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Apple の期待される発表に先立って何ヶ月も噂や内部情報が出回っていたとしても、スティーブ・ジョブズが実際にステージで製品を発表するときには、人々の期待とは根本的に異なるものになる可能性が高い... しかし、iCloud は、発表前の誇大宣伝の空想と Apple の完成製品の現実との間にこれまでで最も根本的な乖離をもたらすものになる可能性がある。

人々が iCloud に期待していたのは、メディア コレクションのストリーミング クラウド ロッカーでした。iCloud は iTunes ライブラリをスキャンし、中央サーバーに自動的にミラーリングして、ローカル ストレージを気にすることなく、所有するあらゆる曲をあらゆるデバイスにストリーミングできるようにしました。

一体何が使えるというのでしょう？iTunes Matchです。確かにクラウド上のiTunesライブラリをスキャンしてマッチングしてくれますが、ストリーミング機能はありません。iPhoneやiPadにないアルバムを聴きたい時は、クラウドからデバイスにダウンロードしなければなりません。

ストリーミングがない？Appleは一体何を考えていたんだ？

消費者の視点から見ると、iCloudとiTunes Matchにストリーミング機能がないのは、明らかに欠けていると言えるでしょう。iCloudの発表前の噂はすべてストリーミングに集中していただけでなく、ストリーミングこそが​​人々がずっと待ち望んでいたものだったのです。つまり、ユビキタスなモバイルインターネット接続を活用して、ローカルストレージの限界から完全に解放される方法なのです。だからこそ、ユーザーはSpotifyやRdioといったサービスに殺到し、Amazon Cloud LockerやGoogle Musicといった競合するストレージサービスの唯一の魅力でもあるのです。Appleがストリーミングを除外するなんて、一体どういうことなのでしょうか？

簡単です。私たちは皆間違っていました。iCloudは、内蔵ストレージの制限から私たちを解放するはずではありませんでした…少なくとも今のところは。iTunesから私たちを解放するはずでした。PCから私たちを解放するはずでした。

iCloudは、基本的にコンピュータとiPhone、iPad、iPod Touchの間のつながりを断ち切ります。iCloudは、購入したアプリ、書籍、ビデオ、音楽を各デバイスに自動的にプッシュするだけでなく、写真の保存、ファームウェアのアップデート、デバイスのバックアップの保存と復元も行います。一方、iTunes Matchは、USBケーブルを接続することなく、iTunesミュージックライブラリをiOSデバイスに取り込むことを可能にします。iTunes Matchにビデオサポートが追加されれば（そして必ず追加されます）、iOSユーザーの99.9%にとって、iデバイスをコンピュータに接続する理由が文字通りなくなるでしょう。

iCloudでAppleは単なるストリーミング以上の大きな構想を描いていた。スティーブ・ジョブズが約束した「ポストPC時代」を実現したかったのだ。そしてそれは、Appleの現代帝国を他のどの製品よりも築き上げたiTunesをついに廃止することを意味した。

だからといって、iCloudやiTunes Matchにストリーミング機能が実装されないというわけではありません。実際、Appleが将来的にストリーミング機能を追加するのは、かなり簡単なことでしょう。

では、なぜiCloudは音楽ストリーミングに対応していなかったのでしょうか？理由は簡単です。以前も指摘したように、クラウドからデバイスにすべての音楽をストリーミングする技術はありますが、通信事業者の高額なデータ通信制限のあるモバイルデータプランは、ローカルストレージを犠牲にしてクラウドストリーミングを利用することを想定していません。アメリカ人のiPhoneまたはiPadの2GBデータプランでは、中程度の音質の音楽ストリーミングを1日1時間強しか利用できません…しかも、これは月間のモバイルデータ通信の用途を考慮に入れていない数値です。そして、動画となると、状況はさらに悪化します。

ストリーミングはいつかiCloudにも導入されるだろう、それは間違いない。しかし、今にして思えば、iCloudはストリーミングを主眼に置いていなかったのは明らかだ。ダウンロードをなくすことなど全く考えていなかった。iTunesをなくすことが目的だったのだ。