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すでにお気づきかもしれませんが、Samsung Galaxy S4の新型端末の発売制限が本日解除され、ウェブ上のあらゆるレビュアーが最新のAndroidフラッグシップ機について鋭い評価を寄せています。この端末は、史上最も成功したAndroidスマートフォンの一つの後継機種であるため、多くの方がその性能を知りたくてうずうずしていることでしょう。

我々は、Galaxy S4 に関する初期レビューの概要をまとめ、今後数週間以内に発売されるこの端末が苦労して稼いだお金に見合う価値があるかどうかを判断するのに役立つよう努めています。

Galaxy S4がGalaxy S IIIの進化形であることは一目瞭然です。見た目は非常に似ていますが、最大の変更点は5インチ1080pディスプレイの搭載です。内部にも大きな改良が加えられており、Samsungの最新TouchWizユーザーインターフェースには、数多くの新しいソフトウェア機能が追加されています。

The Vergeのデイビッド・ピアース氏は、これらの改良によりGalaxy S4は優れたカメラと安定したバッテリー駆動時間を備えたパワフルな端末になったと述べている。しかし、この端末のオールプラスチック製デザインには、改善の余地が大いにある。

Galaxy S4は、ほとんどの点で非常に優れたスマートフォンです。素晴らしいカメラ、しっかりとしたバッテリー駆動時間、驚異的なパフォーマンス、そして驚くほど便利なソフトウェア機能を備えています。まさに技術的な偉業と言えるでしょう。その点に疑問の余地はありません。

[…] より多くのコア数、より多くのギガヘルツ、あるいは表面上はスマホの操作を楽にするソフトウェア機能などは必要ありません。手に心地よく、机の上に置いても見栄えがよく、期待通りの性能を発揮し、2年間の契約期間を無駄にしないようなスマホが必要です。

[…] そういうわけで、6月に契約が切れたら、私はおそらくサムスンではなくHTCを選ぶことになるでしょう。

AllThingsDのウォルト・モスバーグ氏もこれに同意している。彼はGalaxy S4のハードウェアは多くの点で優れていると考えているが、ピアース氏と同様にデザインには失望している。

Galaxy S 4は、多くの主要なハードウェアスペックにおいて優れています。画面とカメラの解像度はiPhone 5を上回り、写真のクオリティは1年近く前のiPhone 5よりもわずかに優れていると感じました。バッテリーは取り外し可能なので、丸一日使うことができました。

しかし、プラスチック製のボディはやや物足りなく感じられ、背面のモノラルスピーカーもまずまずといったところでした。奇妙なことに、通話はクリアだったものの、ヘッドフォンの音が小さすぎると感じることがありました。

[…] 新機能リストに夢中な方、Samsung製品が好きな方、あるいはもっと大きなディスプレイを求める方には、Galaxy S 4がぴったりかもしれません。良いスマホですが、最高というわけではありません。

Mashableのクリスティーナ・ウォーレン氏は、Galaxy S4のビルドクオリティや、サムスンが新しいTouchWiz UIに詰め込んだ数々の機能について、あまり懸念していないようだ。安っぽく感じる人もいるかもしれないが、ウォーレン氏はその内部ハードウェアこそが「史上最高のAndroidスマートフォン」だと信じている。

サムスンが、すべてを詰め込むのではなく、携帯電話に搭載する機能の半分に焦点を絞り、本当に素晴らしいものに仕上げてくれたらよかったのにと思います。

[…] それでも、Galaxy S4に特に大きな問題は見当たりません。間違いなく、現在市場に出回っているAndroidスマートフォンの中で最高のスマートフォンです（Googleアプリのみに頼っているという場合を除く）。その理由の一つは、Androidスマートフォンの売上で圧倒的なトップを誇るSamsung製であることです。Galaxy S4を購入するということは、iPhoneを購入するのと同じように、アクセサリー、対応アプリ、そして数多くの類似アプリからなるエコシステムを購入することを意味します。

Engadgetのブラッド・モーレン氏は、Galaxy S4のバッテリー駆動時間、ディスプレイ、そしてスムーズなパフォーマンスに感銘を受けたと述べています。しかし同時に、この端末はそれほど魅力的ではなく、「新鮮さ」を感じさせず、多くの新しいソフトウェア機能は実際には問題を解決していないとも述べています。

Samsung Galaxy S 4について結論を出すにあたり、興味深い分岐点にたどり着きました。同じ筐体にこれほど多くの市場トップクラスのスペックが詰め込まれていると考えると、私たちのオタク感覚はうずき続けますが 、興奮のあまり大喜びしているわけでもありません。デザインは、特にHTC Oneと並べると新鮮さを感じませんが、GS3よりも改良されていることは否定できません。プラス面としては、バッテリー寿命が長く、パフォーマンスは変わらずスムーズでディスプレイも美しく、一部の熱心なファンはmicroSDXCと取り外し可能なバッテリーセルの搭載を気に入るでしょう。ソフトウェア面では、Samsungの最新の機能は革新的で巧妙ですが、そのほとんどは実際のUXの問題を解決していません。実用的ではないようで、（場合によっては）過去に使用してきた実績のある方法よりも不便です。

Gizmodoのブレント・ローズ氏は、Galaxy S4のレビューでHTC Oneと多くの比較を行いました。HTC Oneは、間違いなくAndroid端末におけるGalaxy S4の最大のライバルです。ローズ氏は、OneがなければGalaxy S4が現在市場で最高のスマートフォンになっていただろうと感じており、バッテリー寿命と新しい1080pディスプレイを高く評価しています。

しかしローズ氏は、ギャラクシーS4のソフトウェア機能の多くは少々奇抜なものだと認めている。

誰も驚くことはないだろうが、このソフトウェアは期待に応えられていない。前述の「革新的な」バナー「機能」は、良く言っても役に立たず、悪く言えば煩わしいものだが、少しの間は無視しておこう。UIの残りの部分も大して良くはない。

デザインと品質の点では、OneはS4より一つか二つ上のレベルにあるように感じます。S4にはない「おお！」という感動的な要素がOneにはあり、Samsungのあらゆる機能もそれを隠せないのです。

[…] S4は決して悪いスマホではありません。実際、HTC Oneがなければ、今 買えるAndroidスマートフォンの中で最高のもの になっていたでしょう。そして、もしSamsungが、ほとんど無視できるギミックではなく、実用的なユーザーエクスペリエンスの最大化にイノベーションのすべてを注ぎ込んでいたら、栄冠を手にしていたかもしれないと思わずにはいられません。

最後に、TechCrunchのジョーダン・クルック氏は、サムスンは仕様と革新に関しては「明らかに前進している」と述べているが、新しい機能のすべてがうまく機能しているわけではないとも述べている。

結局のところ、Galaxy S4が最高級のスマートフォンではないと考えるのは愚かなことです。スペック、パフォーマンス、そしてソフトウェアの革新性において、Galaxy S4は明らかに進歩を遂げています。しかし、しばらくこのスマートフォンを触り、新機能に慣れ、最大限に活用しようと試み、そして時には惨めに失敗する中で、私は「シンプルに、愚か者め」という考えに何度も戻ってきました。

サムスンにはそのルールが見落とされているようだ。確かにAir Viewは画期的で、カメラ機能も楽しく興味深いが、簡単モードを必要とするものは何かが欠けている。

というわけで、Galaxy S4は間違いなく素晴らしいスマートフォンであり、前モデルと同様に、今回も大ヒット商品となる可能性が高い。しかし、サムスンがTouchWiz UIに詰め込んだ数々の機能は少々圧倒されるかもしれない。また、スリムなアルミニウムボディのHTC Oneと比べると、安っぽいプラスチック製の筐体は無視できない。

Galaxy S IIIはGalaxy S IIから大きく進化していたため、多くの人がそのプラスチック製ボディを見落としていたようです。しかし、Galaxy S4では必ずしもそうではありません。今回のデザイン変更はそれほど大きくないため、何が改善されたのかという点に注目しやすいのです。

すでにTouchWizのファンで、プラスチック製のスマートフォンが気にならないなら、Galaxy S4にきっと満足するでしょう。しかし、ビルドクオリティを重視するなら、他の機種を検討した方が良いかもしれません。