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ミルウォーキー郡動物園のオランウータンは、地球上で最も幸運なオランウータンの1つかもしれません。なぜでしょうか？何百万人もの人間と同じように、彼らもiPadでアプリを使ったり、ゲームをしたり、ビデオを見たりすることを楽しんでいるからです。

エンゲル氏は現在、週に3～4日、20分ほどMJとマハルという2頭のオランウータンと過ごしている。2頭にはデバイスを共有している。しかし、オランウータン・アウトリーチのエグゼクティブ・ディレクター、リチャード・ジマーマン氏によると、2頭をこの貴重なタブレットと1人で放っておくことはできないという。

「私たちが直面する最大のハードルの一つは、オランウータンが人間や私が段ボールを引き裂くようにiPadをパチンと折ってしまうことです。マハルのような小さな生き物でさえ、信じられないほど力持ちです。大きなオスなら5秒ほどでバラバラにしてしまうでしょう。」

正直に言うと、 Angry Birds がうまくいかないとき、私もこれをやりたいという衝動に駆られたことがあります。

エンゲル氏は、装置が粉々に砕け散らないよう、まず来園者が立つガラス越しにオランウータンたちに装置を見せ、前面カメラで彼らの姿を映し出した。「彼らがこの奇妙な装置を自分たちのエリアに歓迎してくれた様子は、本当に素晴らしかった」とエンゲル氏は語った。

装置に慣れてきたオランウータンは、飼育員がケージの入り口に装置を設置し、手を伸ばして遊べるようにしました。Kotakuによると、オランウータンのお気に入りのアプリ、ゲーム、テレビ番組は以下の通り。

オランウータンたちはそれぞれお気に入りのアプリを持っていて、 DrawFreeで指で絵を描いたり、テレビ番組を見たり、ゲームをしたりと、 かなりの時間を過ごしています 。iFishPondやFlick Kick Footballも試したことがある そうで、インタラクティブブックの 「The Fantastic Flying Books of Morris Lessmore」は特に気に入っているようです。

「ガラス越しにモリス・レスモアの作品を見せると、子どもたちは動きと音と色の組み合わせに魅了されます」とエンゲル氏は語った。「子どもたちは約20分ほど座って物語を聞きます。実際、MJと私は1回のセッションで読み終えました。」

エンゲルは、MJ がデイビッド・アッテンボローに夢中になっていると信じている。

「オランウータンたちには、自分たちの動画や野生のオランウータン、そして動物園にいる他の動物たちの動画を見せています。これは非常に効果的で、彼らの興味を惹きつけているようです。実際、オランウータンのMJはデイビッド・アッテンボローに夢中になっているようです。彼がナレーションで登場するたびに、彼女の目は輝き、ただ見つめているんです。」

オランウータンは多くの知的刺激を必要とする生き物です。そのため、iPadは彼らが退屈したり落ち込んだりするのを防ぐのに最適な遊び道具です。彼らは非常に知能の高い生き物なので、私たちと同じようにAppleのデバイスとインタラクションできるのも不思議ではありません。

ジマーマン氏は次のように述べた。

オランウータンは触覚にとても敏感で、その自然な好奇心はiPadのようなデバイスに最適です。彼らはあらゆる種類のエンリッチメントにオープンで、タッチスクリーンの「ゲーム」は彼らにとって非常に良いものになると考えています。特に北部の気候では、冬の間は屋内で長い時間を過ごすため、その効果は絶大です。オランウータンは筆だけでなく指でも絵を描くのが大好きで、タッチスクリーンに指で絵を描くことにもすぐに慣れるようです。私たちは彼らと一緒に試してみたいアイデアをたくさん持っており、全国の動物園関係者からも多くの関心を寄せられています。

ミルウォーキー郡動物園でのプログラムの成功を受け、ジマーマン氏は他の動物園にも展開していく考えだ。次にアトランタ動物園に目を向けているのは、すでに「エンリッチメントツリー」にタッチスクリーン機器を組み込んでいる動物園だ。ジマーマン氏によると、トロント、フェニックス、ホノルル、メンフィス、フロリダの動物園もこのアイデアに関心を示しているという。

オランウータンが意思決定者である限り、エンリッチメントは彼らにとって大きなメリットとなります。iPadゲームが、彼らが感じるであろう退屈感を和らげるのに役立つなら、私たちは大賛成です！動物園の来園者がこれを実際に見て、野生では保護されるべき、感覚と知性を備えた生き物としてのオランウータンへの理解を深めて帰れば、まさに皆にとってのメリットです！

最も興味深いのは、このプログラムがさらに定着すれば、オランウータンたちがオンラインで動物園間で交流できるようになることをジマーマン氏が期待していることです。本当に！

「私たちの目標の一つは、オランウータン同士が交流し、コミュニケーションを取れるようにすることです。つまり、オンラインに接続して、他に誰がオンラインなのかを確認したり、連絡を取って『遊べる』ようにすることです。私たちはこれを『霊長類プレイデート』と呼んでいます。」

オランウータンたちがスカイプで昨晩の夕食について話し合ったり、インフィニティブレードのゲームで対戦したりする姿を想像できますか？いいえ、私も想像できませんが、とても面白い話ですね。

ジマーマン氏は、オランウータン同士が交流できるだけでなく、来場者も同じアプリやゲームをダウンロードして、自宅でオランウータンと対戦できるようになることを期待している。これはもう、奇妙な話だ。

完全なレポートと素晴らしい写真をKotakuでご覧ください。

iPadで霊長類と対戦するのが本当に楽しみです。彼らはたいていXbox Liveをプラットフォームとして選ぶことが多いのですが、あなたはどうですか？