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Appleのサプライヤーは、待望のスマートスピーカー発売に先立ち、最初のHomePodの出荷を開始しました。当初の出荷台数はわずか100万台ですが、年末までにAppleは最大1200万台を受け取ると予想されています。

昨年6月に発表されたHomePodは、ホリデーシーズン前の発売予定でしたが、Appleは準備が整っていなかったため延期しました。今年ようやく発売されれば、HomePodはAppleファンにとってAmazon EchoやGoogle Homeに代わる選択肢となるでしょう。

HomePodの発売日は依然として謎

今年ラスベガスで開催された大規模なエレクトロニクス見本市「CES」では、AmazonとGoogleの競合スマートアシスタントが大きな話題を呼んだ。両社のスマートスピーカーは既に消費者の家庭に定着している。しかしCESでは、サードパーティメーカーがAlexaとGoogleアシスタントを搭載した幅広い製品を発表した。

こうした着実な進歩は、Appleのスマートスピーカー市場への参入の遅れをさらに痛手としている。実際、AppleはHomePodの正式な発売日をまだ発表していない。同社はHomePodを「2018年初頭」に発売すると約束していた 。Taipei Timesの情報筋によると、サプライヤーの一つであるInventecがついに最初の100万台の出荷を開始したという。

AppleはFoxconnにHomePodの組み立ても委託した。しかし、Foxconnがスマートスピーカーの出荷をいつ開始するかは依然として不明だ。情報筋によると、InventecとFoxconnは、Appleが2018年中に発注すると報じられている1,000万台から1,200万台のHomePodを共同生産する予定だという。

アナリストは1月初旬、HomePodは4～6週間で発売されると予測していました。もしそれが正しければ、1月下旬か2月上旬にはクレジットカードを用意しておくと良いでしょう。

HomePodはまず音楽に焦点を当てる

HomePodのスマート機能はSiriによって支えられています。つまり、Appleの高級スピーカーは、Amazon Echoなどのデバイスを驚異的な人気に押し上げた多くの機能を備えているはずです。しかし、AppleはHomePodの第一の焦点を、素晴らしい音楽体験の提供に置きました。

これは、HomePod がライバル製品ほどスマートではないことを警告する Apple のやり方なのかもしれない。