は iOS 4 を扱うには貧弱すぎるとみなされ、iPhone 3G ですら、バックグラウンド アプリ、マルチタスク、壁紙などの主要な機能が削除された後でも、OS を実行するのがやっとだった。Apple は、OS の 2 つの主要なブランチ (iPad ブランチと iPod Touch ブランチ) を iOS 4.2 に統合することで、iOS 4 を完成させた。これにより、iOS 4 は最も機能が充実したモバイル OS になっただけでなく、ポケット デバイスとタブレットの両方に適した唯一の OS によって競合をリードする唯一の OS にもなった。これは、 Google が来年 Honeycomb をリリースするまでは Android ですら実現できない技である。

エアプリント

iOS コードベースの iPhone/iPod Touch と iPad ブランチの統合に加え、iOS 4.2 で最も期待されていた新機能の 1 つが AirPrint でした。これは、iOS 4.2 デバイスを使用して、ネットワークに接続されたあらゆるプリンターにワイヤレスで印刷する方法です。そのため、AirPrint が 6 台か 7 台のプリンターしかサポートしない状態でリリースされたとき、誰もがどれほど驚いたか想像してみてください。Steve Jobs によると、ワイヤレス印刷への「大きな飛躍」は難しいため、プリンターの完全なサポートにはしばらく時間がかかるとのことですが、それにも関わらず、既に世の中にあるほぼすべてのネットワーク プリンターで AirPrint を有効にするソフトウェア アプリケーションが数多く作成されています。いずれにせよ、AirPrint は今年最大の失望の 1 つであり、2011 年は Apple がようやく AirPrint を自社の厳格な基準に適合させるか、プリンター メーカーに AirPrint 認定を販売するビジネスに乗り出すかのどちらかになるでしょう。後者は、AirPrint が土壇場で無力化されたことを皮肉を込めて解釈したものです。

iTunes 10 ロゴ

iTunesの最初のバージョンがリリースされてから約10年、iTunesのアイコンはCDに音符が重ねられたものでした…しかし、今年のiTunes 10で状況は一変しました。AppleはアイコンからCDを削除しました。新しいアイコンは、魂のこもっていない醜悪なものとして多くの人から非難されましたが、iTunesアイコンからCDを削除することで、Appleは「物理的な販売や光学メディアはもはや音楽業界の原動力ではありません。私たちは…」というメッセージを伝えようとしたのです。

アップルTV

Appleは、いわゆる「趣味」であるAppleTVに常に積極的に取り組んできましたが、今年はiOS搭載の洗練されたストリーミング専用セットトップボックスとして、わずか99ドルで再登場しました。新しいAppleTVは決して完璧なデバイスではありません。1080p解像度には対応しておらず、競合製品の多くはより優れた機能を備えています。しかし、新しいAppleTVは、Appleが将来目指すクラウドを最も明確に示す例と言えるでしょう。

ベライゾンのiPhone

2007年にiPhoneがAT&T独占販売となって以来、毎年、Verizon iPhoneが間もなく登場するという噂が聞こえてきたが、2010年はこれらの噂が実際に実現しそうな気配が漂った初めての年だった。AT&Tの独占販売契約は年末に終了するだけでなく、ウォール・ストリート・ジャーナルやニューヨーク・タイムズのような由緒あるメディアでさえ、今年末まででなくても来年初めには確実にVerizon iPhoneが発売されるのは事実上事実だと報じている。来週開催されるCESでのVerizonの発表に注目が集まっており、CDMAキャリアであるVerizonがついに独自のiPhoneを発表するのではないかと噂されている。確信はないが、3年ぶりに私たちの予想が外れても驚かないだろう。