Oligur

• レビュー

私は、iPhone時代のビデオとアプリの時代におけるiTunesの複雑に入り組んだ混乱ぶりを批判することでかなり有名です。かつてはApple版IE 6とさえ呼んでいたかもしれません。しかし、実際にはそうではありません。iTunesはLotus Notesのようなもので、それぞれのタスクに特化した専用プログラムをいくつも開発するのではなく、あらゆる機能を1つのアプリケーションに詰め込もうとしているのです。少なくともデスクトップエクスペリエンスの観点から言えば、スリム化された音楽プレーヤー、ビデオプレーヤー、そしてストア/ファイルマネージャーをそれぞれ個別にアプリケーション化した方がずっと満足できるでしょう。

ええと、その最初のものを見つけたかもしれません。InstinctivというMac OS X専用の無料音楽プレーヤーで、美しく、コンピュータで音楽を聴くのが再び直感的になりました。いくつか欠点もあるので後ほど説明しますが、ほとんどの点でiTunesよりも優れた音楽ソリューションです。

突き詰めれば、パソコンで音楽を聴くことに関して、私たちの多くがやりたいことはそれほど多くありません。音楽を聴き、探している曲やアーティストを素早く見つけ、何を聴きたいか迷っている時にシャッフル再生し、新しい音楽をインポートし、ポータブルデバイスに同期したいのです。Instinctivは、最初の数点では素晴らしい機能を備えており、残りのほとんどの機能も期待通りです。

使い始めるのはとても簡単です。iTunesライブラリを指定するだけで、すべての曲がインポートされ、同期も行われます。曲を追加していくと、追加された曲も自動的に同期されます。インターフェースも同様に洗練されており、非常にシンプルです。「検索」「ライブラリ」「シャッフル」「同期」「チケット」（よく聴くアーティストに基づいて、お住まいの地域のコンサートチケットを購入できる便利な機能です）の5つのタブで構成されています。検索は非常に分かりやすいインターフェースで、すべての曲がアルファベット順で表示され、検索ワードを入力するための空のバーがあります。すべてSpotlightベースで、非常に高速です。入力すると曲がフィルターされ、並べ替えられます。本当に素晴らしいです。

ライブラリも同様に優れています。ブラウジング方法は4種類あります。曲、アーティスト、アルバム、プレイリストです。いずれかをクリックすると、素敵なアニメーションで階層構造のビューが表示され、検索可能なリストが表示されます。上部のバーには、ライブラリ内を移動する際に前のステップに戻るためのパンくずリストが表示されます。どれも標準的な機能ですが、非常によくできています。特に気に入っているのは、iTunesのようにダブルクリックして音楽を再生する必要がなく、すべてがワンクリックで起動することです。

プレイリストのインターフェースも素晴らしく、まさにiTunesを模倣しています。iTunesのように、ライブラリパネルの左側にある小さくて見逃しやすいプレイリストアイコンに曲を選択してドラッグする代わりに、Instinctivは2ペイン構成のインターフェースを採用しており、曲をウィンドウの最も広い部分にドラッグできます。右側のサブペインからは、ライブラリ内のすべての曲に簡単にアクセスでき、他の部分と同様に検索も容易です。

シャッフル機能もエレガントです。Instinctive Shuffle、類似曲再生、ランダムシャッフルの3つのオプションが用意されています。Instinctive Shuffleはかなり基本的な機能ですが、良くできています。iTunesのように同じアーティストやアルバムの曲を複数表示することはありません。ランダムシャッフルはGeniusと似ていますが、Geniusのように曲数に多少の誤差はありますが、同じプレイリストを生成することはありません。ランダムシャッフルは宣伝通り、何でもポップアップ表示できます。Instinctive Shuffleほど素晴らしい機能ではありませんが、より多くのオプションを提供してくれる姿勢には感謝しています。

インポートに関しては、あまり良いイメージとは言えません。InstinctivはFLACやApple Losslessを含む50以上のオーディオフォーマットに対応していますが、インポートは他のプログラムに依存しています。Instinctiv内でインポートを開始することもできますが、実際の低レベルの処理はiTunesなどのプログラムが起動します。これはそれで問題ありませんが、Instinctivが完璧なソリューションではないことを改めて認識させられます。

同期はおそらく最も面倒な部分でしょう。Instinctivの開発チームは、Blackberry、Symbian、Android、Windows Mobileなど、あらゆるデバイスへのサポートを組み込んでいますが、iPodやiPhoneとの同期は当然できません。Appleが許可していないからです。しかし、彼らには手が付けられていないのです。

いくつかの小さな欠点はあるものの、Instinctivは素晴らしい。Mac OS Xのデスクトップ音楽プレーヤーとして考えるべきであり、その観点から見ればほぼすべての点で勝っています。複雑さを隠蔽し、シンプルさを保ち、あらゆる巧妙なUI設計によって、真にMacらしい操作感を実現しています。また、1.0以降、デフォルトのiTunesのような長いライブラリリストがなくなり、実際に使いやすくなったのも嬉しいですね。

iTunesの次期バージョンは、来週のWWDCで次期iPhoneと同時に発表されるのは間違いないでしょう。そして、クラウドベースのストリーミングが話題になっています。その過程で、デスクトップでの体験がInstinctivにもっと近づくと良いですね。